Компания Селены по производству средств для ухода за кожей добилась таких успехов, что у ее основательницы появилась возможность нанять штат сотрудников, переложить на них часть своих обязанностей и работать удаленно. Тогда-то Селена и решила поселиться за городом.

Пришло время обзавестись настоящим домом, вместо того чтобы жить в режиме ожидания и существовать только лишь ради своей бизнес-империи и увеличения богатства.

Селена нигде не чувствовала себя как дома, пока не купила этот коттедж. После университета все места, где она проживала, считались временными, а родительский особняк остался в ее памяти зоной боевых действий.

Этот дом стал ее убежищем, и он принадлежал только ей.

Селена с улыбкой посмотрела на утопающий в зелени коттедж, окруженный деревьями и полевыми цветами, а еще ручейком, который протекал рядом с крыльцом.

Конечно, дом не был таким величественным, как у Нокса, но Селена не собиралась никого впечатлять. Достаточно того, что она была здесь счастлива.

Правда, став почти счастливой, она поняла, что ей хочется большего. Например, чтобы рядом появился человек, с которым она сможет разделить свою жизнь.

Она стиснула зубы и отвернулась от Нокса.

– Что сейчас немного раздражает, – заметила Селена, – он даже не мертв, а я так убивалась. К тому же… – Она вздохнула и замолчала.

– Думаешь о своем замужестве?

Да, она много думала о своем фиктивном браке, в котором они с Уиллом больше напоминали соседей по квартире, получивших статус семейной пары.

– Ага, – кивнула Селена.

– Развод – это ад, – мрачно заявил Нокс. – Я прекрасно тебя понимаю.

– Но мы с Уиллом были женаты всего один год, – возразила она. – У тебя с Кассандрой все было по-другому. Вы прожили вместе двенадцать лет и.

– Я ведь просил, – оборвал ее Нокс.

К счастью, когда машина свернула налево, и они выехали на гравиевую дорожку, ведущую к дому, у них появился повод сменить тему.

– Почему ты не заасфальтировала ее? – спросил Нокс.

– Мне нравится гравий.

– Почему?

– Потому что моя дорожка не похожа на ту, которая была у нас дома. Вся такая гладенькая и ведущая к ужасно нелепому чудищу из кирпича.

– Значит, это своеобразная перевернутая ностальгия по прошлому?

– Ага.

– Я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь, – пожал плечами Нокс.

Он остановился перед крыльцом и вышел из машины, но Селена не сдвинулась с места, пока он не обогнул автомобиль и не открыл для нее дверцу.

– А что с моей машиной?

– Не беспокойся, я попросил, чтобы ее доставили.

– Я сама могла бы забрать ее.

– Мне почему-то кажется, что тебе лучше залечь на дно на какое-то время.

– Это еще зачем?

– Подумай сама. Твой бывший муж только что воскрес из мертвых, и вы оба вызвали определенный интерес у репортеров. Ты и еще четыре женщины были объявлены наследницами его состояния, а это огромные деньги.

– Но Уилл жив, и мне не нужны его деньги. У меня есть свои.

– Селена, большинство людей не верят, что кто-то захочет довольствоваться тем, что у него есть, если ему предложили больше.

– Что ты хочешь сказать? Что я… в опасности?

– Не знаю. Но мы не в курсе, что произошло с Уиллом и почему ты оказалась втянутой в это дело. Насколько можно судить, ты являешься мишенью. В урне находится прах какого-то человека, а ты получила письмо о наследстве.

– Нокс, по-моему, ты торопишься с выводами.

– Возможно, но, Селена, клянусь богом, я предпочту, чтобы ты оставалась в безопасности, чем оказалась в урне. Я не переживу, если с тобой что-то случится.

– Со мной все будет в полном порядке.

– Тебе нужно затаиться на какое-то время.

– И что мне делать?

Нокс пожал плечами, и этот жест никак не вязался с решимостью, которой светились его серые глаза.

– Я подумал, что мог бы составить тебе компанию.

Селена совсем не обрадовалась перспективе не высовываться из дома, пока не прояснится ситуация с Уиллом.

Но Нокс не обращал особого внимания на ее предпочтения. Происходило что-то странное, и ему хотелось только одного – чтобы она оставалась в безопасности.

