Грег, как и всегда, когда дело затягивалось и он оставался на ночь, чувствовал себя странно, защелкивая крышки на одноразовых стаканчиках с кофе. Cутки словно бы перекручивались, и день начинался с начала. На самом деле это доканывало, и пережить ночь без «подпитки» он не мог. Потому пил кофе.

Салли Донован взяла свой стаканчик, бухнула туда сахар. Настоящий, а не низкокалорийный заменитель, на котором сидела в последнее время. Один пакетик, второй… Блядь. Ночь еще не началась, а она уже на взводе. Когда появится Шерлок, совсем с катушек слетит.

— Все в порядке? — Грег спросил без особой надежды.

— Да вообще заебись. Вот с детства мечтала в полиции служить, спала и видела, как ночи напролет буду ездить по окружной с Шерлоком-блядь-Холмсом. — Салли надорвала третий пакетик, высыпала сахар в стаканчик и размешала палочкой.

Грег вздохнул. Он ее понимал, очень хорошо понимал: более-менее устоявшаяся картина мира рушилась на глазах. Они были полицейскими в Сити, помогали людям — что правильно. Преуспели вдвоем, стали хорошей командой. Они ловили злодеев и преступников всех мастей, когда требовалось, а в остальное время каждый вносил свою лепту, чтобы избежать худшего. Вот так все было, пока в их маленький мир не врывалась сверкающая комета, чертов огненный метеор по имени Шерлок Холмс. Из-под ног уходила земля, ни на что нельзя было положиться; они словно оказывались в эпицентре стихийного бедствия, землетрясения. Пока он снова не исчезал.

И винить Салли в том, что она пыталась оставить все неизменным, Грег не мог. Потому что, видит Бог, Шерлок Холмс был высокомерным, вечно раздражающим поганцем. Но Грег знал, что этот метеор пролетит, озарит все собой, раскроет преступление и исчезнет за горизонтом. Или, если все пойдет не так и Шерлок Холмс рухнет, они повторят судьбу чертовых динозавров.

Но вот сейчас они увязли. Увязли надолго, потому что дело было слишком запутано, им нужен был блядский метеор, нужна была надежда. Они увязли, потому что Шерлок-блядь-Холмс ясно дал понять, что продолжит свое расследование. И срать ему на присутствие или отсутствие полиции.

Было время, когда Грег мог надавить на Шерлока, заставить действовать по правилам. Но теперь рядом с Шерлоком всегда был Джон Уотсон.

В половине случаев именно Джон помогал Шерлоку социализироваться, так сказать уравновешивал его. И их шизика трудно было уже назвать шизиком. Но в остальных — Джон наоборот поощрял безумства, творимые Шерлоком Холмсом. И вместе они могли принести гораздо больше разрушений, чем поодиночке.

Так что, услышав от Шерлока о расследовании, Грег даже спорить не стал. На тот момент у него были уже два трупа на руках и неудачная попытка договориться с Вайолет Смит. Она хотела поймать убийцу.

Посмотрела еще на него в упор — на каблуках, мотоцикле и в массивной кожанке Вайолет выглядела внушительно — и заявила:

— Шарлин мертва, дядя черт знает где, а вы хотите, чтобы я сидела тут и ждала, когда же полиция соблаговолит поймать этого больного ублюдка? Мечтай. Знаешь, что сказал мне один из твоих полицаев? Ну, до того, как я пошла к Шерлоку Холмсу? Что мою двоюродную сестренку убил дилер, потому что «баба, разъезжающая на байке и бывающая на рейвах, только наркошей и может быть».

Так что, никакой помощи ждать не приходилось. Все, что он мог — сопровождать Шерлока. Самому, а не ждать, что его пригласят к расследованию, чтобы в случае ареста — если дойдет до ареста — иметь дело со знакомым. Так что в этот раз полиция Сити снизошла до планеты Шерлок Холмс.

— Сейчас хотя бы не час пик. Шерлок хотел вообще весь день кататься кругами, — сказал он Салли. — Да только у Вайолет Смит сегодня урок игры на фортепиано.

Вот почему они должны были встретиться в Кобхэме.

— Ну заебись! Знаете что? Нужно было сразу послать вас нахуй, сэр. — Салли только вечером вернулась с тренинга.

Они вместе пересекли зал и подошли к столикам у окна, откуда могли наблюдать за парковкой.

