Глаза Анны наполнились ужасом. Она могла что-то придумать, найти сильное заклинание и сопротивляться Лео! Зачем так просто сдаваться?!

- Я один, - сухо проговорил вошедший в дом Лео и, по всей видимости, не собирался на них нападать.

- Зачем ты пришёл? - прижалась к Дану Анна и по её ногам побежали мурашки.

- Я знаю про заклинание. Уму непостижимо, как ты это сделала! Мало того, что ты вернула его к жизни, так теперь ещё и обратила в человека! - размахивал руками Лео.

- А ты хочешь все её труды уничтожить, - вклинился в разговор Дан, намекая на себя.

- Я здесь не для этого. Я пришёл, чтобы предупредить. Агнесса не остановится, её одержимость меня даже порой пугает, - он посмотрел на открывшую рот от удивления Анну, - я чувствую себя виноватым за то, что рассказал всё Агнессе. Нужно было оставить тебя и твоего вампира в покое. Агнесса нашла в твоем роду ведьмака, который согласился с ней сотрудничать, и теперь они хотят заполучить твою книгу. Он сможет её прочитать. Но книга была передана по наследству именно тебе, поэтому ты имеешь больше силы, и она (книга) раскрывает тебе все самые тайные знания. Есть два варианта: обменять жизнь вампира на твоё согласие помогать нам, а скорее Агнессе, потому что себя среди охотников я уже не вижу, или не соглашаться, тогда Агнесса найдёт способ убрать тебя с дороги и передать книгу тому ведьмаку.

- Должен быть и третий вариант! - сказала вслух Анна, оказавшись снова перед выбором «или-или».

- Третий вариант есть, Анна, - понуро ответил Лео: - ближе к ночи закончатся отведённые человеку часы, и он снова станет вампиром.

Анна с недоумением смотрела на своего то ли друга, то ли врага.

- Необузданная жажда крови - вот что он почувствует сразу же после обратного превращения, - это эффект заклинания, все его наработки контроля исчезнут, и он набросится на первого встречного, чтобы утолить свою жажду. И я думаю, что рядом с ним в тот момент окажешься именно ты, - ещё более понуро объяснил Лео.

- Интересные издержки заклинания, - постучал пальцами по крышке стола Дан.

- И идеальный вариант для Агнессы - одна её проблема уничтожит другую, и книга окажется в руках её приспешника, - печально проговорил Лео, - но мне этот вариант не по душе, поэтому я здесь. А она даже не будет вас искать, ей достаточно подождать.

- Но как она узнала? - растеряно спросила Анна, лёгким движением убрав спадающие на лицо волосы.

- Лиза приехала в твой дом, и Агнесса наложила на неё заклинание правды, твоя сестра не могла врать, - ответил Лео и вздохнул.

- Что?! Как Агнесса опустилась до такого: бесцеремонно практиковать магию на простых людях?! - удивилась Анна.

- Лиза всё же твоя кровная сестра, поэтому, по сути, тоже ведьма, только с маленьким потенциалом и нежеланием этим заниматься. А уж за тем, что происходит между ведьмами, как ты понимаешь, никто следить не будет, - рассуждал Лео.

Анна села за стол и обхватила голову руками.

- Лео, а не легче Агнессе просто отобрать у меня книгу путём угроз или заклинаний? Зачем ей все эти сложности?

- Ты не понимаешь, - придвинул стул и присел рядом Лео, - твоя книга - она как живая. Её нельзя просто так отобрать у одного и передать другому. Книга передаётся из поколения в поколение, и сейчас ты - хранительница книги. И только ты можешь передать её кому-то. Для это нужно прочитать заклинание, которое позволит сменить хранителя. Всё не так просто.

- Эта книга пылилась много лет в шкафу и её даже порывались выкинуть! - возмутилась Анна.

- До того, как иные миры снова вошли в наш, книга не проявляла свою магию, но это не значит, что её можно было уничтожить, - в подтверждение своих слов Лео покачал головой. - А вот, когда магия вернулась в наш мир вместе со всеми потусторонними существами, то книга снова проявила свою силу.

- А я наивный думал тогда, что её можно запросто уничтожить, - между делом проговорил Дан.

Анна ненадолго задумалась.

