День пятый. 19 июля 1998 от основания Вализора. Мелкий моросящий дождь, шедший с самого утра, никак не хотел кончаться. Небо было равномерно покрыто свинцовыми облаками, и казалось, что запасы воды в них бесконечны. Серая пелена обволокла город, краски поблекли, и даже дома стали как будто ниже. Только пять черных башен по-прежнему удерживали тяжелое небо от неминуемого падения. Алазар сидел на крыльце, облокотившись на рюкзак, и смотрел на дождь. Капли заполняли воздух, оседали на траве, ручейками падали с крыши и образовывали лужицы на тропинке. Кота Оззи нигде не было видно, он ушел куда-то два дня назад и до сих пор не вернулся. Такое с ним уже не раз случалось, когда он уходил на неделю по своим кошачьим делам, и поэтому никто особенно не беспокоился. Алазар посмотрел на часы. До времени, на которое была назначена встреча с Птицем, оставалось полчаса. Он сосредоточился и запустил новое модифицированное заклинание остановки дождя. В предстоящем походе такие заклинания могли весьма пригодиться, и Алазар заранее их тщательно подготовил. Закинув рюкзак за плечи, Алазар встал и еще раз прокрутил в голове список вещей, которые нужно было взять. Вроде бы ничто не было забыто, и он уже шагнул вперед, но вспомнил про пистолет, оттягивающий внутренний карман. Решив, что родителям оружие все-таки нужно больше, чем ему, он зашел в дом и положил пистолет на стол в гостиной. Родители были еще на работе в третьей башне, где располагалось большинство государственных контор. Выйдя на улицу, Алазар обнаружил, что дождь кончился, а небо начало понемногу расчищаться. Он запер входную дверь, положил ключи под мусорный бак, как заранее было оговорено с родителями, и, поправив лямки рюкзака, зашагал в сторону калитки. Звонок в доме заставил его вздрогнуть. В этот момент Алазар уже протянул руку к калитке, но отдернул ее, словно от горячей сковородки. Быстро собравшись с мыслями, он бесшумно прокрался вдоль забора к его обычному месту запасного выхода и перелез через забор. Некоторое время он стоял в нерешительности возле развесистого клена, по которому спустился вниз, но любопытство все же пересилило, и Алазар выглянул из-за угла. Перед калиткой нетерпеливо переминались с ноги на ногу две типичные серые крысы: здоровые, коротко подстриженные и с выражением полной бессознательности на румяных лицах. Алазар грязно выругался про себя и припустил бегом в противоположную от них сторону. Чтобы для начала запутать следы, он пробежал по дворам трехэтажных доходных домов, а затем, выскочив из подворотни на широкую улицу, запрыгнул на убегающую сороконожку. Только оглянувшись и убедившись, что его никто не преследует, он облегченно вздохнул. Мимо проплывали знакомые с детства улицы, и, хотя их и сопровождали угрюмые лица, грязь кое-где выползала из щелей, а мутные стекла скрывали бездумную жизнь, хотя Алазар не любил этот город, он подумал, что будет по нему скучать. Возможно, это последний раз, когда я вижу Вализор, - закралась к нему в голову мысль. - Даже если я когда-нибудь вернусь сюда, это будет уже другой город, а город моего детства я теряю навсегда. Разворачиваясь на центральной площади, сороконожка обогнула памятник Гуриону. Он стоял, устремив взгляд куда-то вдаль и немного вверх, сжимал одной рукой рукоять меча и указывая другой на величественные башни Вализора. Что бы ни случилось, я сюда еще вернусь, - решил Алазар. Птиц ждал его на скамейке перед своим подъездом. - Привет, - Алазар пожал ему руку. - Будет еще кто? - Нет, - ответил Птиц. - Ну и зря. Объяснил Рузу, как пройти на нашу стоянку? - Да. - Готов? - Пошли. Они поудобнее пристроили тяжелые рюкзаки за спинами и направились к Восточной дороге. На выходе из города Алазар поймал трехместную старомодную коляску, запряженную обыкновенной лошадью, и на ней друзья доехали до первой пригородной деревушки Митиз. Дальше решили идти пешком. Отсюда еще был виден Вализор. Алазар в последний раз взглянул на город, его торчавшие, как ножки перевернутой табуретки, башни, бесцветные крыши, дороги, расползающиеся змеями в разные стороны. Серый город - отражение неба в грязных лужах. Алазар отвернулся и зашагал прочь. За его спиной рухнула первая башня.
