— Кто-то из вас правда верит в этот бред насчёт убийств? Просто живите своей жизнью в Академии, скоро всё придёт в норму, — в словах Комаэды было такое искреннее удивление, что даже Драгнил задумался, а не шутка ли всё это. Он посмотрел на весело болтающих Мио и Ритцу, Нами и Касуми, Реда и Йо. Большинство одноклассников, как могли, поддерживали дружелюбную атмосферу.

Всё хорошо. Если никто не поверит в рассказы Монокумы, то они скоро найдут выход. Гильдия Хвост Феи наверняка заметит исчезновение своих, это лишь вопрос времени. Драгнил сам не заметил, как улыбнулся. Он с новыми силами принялся уничтожать свой завтрак, чтобы быть в лучшей форме, когда придёт пора надирать задницу чёрно-белому медведю.

***

— П-прости, мы не помешаем?

— О, Мио. Всё в порядке, мы с Хоро просто болтали.

Шаман льда слегка покраснел, сразу вскочив со стула.

— Я вспомнил, что должен был обсудить одну вещь с Йо. Удачи, ребят, — пробурчал он, коротко махнув рукой на прощание и выбежав из помещения. Мио, Ритцу и Касуми, оставшиеся в прачечной втроём, улыбнулись и обменялись понимающими взглядами.

— Да ты ж ему нравишься! — слегка понизив голос, подмигнула Тайнака рыжеволосой девушке. Та звонко рассмеялась, зардевшись от смущения.

— Не понимаю, о чём ты, Ритцу, — ответила Касуми, смахнув с ресниц выступившие от смеха слёзы.

Барабанщица оглядела прачечную. У стены стройным рядом расположились несколько стиральных машин, одна из которых в данный момент работала. Посреди комнаты был небольшой стол с разбросанными на нём невпопад журналами. Неподалеку стояла гладильная доска.

— Это ты стираешь что-то? — спросила Ритцу, показав на занятую работой машину. Касуми утвердительно кивнула и обиженно надулась.

— Ред и Натцу решили посоревноваться, кто больше съест мяса… потом к ним и Зоро присоединился. Ох уж эти мальчики! Ред испачкался больше всех и попросил меня постирать его одежду, мол, другой куртки он с собой не взял. Я ему жена, что ли? — поинтересовалась девушка, будто спрашивая у подруг одобрения.

— Тебе не мало парней, Касуми? Сначала Ред, теперь Хоро. Муженёк-то заревнует… ай!.. Ну за что?!

— Хватит смущать Касуми, идиотка, — строго произнесла Акияма, отвесив подруге подзатыльник. Зачастую она не вмешивалась, когда Ритцу подкалывала других, но, похоже, тема отношений с противоположным полом задела и её за живое. Тайнака хихикнула, перебирая в уме набор шуток, которые можно адресовать подруге детства.

— Что я смешного сказала? — покраснела Мио, засмущавшись. Касуми с нескрываемым интересом наблюдала за их шуточной потасовкой, подперев рукой подбородок.

— Вы ведь давно знакомы, да? — улыбаясь, поинтересовалась рыжеволосая. Мио покраснела ещё больше, немного отвернувшись.

— С детского сада эту дурочку знаю, — тихо призналась она, будто и правда стеснялась этого факта. Ритцу решила, что не стоит смущать Мио ещё больше, поэтому разом забыла весь список острот, подготовленный для её величества Акиямы.

— Ага, всю жизнь знакомы. А вы с Редом? — в свою очередь поинтересовалась барабанщица, зная, что Мио немного неравнодушна к невысокому темноволосому мальчику. Басистка даже вздрогнула от упоминания его имени.

— Ну, девчат, это долгая история, — извиняющимся тоном пробормотала Касуми, отводя взгляд.

— Да ладно, рассказывай, мы никуда не торопимся. Мио только свои вещи в стиралку закинет, да? — Ритцу осторожно подтолкнула подругу локтём. Та была настолько смущена внезапным разговором с одноклассницей, что забыла даже, зачем вообще пришла в прачечную. Тайнаке была не слишком интересна история знакомства «Супер-Тренера» и «Супер-Пловчихи», но если это поможет Мио отвлечься от грустных мыслей, то она совсем не против послушать. Девушка уже не в первый раз видела, как Акияма влюблялась в какого-нибудь мальчика, поэтому знала, что подобные чувства кратковременны. Тайнака не удивилась бы, разлюби его басистка уже сейчас только потому, что он испачкался, пока ел мясо. Иногда Ритцу окончательно терялась в догадках, каким же идеальным должен быть избранник её подруги.