- Но никто же не читал заклинания всё это время: с тех давних пор, когда какая-то из последних ведьм нашего рода передала её кому-то по наследству. Как же книга признала во мне хранительницу?

- Я не всевидящий и не всезнающий, Анна, - вздохнул Лео, - я ничем от тебя не отличаюсь, если только опыта больше и доступ у меня имеется к некоторым древним текстам, но я всё равно не могу знать, что, как и почему... - он помолчал, - но предполагаю, что последняя ведьма вашего могущественного рода чувствовала, что магии скоро придёт конец и мир погрузится в неведение, и она могла прочитать заклинание, которое завещало книгу любому представителю вашего рода, имеющему сильное ведьмовское начало и желание этим заниматься. Этим представителем оказалась ты, Анна. Ты смогла прочитать текст сразу, не учась этому. Книга выбрала тебя.

Девушка встала, задвинув стул.

- Что будем делать, Дан? - подняла она взгляд на парня.

- Тебе надо бежать как можно быстрее и чем дальше, тем лучше. Ты не должна отдавать этой шайке сдвинутых ведьм свою книгу, иначе они натворят непоправимых дел, - на одном дыхании проговорил Дансар, будто давно подготовил эту речь.

- Мне?! А ты? - даже повысила голос Анна.

- А я должен найти для себя место, похожее на тюрьму, чтобы после обратного обращения, я не смог добраться ни до одного человека, - признал этот факт Дан.

Анна в мыслях о книге и остальных перипетиях, не уловила самое главное.

- Стоп! А сколько будет длиться это необузданное желание? Если просто дать Дану кровь, он утолит жажду, ведь потом мы вместе сможем уехать... - размышляла девушка.

- Я не уверен, пройдёт ли это состояние после получения первой порции крови, - стал мрачнее тучи Лео, - у меня есть основания полагать, что это состояние навсегда. Дан станет вампиром нижнего уровня, таким, каких тебе уже приходилось заманивать в ловушку. Инстинкты выйдут на первое место, и я не знаю, возможно ли силой воли будет побороть их.

- Лучше убейте меня. Честно, - скрестил на груди руки Дан.

- Дансар! Что ты такое говоришь? - возмутилась Анна.

- То, что он говорит не лишено смысла, - логично и отвратительно прозвучали слова Лео.

- Как страшный сон! - вскинула руки к небу Анна. - Почему в моей жизни не может быть всё просто и хорошо?!

- Потому что, это скучно, - раздался голос Агнессы: она и ещё несколько ведьм и ведьмаков неожиданно вошли в дом. - Лео зачем-то смешал мне все карты. Всё бы решилось само собой за эти сутки. А если нет, то я бы смогла тебя уговорить отдать книгу или примкнуть к нам после душераздирающего зрелища вышедшего из-под контроля вампира, пожирающего всех на своём пути.

Лео дёрнулся и хотел задействовать магию, но двое крепких мужчин-ведьмаков заломили ему руки по просьбе Агнессы.

- Даже не пытайся, - проговорила она Анне, - иначе твоему Дану придёт конец. Тебя я не трону. Если ведьма убьёт другую ведьму, да ещё из такого сильного рода, да ещё из-за не самых лучших побуждений, то это навлечёт проклятье, чего я не хочу. Поэтому тебя убьёт тот, кто и должен - вампир. И всё встанет на свои места: вампиры убивают людей и ведьм, а ведьмы за это, заметь, из чувства долга, в качестве самообороны уничтожают вампиров.

Часть 5 (с иллюстрацией)

- Что с тобой стало? - с отвращением проговорила Анна. - Совсем недавно ты являлась примером честного служения своему делу, была настоящей ведьмой, помогающей, залечивающей раны, а теперь стала хищницей. Да и просто, ты была хорошим человеком, пусть иногда импульсивным, но вполне безобидным, с чувством юмора, душой компании.

- Я и сейчас душа компании, - ехидно улыбнулась Агнесса, - но компания только другая. Компания верных, надёжных, бескомпромиссных охотников и охотниц, которые потеряли близких в этой войне, которые ведомы местью и ни перед чем не остановятся, пока не уничтожат всё зло, присутствующее здесь.

- Какая компания, такая и душа, - бросил фразу Дан.