Девушка, поглаживая кошку, рассмеялась.

- Ну ты даешь! Вот не знала, что ты в твои-то годы еще и молодежь шугать можешь. Как нестыдно?!

- Нестыдно. Это был эксперимент, а не шуганье!

- Даа, а философия твоя о любви и цензуре? Это нормально?

- А думаешь, нет? Да, кстати, погладь за ухом - буду очень признательна.

- Ну, конечно, поглажу. Так, кстати, ты мне о соседях рассказываешь, а вот о чем сегодня договорились - молчишь.

- А что рассказывать, не маленькая - сама знать должна. Сегодня, как обычно, собираемся на соседней крыше.

- Так там же ремонт?

- Ремонт? Неет, это жильцы в ЖЭК нажаловались, и они там ловушки на кошек ставят. Будем их разочаровывать. Все уже продумано.

- Ловушки? Быть не может!

- Может, вечером увидишь, а сейчас хватит болтать, пойдем на кухню рыбку попробуем... мурр...

- Это я болтаю? На разговоры тебя потянуло, но мысль о кухне не дурна, пойдем и впрямь поужинаем, а то вечер скоро, а у нас, так сказать, дела.

Кошка, не дослушав последних слов, уже скрылась на кухне, где-то среди листьев бесконечного и такого крохотного леса.

Вечер выдался удачным: теплый, с легким ветерком, который приносит мысли о счастье и вечной любви - в общем, с ветром надежд. Солнце лениво уходило за горизонт, и хотя на небе уже пару часов была видна призрачная луна, все еще было светло и, так сказать, ночью не пахло, хотя запахов было хоть отбавляй: запах влажного асфальта и мокрых улиц, грустного дождика со снегом, что недавно только прекратил моросить, и много другого, что, конечно, кошкам ведомо лучше, чем нам. Кстати о них: наша знакомая эбонитовая статуэтка в это время, недовольно виляя длинным хвостом, прогуливалась возле входной двери, периодически заглядывая в комнату. Наконец, по-видимому не выдержав, кошка остановилась на пороге, глядя на девушку.

- Ну и сколько тебя еще ждать? Нельзя же столько времени тратить на то, чтоб казаться лучше, чем ты есть! Бери пример с меня.

- Ну, конечно, когда ты по два часа вылизываешься - это явная экономия времени.

- Вот именно, потому что я не занимаю душ, а неприхотливо довольствуюсь креслом и, даже заметь, не твоим любимым!

- Хм, а я ведь помню, что ты вполне можешь и душем пользоваться, только ты так привыкла быть кошкой, что в обратное сложно поверить.

- Зато ты слишком привыкла быть человеком, и в обратное уже так же сложно поверить.

- Ну извини, если тебе не нравится, что я учусь, работаю, покупаю еду, готовлю, а ты в это время решаешь глобальные вопросы человечества, то давай поменяемся местами!

- Я, конечно же, благодарна тебе за заботу о своей персоне, но это все-таки твой долг, но, знаешь, от данного предложения я не стану поспешно отказываться и подумаю над ним, когда будет время.

- То есть никогда, - подытожила девушка и, взглянув еще раз на свое отражение, отошла от зеркала.

Кошка, придирчиво оглядев её, ещё раз фыркнула.

- Ты так и пойдешь?

- А чем тебе не нравятся мои джинсы и футболка?

- Я не о них! И ты это знаешь. Ты ТАК останешься?

- Да, да и еще раз да для непонятливых. И, будь добра, перестань смотреть на меня, как на юродивую.

- Ну в каком-то смысле так и есть, и не надо пугать меня страшным лицом, а то вдруг такая и останешься, что в институте скажут!

- Ничего не скажут!

- Ага, от страха перед вами, леди горгона. Всё, молчу, иди, как хочешь, в чем хочешь и куда хочешь.

- Можно подумать, выбор велик!

- Можно и подумать, но не сейчас. Открывай дверь - нас уже ждут.

Они неслышно выскользнули из квартиры, словно две зыбкие тени. Не воспользовавшись лифтом, спустились по сбитым, исхоженным сотнями ног, ступеням и, отворив крепкую металлическую дверь, вышли во двор. Бледная луна казалась дрожащей из-за набегавших то и дело на её лик туч. Робкие лунные блики колыхались и то исчезали, то появлялись вновь, словно пытаясь найти себе место в этом мире. Мир спал тревожным весенним сном. Точно так же, как тысячи лет назад и на сотни лет вперед, спал и видел сны.

Девушка и кошка пересекли детскую площадку, состоявшую из песочницы и горки. В ночном освещении они были больше похожи на развалины чего-то глобально старого, на хребет дракона, проступившего сквозь песок, на руины башни, ну уж точно не на мирные детские развлечения. Проходя мимо горки, кошка успела потереться о неё, то ли по привычке, то ли оставляя знаки для пути домой. На самом деле, ни в подъезде, ни во дворе её почти не было видно, лишь два янтарных глаза, отражающих искорки света, иногда сверкали в темноте. Войдя в парадную соседнего дома, они так же бесшумно поднялись по лестнице до последнего этажа, затем прошли по грохочущим ступеням под самую крышу, туда, где открывался путь на чердак, и, распахнув низкую железную дверцу, наконец-то, вступили на крышу.

Веселый ветер дунул в лицо и запутался в её волосах. Девушка уже пожалела, что хотя бы не собрала их в хвост или не отрастила хвост себе, поскольку кошкам было начихать на ветер. Кошкам. Именно им, поскольку именно сейчас, присмотревшись к данной крыше, когда глаза привыкли к полумраку луны и отсутствию фонарей, ИХ стало видно. Хозяева своей вселенной, которая начинается с крыши каждого дома, с любого чердака. Жители невидимого людям мира.

Сегодня они все собрались тут, поскольку, как ни крути, но им был брошен вызов. Ловушки на кошек - это уже слишком. Здесь были кошки всех окрасок и пород, черные и белые, рыжие и голубые, короткошерстные и длиннохвостые, с глазами как сапфиры и как изумруды. Сегодня они все пришли сюда. Нет, не подумайте, что собрались кошки со всего города, отнюдь. Это были именно Хозяева и Хозяйки, которые правят своим миром в своей реальности.

Египетская черная лентой скользнула на ближайший выступ и обвела собравшихся восторженным лунным взглядом.

- Итак, Благородные, вы откликнулись на мой зов. Главы всех семей пришли сегодня сюда, чтобы решить, наше дальнейшее сотрудничество с людьми может продолжаться или должно быть прервано. Веками мы живем рядом с ними, сохраняем их очаги от эфемерного мира, который неведом людям. Мы ведем их по жизни и скрашиваем их быт. Но люди остаются всего лишь людьми. Считающими себя царями природы.

По кошачьим ряда пронесся удивленный и недовольный шепот.

- Да-да, не удивляйтесь, именно царями. И все то, что люди не могут понять, они пытаются отринуть. Так было всегда, но сегодня перешло все рамки: ловушки - на КРЫШЕ! Это посягательство не только на нашу жизнь, но и на наш мир. И на ваше решение выносится вопрос: простить или наказать.