— Ну, тогда слушайте!..

«У-пу-пу…»

О, нет. Нет, нет, нет. Только не это…

Ритцу обречённо простонала, услышав голос Монокумы, раздавшийся из динамиков. Для объявления ночного времени было ещё слишком рано, так что он наверняка задумал очередную гадость.

— Может, он решил наконец-то прекратить этот розыгрыш, — вслух произнесла Тайнака, скорее, чтобы успокоить Мио. Та уже закончила складывать свои вещи в стиральную машину, поэтому, дрожа, смотрела на монитор.

«Всем ученикам собраться в спортзале! Срочно! Всем ученикам собраться в спортзале!»

Делать было нечего, поэтому Ритцу решительно взяла Акияму за руку, чтобы та не вздумала опять запереться в своей комнате.

— Я п-пойду найду Реда, девчат… догоню вас позже, — Касуми побледнела и быстро выбежала из прачечной, мгновенно забыв о том, что собиралась рассказать. Как же это надоело. Ритцу пообещала себе, что если наконец вернётся в нормальную школу, то всегда будет делать домашнюю работу… хотя, нет, это уже слишком.

— Пойдём, Мио?

На басистке не было лица, но Тайнака знала, что пока они вдвоём, ей будет легче. Барабанщица старалась изо всех сил, чтобы её голос звучал как можно более спокойно и уверенно. Что она за подруга такая, если поддастся панике сейчас?

— Всё будет хорошо, да, Ритцу? — испуганно произнесла испуганная девушка, сжимая руку подруги детства. Та жизнерадостно улыбнулась ей, показав большой палец. Она всегда так делала, когда Мио чего-то боялась. Ей казалось, что этот жест успокаивает Акияму.

— Конечно! Нам ведь нужно ещё группу создать, не забыла?

— Д-да, ты права.

***

В спортзале Саске оказался первым. Как глупо было вообще приходить сюда. Что еще этот медведь скажет, чтобы заставить убивать обычных школьников? Да они даже ни разу не были на поле боя. Физической силой обладали только Драгнил и Ророноа, а все остальные представляли из себя… да ничего не представляли.

Учиха стоял у стены, скрестив руки на груди и прикрыв глаза. Его абсолютно не интересовало, кто входит в зал и выходит из него. Если бы этот день можно было перемотать, как плёнку на старой видеокассете, то шиноби не преминул бы так и поступить. Спустя казавшиеся вечностью полчаса, когда медлительные одноклассники, наконец, соизволили собраться вместе, трибуна на сцене знакомо задрожала и оттуда, как и ожидалось, выпрыгнул Монокума.

— Как жизнь, мерзавцы? — заливаясь своим ядовитым смехом, поинтересовался он. Никто не ответил ничего вразумительного, отделавшись парой грубых реплик в адрес директора. Медведь ничуть не смутился, деловито оглядывая всех и каждого своим огненно-красным демоническим глазом. Будто искал что-то. Саске начинал подозревать, что они все попали в какую-то искусную технику иллюзии, созданную этим медведем, ведь лишившись шарингана ниндзя стал более уязвим к подобным дешёвым трюкам.

— Я тут подумал, — начал Монокума тоном, не предвещавшим ничего хорошего, — у нас ведь есть не самый сплочённый коллектив, замкнутая атмосфера, оружие. Но для убийства чего-то не хватает! — склонив голову на бок и прикрыв рот лапой, воскликнул директор.

— Если тут кто и умрёт, так это ты! — прорычал Драгнил, снова делая шаг к сцене. Медведь рассмеялся, на этот раз даже не потрудившись изобразить испуг.

— Следи за словами, Натцу, а ещё лучше — следи за своей подружкой… Не ручаюсь за её безопасность, — проскрежетал Монокума, сверля Хартфилию взглядом. Та испуганно выдохнула и отступила назад, врезавшись в Зоро. Мечник пробурчал что-то неразборчивое, хмуро посмотрев на Люси. Обстановка накалялась, будто директор всегда носил с собой карманный обогреватель.

— Д-да как ты смеешь… — оскалился Натцу, дрожа от ярости. Несмотря на всю свою злость, он остался на месте. Похоже, расставленные повсюду камеры и способность Монокумы появляться где угодно и когда угодно действительно были устрашающи для Убийцы Драконов. Точнее, директору удалось попасть в его уязвимое место: он на самом деле слишком боялся подвергнуть опасности Хартфилию. Саске негромко усмехнулся, ещё раз подивившись тому, как столь важные для многих его знакомых «друзья» могли связывать человеку руки.