Как только речь была окончена, к Эржебет подошёл один из сотрудников и что-то сказал ей на ухо. Она кивнула: «Прошу меня простить». Мисс Бенор молча удалилась из помещения. «Эл» начали отсоединять от устройств. Подопытные тут же забыли обо всех оставшихся вопросах, так было высоко их желание поскорее уйти.

Гермес Финч стоял в одном из многочисленных белых коридоров медицинского блока корпорации «Прометей».

— Мистер Финч! — окликнула его быстро приближающаяся Эржебет. — Как ваше самочувствие?

— Я отлично себя чувствую, если вас действительно это волнует. Я вот по какой причине…

— Да?

— Операция прошла не совсем как надо.

— Неужели? — в голосе звучала наигранная детская наивность.

— Как команда восприняла смерть друга? Как вы объяснили им случившееся?

— Сказала правду, — с нарочитым спокойствием сказала она.

— Что?! — чувства Гермеса метались от возмущения к удивлению.

— Если бы вы пришли на пятнадцать минут раньше, то могли бы при этом присутствовать, — уголки её рта слегка приподнялись. — Я сказала, что он умер в результате повреждения нейротека при помощи стороннего устройства.

— А дальше?

— А дальше пришлось немного приукрасить, но ведь это не меняет сути. Если бы наш парень никому не ставил палки в колёса, то и не пострадал бы.

— Это в каком-то смысле верно.

— В каком-то смысле.

— Что будет, если мать начнёт его искать?

— Я уже с ней связалась и сообщила о случившемся во всех красках. Правда, единственное, что её интересовало — это сколько ей заплатят.

— Яблоко от яблони.

— Я даже не удивляюсь. Кстати, на похоронах её не будет. Она попросила прислать чек на «ПАППУ».

— Вы устраиваете похороны? Как мило и этично с вашей стороны, Эржебет.

— Вы сами знаете, что без них не обойтись. Главным образом затем, чтобы отвести все подозрения. Передайте «Совету», что им нечего опасаться.

— Мы надеемся. Ведь от этого, зависит ваше вступление.

— Кстати говоря, когда произойдет моя встреча с господином Сароном?

— Как только будут исполнены ваши обязательства по второму делу.

— Что ж, хорошо. Но передайте им, что держать меня на цепи, на расстоянии, всегда — невозможно. И в случае невыполнения тех или иных обязательств с вашей стороны, я пойду на крайние меры.

— Этого не случится. Заверяю вас.

— Отлично.

В это же время «ЭЛ» поспешно удалялись из медицинского блока.

— Стерва, сбежала так и не ответив на оставшиеся вопросы, — гневно высказал Барек.

— А у тебя остались вопросы? По-моему, она говорила вкрадчиво, — Агнус шла позади него.

— Нет, но… — он осёкся.

— Почему мне кажется, что в случае чего ты всегда на стороне мисс Бенор, — Лидия поровнялась с Бареком.

— Кстати да, — он утвердительно кивнул в сторону Лидии, а потом обернулся к Агнус.

— Я ни на чьей стороне. Просто констатирую факты. А вы что помирились?

— Мы и не ругались, — Лидия взяла Барека за предплечье и слегка, игриво повисла на несколько секунд.

Он убрал её руки:

— Лидия, не надо.

— Почему? Ты всё ещё на меня обижаешься?

— Нет, но показала ты себя не с лучшей стороны.

— Ну прости. Он мне просто не нравится.

— Не нравился. Прошедшее время. Ты забыла о том, что человека уже нет. Могла бы хотя бы из приличия не говорить о нём гадостей.

— О мёртвом либо хорошо, либо ничего, — догнала их Агнус.

Лидия смущённо покраснела и насупилась.

Наконец они дошли до жилого блока. Всю дорогу все трое шли, не говоря ни слова. Молчание прервала Лидия:

— Я пойду к себе, приму душ. А то такое ощущение, что я не в медицинском блоке была, а на угольной шахте.

— Пожалуй, поддержу тебя, — сказала Агнус, открывая дверь своей ключ-картой.

— Я буду в комнате отдыха. Подходите потом, если хотите, — сказал Барек.

— Конечно, — ответила ему Лидия, уже войдя внутрь своей комнаты. Дверь за ней закрылась автоматически.

