— Итак, Аркадий тоже знал её.

Глаза Глории расширились.

— Ты подозреваешь, что он не… — её руки снова начали дрожать. Она оглядела бар и закинула сумочку через плечо. — Слушай. Не знаю, в какую игру ты играешь.

— Я не играю ни в какие игры. Просто хочу выяснить, что случилось с моей сестрой.

Разбитое стекло привлекло моё внимание в сторону бара. Два человека сцепились. Они были большие, крепкие и сильные. Волосы на затылке встали дыбом, когда их глаза заблестели золотом. Он не такой большой, как Каллен или другие оборотни, но он определённо не полностью человек. Могла бы спросить Каллена потом, но догадалась, что это волк. Сидеть здесь и дальше, казалось плохой идеей.

— Пожалуйста, — я потянулась через стол и схватила Глорию за руку, когда она попыталась встать, чтобы уйти. — Помоги мне. Если Эйвери была твоей подругой, просто скажи, что ты знаешь. Тогда тебе никогда больше не придётся видеть меня или говорить со мной снова, если ты не захочешь. Ты должна ей хотя бы это.

Не знаю, почему так сказала, но последнее предложение, казалось, повлияло. Ноздри Глории раздулись, и она снова села. Сняла сумочку с плеча и открыла её.

— Даже не знаю, зачем храню это. Кто знает? Так много странных вещей, которые происходят в этом городе. Просто жуть. Мне нужно проверить голову. Не знаю, почему вернулась сюда.

— Потому что Аркадий вызвал тебя. И ты знаешь, что он другой. Думаю, Эйвери тоже знала.

Челюсть Глории напряглась. Она наклонилась поближе.

— А ты продолжаешь и дальше рыться в этом дерьме, которое не понимаешь, в конечном итоге, ты пожалеешь об этом. Хочешь мой совет? Вернись туда, откуда ты приехала. То же самое я говорила Эйвери.

— Глория, пожалуйста. Просто скажи мне, что ты знаешь.

Она полезла в сумку и вытащила что-то. Сжав это плотно в кулаке.

— Аркадий был очень заинтересован в ней. Он преследовал её. Не знаю, что из этого вышло. Клянусь. Но, она боялась его. Кроме того, Эйвери была готова снова уехать из города.

— Почему не уехала?

Глория прикрыла кулак, в котором держала вещь из сумочки и второй рукой. Моё сердце трепетало, пока я за ней наблюдала. Боясь узнать, что она держит.

— Она заболела, милая. Очень сильно заболела. Не знаю, чем. Она не хотела говорить об этом. Только попросила меня о помощи, и я помогла. Сказала имя врача, который осмотрел её за наличные, потому что у неё не было никакой страховки. Я помогла ей с деньгами. На некоторое время это помогло, и она начала чувствовать себя лучше. Затем, однажды ночью, я нашла её на полу в ванной, и ей было очень плохо. Хотела отвезти её в больницу, но Эйвери отказалась. Она сказала, чтобы отвезла её к доктору Путнэм. Вот кому я передала её. Мишель Путнэм. Она работает в клинике на другом конце города. Итак, я отвезла её туда, и мы ждали врача. Когда добралась туда, она приняла Эйвери и сказала мне, что я должна уйти и прикрыть Эйвери в баре. Что и сделала. Но Эйвери не вернулась. Я поехала к врачу на следующий вечер, чтобы спросить. Доктор Путнэм сказала мне, что с Эйвери было всё в порядке, когда она уходила. Больше я её не видела, дорогая. Эйвери так и не вернулась за вещами. Она не вернулась в бар. Аркадий сказал, что он ничего не слышал от неё. Вот. Она просто исчезла.

Я сильно зажмурилась. Моё сердце забилось сильнее, от боли и ярости. Быть так близко к Эйвери, и так далеко одновременно. Глория открыла кулак. В нём она держала потускневшую золотую цепочку. Она взяла мою руку и вложила цепочку.

— Она оставила это. Доктор Путнэм отдала её мне. Сказала, что она упала, пока она осматривала твою сестру. И больше ничего не говорила. Врачебная тайна или что-то типа того. Хотя клиника ещё работает. Может быть, ты сможешь получить больше информации. Хотя, понятия не имею, работает ли Путнэм до сих пор. Её не видела и не общалась с ней несколько лет.