На работе его присутствие не требовалось. Вот в чем преимущество больших денег – в случае чего не нужно торчать в офисе весь день напролет.

К тому же… Работа давно потеряла для него всякий смысл.

Он прогнал мрачные мысли прочь и сосредоточил внимание на Селене.

– Я не вижу необходимости в том, чтобы ты оставался здесь со мной, – сказала она, направляясь по зеленой лужайке к дому.

– Зато я вижу, – возразил Нокс, обрадовавшись тому, что у него появилась возможность перетянуть все на себя. Селена беспокоилась за него. Зря, конечно, но она переживала. И если он сыграет на ее беспокойстве, то сможет добиться от нее чего угодно.

– Ты попусту потратишь свое время, – заявила она, вставляя ключ в замочную скважину.

– Возможно, – не стал спорить Нокс. – Но, Селена, клянусь богом, если мне придется пойти на похороны, где в центре комнаты будет находиться огромный портрет с твоим изображением…

– Мне никто не угрожал.

– Но я не собираюсь сидеть и ждать, когда такое случится.

– Ты чересчур бдительный.

– Да уж, – бросил он. – Селена, есть вещи, которые ты не можешь контролировать. Что-то плохое, что нельзя предотвратить. Я не собираюсь делать вид, что все хорошо, и рисковать потерять тебя только потому, что я уехал домой раньше, чем следовало.

Она посмотрела на него, и с ее лица исчезло упрямое выражение.

– Ладно. Если это нужно тебе, тогда я не буду возражать.

Селена вошла в прихожую и бросила свою сумочку на столик, что было очень похоже на нее. Прямо над столиком имелся крючок, но она не повесила свою сумочку. Нет. Она посчитала бы это движение напрасной тратой времени. Несмотря на то, что ее неорганизованность часто оборачивалась тем, что ей приходилось тратить дополнительное время, чтобы найти нужную вещь.

Нокс окинул взглядом просторную светлую комнату и, на удивление, очень чистую.

– Как тут мило… И ни одной пылинки.

– У меня есть помощница по хозяйству, – криво улыбнулась Селена, скрестив руки под грудью.

На долю секунды его взгляд задержался на ее груди. Нокс тяжело сглотнул, а потом снова посмотрел Селене в глаза.

Когда они познакомились во время учебы в университете, Нокс посчитал ее настоящей красавицей. Только слепой мог не заметить, как она хороша. Но Селена также была нервной и очень пугливой, и Ноксу пришлось приложить немало усилий, чтобы завоевать ее доверие.

Как только они подружились, он не захотел, чтобы что-то нарушило их отношения. И если Нокс немного завидовал Уиллу Сандерсу, который каким-то образом убедил ее, что брак стоит того, чтобы рискнуть, он старался не думать о своей ревности.

А потом Уилл обидел Селену и развелся с ней, после чего она открыто высказалась, что думает по поводу замужества. Но в то время у Нокса завязались серьезные отношения с Кассандрой, на которой он и женился.

Его дружба с Селеной пережила оба их брака и доказала, что он сделал правильно, когда решил не трогать ее грудь во время учебы в университете.

Этого решения он собирался придерживаться и теперь.

– Что ж, хвала небесам за твою помощницу, – сухо заметил он. – Ты живешь тут одна, и, если бы никто не заботился о тебе, ты бы оказалась похороненной под кучей собственной одежды.

– Нокс, ты не знаешь меня, – фыркнула Селена.

– Радость моя, еще как знаю.

Повисла неловкая пауза, и Селена вдруг густо покраснела. Наверное, ему не следовало дразнить ее по поводу привычки разбрасывать вещи где ни попадя.

– Что ж, у меня есть гостевая комната, – натянуто бросила она. – Думаю, с моей стороны будет некрасиво отправить тебя обратно в Вайоминг сегодня же.

– Ты права, это было бы гадко, – с невинным выражением лица согласился Нокс.

Он вдруг подумал о том, что за последние пару лет они редко встречались. А за последние десять лет ни разу не оставались наедине. Он был женат на другой женщине. И хоть его отношения с Селеной были чисто дружескими и Кассандра никогда не подавала виду, что ревнует к ней, он испытывал какое-то напряжение оттого, что останется на ночь у нее дома.