— Саймон Маршалл, — сказал он. Стало трудно дышать.

— Пошёл ты! — не хочу этого слышать. Что-то подсказывало мне, что это всё изменит.

— Ах. Итак, ты слышала это имя. Не от Каллена, полагаю.

У Каллена было выражение лица, когда он читал записку от доктора Путнэм. На мгновение мне показалось, что он собирался мне что-то сказать. Но этот момент прошёл. Теперь я зажмурила глаза, желая вернуть момент обратно.

— Саймон Маршалл, — повторил Аркадий. — Твой злодей, Аня. Не я. Ни один из членов моего клана. Каллен вступился за него? Не удивительно. Члены его клана отнимают то, что им не принадлежит. Почему он должен быть другим?

— Заткни свой лживый рот.

Аркадий засмеялся.

— Ты сидишь и проклинаешь меня, хотя твоё сердце знает правду. Саймон Маршалл. Каллен хорошо его знает. Клан Маршаллов происходит из Уайлд Ридж. Слышишь меня? Уайлд Ридж.

Комната начала вращаться. Ничего не имело смысла. Аркадий врёт. И всё же, я знала, что это не так.

— Так и есть. Твой любовник солгал тебе. Он предал тебя. А завтра он умрёт и оставит тебя в покое. Так же, как члены его клана поступили с твоей сестрой. Они все одинаковые. Так что завтра у тебя будет тот же выбор, что и у неё. Умереть в одиночестве, или позволить мне спасти тебя. Выбирай с умом, Аня. У тебя почти не осталось времени.

Глава 13. Каллен

Аня. Единственная, кто имеет значение. Не знаю, выживу я или умру. Не знаю, выживет Аркадий или умрёт. Но, Аркадий должен сегодня умереть.

Тобиас спас мне жизнь. Это точно. В то же время мне хочется вырвать ему глотку, главным образом потому, что он был тем, кто стоял между мной и тем, что Аня ушла.

— Он не причинит ей вреда, — повторил Тобиас примерно в сотый раз. — Он держит её в качестве залога. Вот и всё. Поэтому самое разумное для тебя — убраться подальше от Блэкфута и никогда не оглядываться назад. Ты ведь это знаешь, правда?

— Мы выше этого, — сказал я, шагая вдоль реки. Я ждал здесь всю ночь, глядя на вывеску «Блюлайт». Аня невредима. Её запах повсюду. Она внутри того здания, окруженная семью русскими медведями, чьи головы я хотел оторвать.

— Ты можешь уйти, — повторил он снова. — Перегруппироваться.

Я кружился над ним, рыча.

— У тебя никогда не было пары. Не жду, что ты поймёшь.

Тобиас скрестил руки на груди. Его глаза блестели в тусклом свете зари. В течение часа Аркадий встретит меня здесь. Только один из нас выйдет отсюда живым.

— Сынок, ты слишком много предполагаешь.

— Перестань называть меня сыном. У меня есть отец.

— Он сделал для тебя, очень много хорошего. Хэнк Джеймс был эгоистом. Он был рожден таким. Я никогда не мог понять, почему твоя мать выбрала его, как пару. Были варианты получше. Она думала, что знает лучше. Сказала, что видит в нём что-то такое, чего не видят остальные. Хочешь знать, что это была за штука?

Я не знал. Действительно этого не знал. Тобиас протянул руку и остановил меня на полпути.

— Ты, сынок. Твоя мать видела тебя, кажется. Фиона могла видеть. Хэнк был средством для достижения цели. Она сказала, что ты будешь особенным. Не думаю, что это то, что она имела в виду. Не делай так, чтобы она оказалась неправа.

— Мне наплевать на видения моей матери. Она меня не знает. Теперь у меня есть своё место. Оно рядом с Аней. Она единственная, кто имеет значение.

— И, как именно, вызов Аркадию Константинову принесет ей хоть какую-то пользу? Даже если ты выиграешь, Стефан станет вторым Аркадием и придёт за тобой. Эти медведи не из твоего клана. Они не собираются преклоняться перед тобой. Они будут бросать тебе вызов, один за другим, пока один из них не убьёт тебя. Ты не переживёшь этого.

Я сжал руки в кулаки и направился к нему. Мы встали нос к носу, наши медвежьи глаза светились друг на друга.

— Не имеет значения, выживу ли я. Важно лишь то, что они уделят мне достаточно внимания, чтобы убить меня, если это потребуется.

Тобиас понял. Наконец-то, он осознал мой замысел. Я кивнул головой.

