Она обратилась к дежурному с вопросом: «Не нужно ли от нее на сегодня что-либо или можно просто попросить сопровождение и вновь пойти гулять». На что тот даже не стал звонить мисс Бенор и вызвал сопровождение.

Агнус проводили до вестибюля. Войдя, она увидела, стоящую перед стеклянными дверьми выхода, Эржебет. Взгляд женщины был направлен на улицу. Руки скрещены за спиной. Казалось, что она просто замерла в одной позе.

— Доброе утро, мисс Бенор, — попыталась привлечь ее внимание Агнус. И внезапно, заметила на ее голове свежие швы.

Женщина не обратила на нее ни малейшего внимания.

— Что с вашей головой? — в голосе девушки звучала озабоченность. Она подошла ближе.

— Мне обязательно вести с вами диалог? Вы, кажется, собирались в город. — холодно ответила Эржебет, даже не посмотрев на девушку.

— Да, но…

— Так идите же.

Агнус будто обдало могильным холодом, цепляющим мертвой хваткой, и убивающим любое чувство, оставляя в утробе лишь неприятный тяжелый ком. Опостыленная, она ушла прочь. От Эржебет. От «Прометей».

К удивлению для самой себя, Эржебет посмотрела вслед удаляющейся Агнус и с минуту наблюдала за ней. Однако, она так и не смогла понять, что за мысли собирались в тот момент пробраться из ее подсознания. Бет отошла от оцепенения в тот момент, когда увидела, идущего навстречу Агнус, Гермеса Финча. Поравнявшись с девушкой, Гермес приостановился для того, чтобы ответить на встречное приветствие. После чего продолжил идти вперед. Женщина занервничала. Поза ее изменилась.

Мужчина вошел в вестибюль.

— Почему вы не ожидаете меня в своем кабинете?

— Захотела встретить лично. Идемте.

***

Барек спустился в канализацию. Быстрым, уверенным шагом он направился к туннелям Темного Города. Не замечая никого и ничего на своем пути, парень поспешно преодолел несколько достаточно длинных зловонных артерий и, наконец, достиг места назначения.

Уже находясь в нем, он свернул в сторону арены, понадеявшись найти Шакала именно там. Хотя тот мог быть сейчас где угодно. Прямые кирпичные стены вывели его из лабиринта коридоров и помещений в самый центр мрачного подземного мира. Крики и запах мужичьего пота доносились еще на подходе. В небольших комнатках по обеим сторонам основного коридора тренировались бойцы. Завернутые в бинты руки колотили прикрепленные к потолку груши, дрожащие от боли. Кровь сочилась сквозь бинты и капала на бетонный пол. Барек отвлек одного из них, задав вопрос о том, где он может найти Шакала. Тот на секунду отвлекся от своего занятия, выпустил из ноздрей струи горячего воздуха и произнес, указывая пальцем направление: «Там». После чего вернулся к своему занятию. Барек пошел в указанном направлении.

Он уже почти подошел к комнате, в которой должен был сидеть Шакал, как старик сам на него выбежал.

— Ты бы еще к вечерочку приперся! Через два боя выходишь в яму. Иди собирайся, девица, пудри носик.

— Что? — опешив, парень встал, как вкопанный.

— Я сказал: быстро готовься к бою!

Ставлю тебя, против Рекса. Через два боя. Чего непонятного, блять? — голос старика звучал более чем твердо.

— Спасибо, — все, что и смог выжать из себя Барек.

— Вали! — Шакал резко взмахнул рукой.

— А где я могу подготовиться?

— Там же, где и всегда, блять. В первый раз, что ли?

— Понял.

И парень направился в помещение для бойцов, расположенное рядом с тренировочными комнатами.

Как только он достиг его, то понял, что оно почти и не изменилось вовсе. Все тут был как раньше, или почти все. Даже его шкафчик для одежды располагался все там же — у дальней стены. Он подошел к нему и увидел, что тот не заперт. Парень заглянул внутрь, а потом закрыл дверцу. Ему нечего было туда класть. Закрывая дверцу, он заметил знакомую царапину. Барек провел по ней пальцем, припоминая ее происхождение. Воспоминание заставило его улыбнуться.