Я замерла. Глория двигалась быстро. Шум в баре достиг апогея и двое оборотней начали драку. Сжав кулак вокруг цепочки, которую она дала мне и положила голову на стол. Набравшись смелости вновь разжать руку, моё сердце разбилось на миллион осколков.

Она отдала мне ожерелье Эйвери, тонкое золотое разбитое сердце, как то, что я ношу на шее. Мы поклялись, когда нам было по двенадцать лет, что никогда не снимем, пока одна из нас не умрёт.

Я двигалась, как зомби, встав на ноги, даже без единой мысли. Как-то завела машину. Включила передачу и выехала со стоянки. Мой телефон снова зазвонил от непрочитанных сообщений Каллена. Я ухватилась за руль и поехала домой. Чего бы он ни хотел, он подождёт, пока мы не встретимся лично. Сейчас мне нужно сосредоточиться на своём дыхании. Знала, что Эйвери мертва. Чувствовала каждую минуту этого года, когда она исчезла. Но, только это доказательство уничтожило меня.

Выехала на парковку. Дверь в квартиру Каллена была широко открыта, и горел свет. Я должна была догадаться, что это странно. Он был осторожен, и не хотел, чтобы кто-то узнал, что он там живёт. Вошла через переднюю дверь. Он стоял посреди кухни, его глаза кровоточили. Сделав три шага, я почти упала на колени, но Каллен поймал и притянул меня в свои объятия.

Глава 8. Каллен

Чувство Аниного горя прошло через меня и позвало. Я был зол на неё. Она не ответила на мои сообщение. Даже не подозревала, как близко я был, чтобы потерять её сегодня вечером. Но, когда она упала на колени передо мной, ничего не имело значения. Важно только то, что она здесь со мной. Открыла сердце, когда по её щекам потекли слёзы.

Едва мог понять слова, произнесённые Аней без паузы и вдоха. Она сжимала что-то в руке. Когда мы опустились на пол, притянул её на колени и накрыл её руку своей.

— Малышка, — я прошептал. — Держу тебя. Расскажи мне.

Она посмотрела на меня, и моё сердце разбилось вместе с её.

— Я одна, — она задохнулась. — Знала, но сегодня это стало реальностью.

Она выговаривалась. Я слушал, и моё сердце чувствовало больше, чем мои уши. Эйвери приехала сюда, как она и подозревала. Аркадий знал её. Моя кровь вскипела при мысли о нём. Он играет с Аней с того момента, как она вошла в бар. У меня тоже есть, что рассказать, но это может подождать. Она рассказала мне о другой официантке, Глории. Ей не пришлось говорить, что они были в «Медвежьем капкане». Мог чувствовать запах бара на ней. Находилась рядом с волками. Сделал всё возможное, чтобы успокоить дыхание и ярость крови. Столько вещей могло случиться с ней сегодня вечером. Я должен был быть более осторожным. Нравится это ей или нет, с этого момента, нам придётся играть по моим правилам.

Наконец, Аня разжала свой кулак и показала мне цепочку с половинкой разбитого сердца, как и у неё на шее.

— Она мертва, Каллен. Я хранила эту тайну в течение четырёх лет. Это первый раз, когда сказала это вслух.

Выдохнул и провел рукой по её голове. Было опасно, держать её как сейчас, но мне не хотелось отпускать её.

— Это просто ожерелье.

— Нет, — она передвинулась так, чтобы видеть моё лицо. — Мы дали обещание. Мы взяли по половинке, когда нам было по двенадцать лет. Выиграли их в автомате в торговом центре. Пообещав, чтобы ни случилось, мы никогда его не снимем. Она сняла своё.

Я кивнул, взяв её за подбородок.

— Может, она просто хотела, чтобы ты перестала искать её. Она знала, что ты подумаешь, если когда-нибудь получишь это ожерелье.

Аня покачала головой.

— Каллен. Я осталась одна. Совсем одна. Глория сказала, что она была больна. Они что-то сделали с ней. Я чувствую это. Аркадий знает, что с ней случилось. Боже. Он, вероятно, тот, кто это сделал. Ты должен сказать мне правду. Что самое страшное?

Аня попросила у меня правды и это единственное, что я не мог ей дать. Она увидела ответ в моих глазах. Аркадий и его клан могли сделать всё что угодно с Эйвери. Изнасиловать её. Если она была достаточно упрямой, могли убить её.