— Найди место. Не торопись. Они оставят её без защиты. В лучшем случае, с ней будет один из самых слабых членов их клана. Ты сказал, что у тебя остался один бой. Ну, это он. Уведи её отсюда подальше.

Тобиас покачал головой и низко присвистнул.

— У тебя был выбор. Я дам тебе эту возможность. Но ты вкладываешь в меня чертовски много веры. С чего ты взял, что я хочу в этом участвовать?

— Потому что ты всё ещё здесь.

Тобиас открыл рот, чтобы выразить протест, затем закрыл его. Он больше ничего не мог сказать, и мы оба это знали.

— Так это и есть твой план. Позволить мне незаметно ускользнуть посреди боя и забрать её с собой. Что если она не пойдёт?

— Пойдёт. Она знает, что альтернатива ещё хуже.

— Может быть, она всё ещё думает, что ты планируешь избежать этого.

— Может и планирую.

Тобиас отвернулся от меня. Он прошёл несколько шагов вдоль реки, качая головой и бормоча себе под нос. Мы знакомы не очень долго, но он поддавался. Конечно, это не самый жесткий план, но это лучшее, что у нас есть. Хотя он всё ещё не сказал мне, кому предан, он в таком же глубоком дерьме, как и я. Если бы моя мать послала его, она бы взяла с него обещание… помочь мне всем, чем он сможет. Так бы она сделала. Она могла бы проявить свою волю и влияние, не вставая на чью-либо сторону. Может, я больше похож на неё, чем думал. По выражению лица Тобиаса, когда он, наконец, обернулся, я догадался, что он думает точно так же.

— Это всё ещё самоубийство, — наконец, заключил он.

Я кивнул.

— Возможно. Но, по крайней мере, я умру за что-то. Аня того стоит. Она единственная, кто имеет значение.

Тобиас стиснул челюсти и торжественно кивнул мне. В тот момент я подумал, что, не ошибся ли насчет него. Что-то знакомое мелькнуло в его глазах. Надеюсь, что когда-нибудь у меня будет шанс спросить его об этом, но, если бы мне пришлось гадать, он понял, каково это, когда за что-то стоит умереть. С тех пор, как я встретил Аню, узнал, что это может означать только одно. Где-то, когда-то, у Тобиаса, должно быть, была пара.

Уже нет возможности спросить его. Ветер сменился, и запах Аркадия наполнил воздух. Розовые полосы окаймляли небо, пока солнце виднелось над горизонтом. Время пришло.

Тобиас стоял рядом, и мы повернулись лицом к русскому клану. Аркадий лидировал со Стефаном справа. Это само по себе многое говорило. Если Аркадий падёт, то долг Стефана попытаться отомстить за него. Как я и надеялся, и подозревал, Аня плелась сзади. Один из них крепко держал её за руку, которую она пыталась стряхнуть. Тобиас крепко сжал моё плечо, когда из меня вышел рык. Он прав, несмотря ни на что, я должен держать своё остроумие при себе, иначе всё это закончится до того, как начнётся. Если мой план сработает, нужно дать Тобиасу время. Если сравнивать с боксёрским поединком, я должен продержаться первые пару раундов.

Медведи Аркадия не смогут отвести от нас глаз. Каждая клетка в их телах будет ныть, чтобы броситься, пока они будут наблюдать, как их Альфа отвечает на мой вызов. Они будут пускать слюнки за шанс присоединиться к драке, если он падёт. Когда он падёт. Молю, пусть у Тобиаса хватит сил сделать свою работу. Его собственное рычание вибрировало сквозь него, как будто отвечая на мой невысказанный вопрос.

— Ему здесь не рады, — сказал Аркадий, уставившись на Тобиаса. Дрожь страха пронзила меня. Проблема в том, что он прав. Нейтральные, как правило, не приглашались на Альфа-вызовы. Это всё усложняет.

— Вообще-то, рады, — сказал Тобиас, его голос гладкий, как шёлк. — Если бы ты был на земле своего клана или его, ты мог бы устанавливать любые правила. Но это не так. Блэкфут тебе не принадлежит. Если вы хотите, чтобы я ушёл, тебе придется сначала убить меня. Опять-таки, это куча внимания, которого вы не хотите.

Аркадий прищурил глаза, но уголки его рта приподнялись от улыбки. Старик прав, и он это знает. Он слегка дёрнул в мою сторону подбородком и сделал предложение остальным членам клана отойти назад.