Он развернулся и оглядел помещение. По голым, на скорую руку окрашенным стенам, стекала мокрая слизь. Взяв из рядом стоящей корзины относительно чистые бинты, он сел на одну из деревянных, изрядно подгнивших, скамеек. Барек стал перематывать кисти бинтами, постепенно приходя к осознанию того, что вот сейчас, наконец, решится его судьба. Его желание уже исполнилось. Он выходит в яму, на бой с Рексом. Дальше только победа или поражение.

В животе что-то зашевелилось. По спине пробежал легкий холодок и добрался до гипоталамуса. В ту же секунду по телу прошла волна адреналина. Барек занервничал. Он стал думать о том, что сейчас выйдет на ринг, в яму. Против Рекса. В голову полезли сомнения. Словно черви, объедающие яблоко, они вгрызались в его мозг. Он попытался себя успокоить. Стал обматывать бинты медленнее, сосредотачиваясь на том, насколько ровно они ложатся, между какими пальцами проходят.

***

— И где вы предполагаете, она может быть?

— Не имею ни малейшего понятия. Мы уже обыскали ее квартиру. Как выяснилось, она ее снимала. Проверили родителей и знакомых. Но пока ничего.

Эржебет сидела за своим рабочим столом, держась одной рукой за голову.

— Как, все же, вы смогли это допустить? — Лицо Гермеса выражало неизменное недовольство.

— Гермес, вы забываете о том, что я не всесильна. Я просто человек. Хотя и человек с большой степенью влияния. Я не могу следить за всеми. Если бы мы имплантировали ей чип так же, как и всем остальным, — она помотала головой, — я бы знала, куда она ходит. Но ведь, черт бы ее подрал… она ходила туда еще и потому, что я сама ее посылала, — женщина переместила руку под подбородок и посмотрела на мистера Финча. В этом взгляде Гермес видел потерянность и отрешенность. Как будто-бы в тот момент она была где-то еще, но не здесь. Бет вновь помотала головой.

— Хорошо, но допустим, вы не поймаете ее…

— Это невозможно, — она встрепенулась, выпрямилась и легла на спинку кресла. Эржебет скрестила руки на груди и продолжила, — рано или поздно, она где-нибудь появится.

— А что, если поздно? Чем это нам грозит?

— У нее нет связей, и нет никаких доказательств. По крайней мере, в обратном я сильно сомневаюсь. А если она все-таки начнет говорить, то ее слово против нашего бесполезно.

— Надеюсь.

— Прошу вас пока не доносить эту информацию до господина Сарона. Дайте мне пару дней, и я найду Лидию.

— А что с Барком?

— Завтра начнем операцию.

— Вы отследили место?

— Да, я уверена в этом. Вот уже который раз, он спускается в канализацию и задерживается в одном и том же районе на несколько часов.

— Ясно. Значит, завтра.

— Именно.

— Об этом я могу оповестить «Совет»?

— Как вам будет угодно.

***

Наконец, пробил час, и за Бареком пришли. Он поднялся с лавки и молча проследовал за пришедшим. С каждым новым шагом напор адреналина усиливался так же, как и рев толпы. И вот, по одному из тоннелей его привели в Яму. Вокруг него горланили зеваки и игроки, пришедшие удовлетворить свою жажду крови и азарта. Яма оправдывала свое название, находясь в самом низу, под трибунами. И сейчас, все трибуны были заняты.

Барек вышел на арену. Сердце его громко и часто билось, заглушая проходящий по слуховому проходу рокот толпы. В эту минуту он — один. Есть лишь пустой ринг и люди, что жаждут крови. Но вот-вот должен появится Рекс.

Барек оборачивается к толпе и обводит людей взглядом. Кто-то из массы внезапно выкрикивает: «А ты еще кто?».

И Барек рычит: «Я несокрушимый Барек!»

— Кто?! — Посыпались неудержимые возгласы.

— Несокрушимый… — попытался вновь ответить парень, но почувствовал удар жестяной банки о грудь.

— Слюнтяй какой-то! — еще один кинул пустую банку с трибуны. Она упала под его ноги. Пенная жидкость растеклась у стопы. — Мы хотим Рекса!