Барек прошёл в комнату отдыха. Его как будто что-то жгло изнутри, въедалось в органы и терзало их мелкой надоедающей болью.

«Лидии всё равно, — думал он. — Да и Агнус не особо-то сильно расстроена. Что с ними не так? Разве можно вообще ничего не чувствовать в этот момент». Он сел за новостной стол и стал водить пальцем по стеклянной поверхности, просматривая заголовки газет. Мысли его тем не менее были заняты абсолютно другим, и взгляд не мог сконцентрироваться, а мозг воспринять информацию, однако мыслям его всё же пришлось прерваться в момент, когда он осознал, что постоянно наталкивается на одну и ту же новость. «Над жилым зданием на западной улице разбился вертолёт», — было основной идеей частых заголовков. По версии многих СМИ вертолёт принадлежал главе корпорации «ЭлектроТехМоб», Гаю Арчемиллу, на здание которого было совершено нападение неизвестными лицами вскоре до его возможной кончины. Ни одна газета не располагала точными данными и не могла подтвердить факт его кончины. Барек поглядел на дату происшедшего: «Вчера вечером. И вправду. Откуда им ещё знать факты. Жалкие писаки. Лишь бы поскорее заработать на новости дня».

Внезапно его медитативное состояние было потревожено вошедшими девушками. Они о чём-то увлеченно говорили. Неожиданно для самого себя он поднял голову, направил на них свой взгляд, хотя при этом как будто ничего не видел перед собой, и произнёс: «Вчера вертолёт упал и мужик умер».

Девушки остановились. Обе были обескуражены.

— Что? Какой мужик? Ты что, не в себе? — начала засыпать его вопросами Лидия.

— Ты про Цицерона говоришь? — дополнила её Агнус.

— Нет конечно. Это и так все знают. Про главу «ЭлектроТехМоб»

— Что?! — всем своим видом Лидия показывала, что была шокирована.

— Это во всех газетах. Посмотри сама.

— Ты же там работала, — обратилась к ней Агнус.

Лидия ничего не ответила. Она только тихо сползла в кресло перед одним из новостных столов и открыла нужный пункт в меню. Далее ей уже не надо было искать определённый раздел. Все газеты пестрили заголовками о предположительной смерти, главы компании по производству электромобилей.

Ошарашенная Лидия снова и снова пролистывала страницы газет.

— Знаешь, это даже странно, — Агнус заняла место в кресле у бильярдного стола.

— Странно что? — Лидия вдруг на мгновение вновь вернулась в реальность.

— Твоя реакция на смерть бывшего босса, если вы вообще пересекались с ним когда-либо.

— Виделись иногда. И что?

— А то, что с Цицероном вы были куда более близки, — ответил за Агнус Барек.

— Извините, но я с ним близка никогда не была. Что нельзя сказать о вас, это же вы устроили тройничок в душе. Вот мне интересно, а почему же ты, Агнус, не убиваешься так же, как и Барек? Хоть бы для вида состроила мину.

— Может быть я скорблю, но просто не хочу этого показывать.

— А может быть тебе на него просто насрать!

— Прекрати это, имей хоть каплю уважения! — Барек вспыхнул. Вспышка гнева заставила его встать.

— Уважения? Да какое может быть к нему уважение?

Её голос дрожал, а по телу проходила заметная дрожь. Внезапно она развернулась и пустилась трусцой прочь из помещения.

— Что это с ней? — бросила Агнус вслед уже исчезнувшей из поля зрения Лидии.

— Может быть всё-таки переживает.

— Не знаю, — девушка покачала головой. — Она же его ненавидела, о чём продолжает говорить и сейчас. Я думала, уж ты то должен об этом знать куда больше меня. О том, как она к нему на самом деле относилась.

— Почему это?

— Ну вы же вроде как встречаетесь.

— Она так сказала?

— Нет, но разве…

— Нет. Может быть мы и гуляли вместе, но только потому что она сама каждый раз ко мне липла.

— А тебе разве она не нравится?

— Да как-то не привлекает она меня. Через чур уж… не знаю, взбалмошная, что ли.

Агнус не стала возражать или попросту высказывать какое-либо мнение. Она молча приблизилась к бильярдному столу. Барек так же беззвучно наблюдал за тем, что она делает. Происходящее его заинтересовало. Девушка залезла под стол и начала что-то усердно искать, ощупывая и осматривая почти каждый сантиметр.