— Приземлимся здесь, — сухо сказала Салли, указывая на деревянный столик с кожаными креслами и каким-то комнатным растением.

Грег кивнул, соглашаясь. Ему не слишком тут нравилось: все придорожные автомастерские были грязными и мрачными, и никакое кожаное кресло не могло это исправить. Можно было напялить на себя Marks&Sparks, попытаться превратить забегаловку в райский сад вывеской Старбакса, но люди-то все равно будут заезжать сюда только чтобы залить бензина в бак, а перекусывать, да и то когда уже невмоготу ехать дальше, — в McDonalds.

— Ты хоть немного поспала?

Ночью им точно будет не до сна.

— Немного. Видели бы вы гору грязного белья… Поверьте, стирка поважнее сна.

— Ну хотя бы маме ты позвонила? — с мольбой спросил Грег.

— Считайте, что спасены, сэр. Я звонила ей по дороге домой.

Грег познакомился с ее матерью в больнице, когда Салли впервые ранили на дежурстве. И после долгой бессонной ночи миссис Донован решила, что Грег — часть семьи. Что в ее понимании означало, что если Салли не звонит больше недели, то надо связаться с Грегом и потребовать отчета о личной жизни дочери.

— Отлично, хорошо. — Он посмотрел на парковку. — А вот и Вайолет.

— Господи, это действительно она? Наша «Зена — королева воинов» дает уроки игры на фортепиано в такой глуши?

Вайолет Смит была верхом на своем мотоцикле: отполированной до блеска красно-черной «хонде». Вайлет потянулась, сняла с головы шлем и встряхнула русыми волосами до плеч.

— Ага.

Грег следил, как она стягивает с себя кожаную куртку — вечер выдался теплым, — открывая взгляду что-то красное, без рукавов, надетое под низ.

Салли фыркнула.

— Сэр, кажется, у вас тут что-то… — она изобразила, словно вытирает слюни.

— Помолчала бы. У нее есть парень.

— Что, уже спросили, сэр? — Салли и не пыталась сдержать ухмылку.

— У нее на руке кольцо. И, Салли, знаешь на сколько тренингов ты можешь поехать в следующем месяце? — пригрозил Грег.

— Отправьте меня прямо сейчас! — крикнула Салли ему в спину, когда Грег поднялся и направился на улицу, чтобы поздороваться с Вайолет Смит.

Вайолет взяла себе кофе и села к ним за стол. И выпила прямо так, не добавляя ни сахара, ни молока. Она выглядела так, словно была каскадером с черным поясом вдобавок. Шерлока и Джона еще не было, и подойти они должны были явно не через десять минут, поэтому Вайолет сходила к мотоциклу и вернулась с небольшой и тонкой книжкой «Сказочные песенки для самых маленьких пальчиков» и стала раскрашивать разноцветными ручками небольшие жирные ноты — песенку о Шалтае-Болтае и его падении. К некоторым она пририсовывала личико.

Наконец приехали Шерлок и Джон. И как всегда Джон шел следом, словно, попав в поле гравитационного притяжения метеора-Шерлока, не мог уже отклониться от него слишком сильно. Войдя в помещение, Шерлок снял плащ — в зале было жарко — и отдал его официантке. В костюме он выглядел так, словно только что сошел с экрана телевизора. Компания девчонок, сидящих неподалеку и заказавших какие-то странные напитки, вылупилась на него во все глаза, а после все они громко захихикали.

Джон мельком взглянул на них. На его лице можно было различить одно из тысячи выражений усталого смирения. Возможно, это все жизнь с Шерлоком: как у эскимосов тысяча слов о снеге, у Джона тысяча смиренных и усталых лиц. Или же Шерлок был вовсе ни при чем: у Джона всегда была живая и выразительная мимика. В Шерлоке было много театральщины, Грег готов был поспорить, что некоторые жесты он репетирует перед зеркалом, но Джон всегда естественен, иногда немного неуклюж, иногда странен. Он часто улыбался, когда злился или волновался, а успокоившись, хмурился. Сегодня же Джон выглядел усталым.

— Мы идём? — крикнул Шерлок, подлетая к столу, словно неугомонный ребенок, готовый идти гулять.

— Шизик, — «поздоровалась» Салли с делегацией планеты Шерлок Холмс. Как у собаки Павлова, уж слишком было похоже. Грегу хотелось бы думать, что для Салли это уже просто прозвище, привычка, но нет, она сказала именно то, что действительно имела в виду.