Насторожившись, они с Лёнкой стали всматриваться в темноту внизу и высмотрели – саженях в десяти, почти на голом откосе, поднимающегося мужчину.

Это не Вик, тот, наверное, уже в очередной речке полощется. И не Тай, этот себя не утруждает лазаньем по горам – унюхает по следам направление и ну орать. А Корр, вообще, ленится сильно далеко от палатки уходить.

Они бы еще какое-то время гадали: кого это угораздило по ночам в горы лезть, если бы… не луна, весь вечер прятавшаяся в облаках, а теперь вдруг выглянувшая из-за своей ширмы и высветившая светлые волосы остановившегося и оглядывающегося мужчины, а бойкий ветерок не донес до них ненавистный баритон:

– Мальчик мой! Где ты? Не заставляй меня гоняться за тобой! Принцу вашему теперь до тебя и дела нет – у него своих проблем хватает! А оборотни им заняты! Так что иди ко мне сладкий, и не заставляй меня гневаться! – нараспев произносил мужчина, слегка повышая голос, чтоб его услышали. Он видимо точно знал, что «его мальчик» сюда забрался.

Пока Лёна в испуге хватала разбросанные вокруг вещи и судорожно одевалась, Ли исходя досадой и злостью на непрошеного гостя, вдруг под каким-то наитием подхватил пригоршню щебня и, вложив в движение все свои недобрые чувства, кинул вниз.

Мелкие камушки сорвались с его ладони и зашуршали по склону. Но они катились не просто так, а прихватывали за собой другие, подобно липкому снегу из маленькой горстки наворачиваясь в ком. И вот, к тому месту, где неспешно поднимался граф, уже катился тяжелый оползень, громыхая крупными камнями.

Раздался вскрик… еще один, а потом, кроме шума съезжающего обвала, ничего не стало слышно.

– Ты чего сделал?! – громким шепотом спросила Льнянка.

– Не знаю… – только и смог ответить Ли.

– Ты вообще понял, что магию применил?! – уже в голос воскликнула она.

– Да-а?! Нет, не понял. Я думал, осыпь сама образовалась на склоне.

– От горстки щебенки? Здесь не настолько круто и камней крупных почти нет, а у тебя вон целая лавина валунов скатилась! Ты представляешь, как это хорошо, что у тебя тоже магия оказывается есть?!

Нет, Ли пока не представлял, он сейчас мучился мыслью, что возможно убил человека! Да, первостатейного гада, конечно, но ведь человека!

– Лён, давай спустимся, и ты посмотришь – ему ж, наверное, твоя помощь нужна… – попросил он, надеясь, что граф может и не убился совсем. А сам стал спешно одеваться.

– И не подумаю! Этот говнюк мне столько нервов попортил, а я его лечить стану! Не в жисть! – сложив руки на груди, типа и с места не сдвинется, заявила девушка.

Так они препирались минут пять, не понижая голосов, пока снизу из ущелья не раздался сначала свист, а потом и громкий голос Тая:

– Эй, мелкие, хватит собачиться, слезайте оттуда! Вику опять плохо! Ой, что это?! – после этого шум возни и новый окрик: – Живо дуйте сюда! Тут Лён твой дружок побился, за тобой, что ли лез вдогонку? – сходу догадался Тигр. – Уж не ты ли его так камешками приложила?! А?

– Нет, не я! – с искренней правдивостью в голосе ответила девушка и, натянув второй сапог, стала спускаться. Но, слава Светлому, никаких пояснений к своему правдивому ответу она давать не стала. Так что Ли тоже, не остерегаясь уже нагоняя, подался за ней следом.

Когда они подошли, и Лёнка под внушительное настояние Тая все-таки осмотрела графа, стало ясно, что он жив, побит, где только можно и пара костей у него сломана. Благо не успел высоко подняться, соответственно и летел не долго, вперемешку с камнями. Тигр взвалил бесчувственное тело на плечо и потащил к придворным знахарям.

Знать пропустит послезавтра граф всю королевскую свадьбу.

А они направились к себе в шатер, где как всегда уже мокрого Вика силой удерживал Корр, и Льнянка привычно взялась за его лечение. Потом они, не испытывая более судьбу, так только, от крайних палаток за кустами укрылись, сидели и Лёна ему про эльфийскую магию объясняла:

– Эх, если б знать, я бы раньше тебе все рассказала и ты бы уже многому научился! – сокрушалась она: – Вот мне тяжелей, потому что во мне магия и человеческая и эльфийская, и их нужно для пущей силы научиться объединять.

– А в чем разница-то? – недоуменно спросил Ли. Он-то привык, что у него вроде никаких наклонностей к этому делу нет, и совсем не интересовался подобными вещами.

– Ну, человеческая магия состоит из дара внутри и силы природной вокруг, – повела она рукой, охватив этим жестом и кусты за которыми они прятались, и склон впереди, и речку, из которой недавно Вика выудили, – и главное, нужно научиться внешнюю силу позвать и через свой дар пропустить. Опытный маг делает это незадумываясь, отдавая внимание вязи заклинания. А вот новичку сложно за всем процессом уследить. У эльфа же магия внутри – она часть его существа и проявляется обычно чуть ли не с рождения. А у тебя не проявилась, наверное, потому что ты полукровка, а у таких может и вообще силы не быть. Но мы же теперь знаем, что она у тебя есть! – в очередной раз не удержавшись, восторженно воскликнула девушка.

Но потом, спохватившись, серьезным учительским тоном продолжила:

– Ну, так вот, эльфы силы ни от чего не берут как люди – ни от стихий, ни от растений, ни от драгоценных камней. Они сами себе и магия, и питающая ее сила. Вот ты захотел убрать с пути графа и устроил обвал. Тебе только-то и пришлось, что все чувства свои вложить в это пожелание и горсткой камней определить способ его исполнения. Ну, вспоминай, как дело было! – прикрикнула она на него, приметив, что он непонимающе хлопает глазами.

– Вот человеческому магу, особенно молодому, чувства сильные, как раз помешают – ему сосредоточенность нужна. А эльфийская магия только этим и питается, – но видя, что он от ее окрика только больше стушевался, вздохнула и перешла на тон добренькой нянюшки: – Давай вот так, что тебе сейчас не нравится? – мягко и ласково, как маленького ребенка, спросила она.

– Темно тут… тебя вот почти не видно… – протянул он, чувствуя, что машинально на голос «няни» отозвался тоном малыша.

– Вот, теперь посмотри на звездочки… хорошо, звезд не видно, представь тогда пламя свечи, – подсказывала Льнянка дальше.

Ли зажмурился, хотя вокруг и так темень стояла – хоть глаз выколи, и представил свечу, что горела сейчас в шатре подле спящего Виктора.

– Вот, хорошо, а теперь представь ее горящей здесь, перед нами, на твоей ладони. Не бойся, магическое пламя, если ты не пожелаешь, жечься не станет. Не напрягайся, а захоти,– пояснила девушка и замерла в ожидании, но когда поняла, что у него ничего не выходит, обиженно сказала: – Ты не хочешь меня увидеть?!

При этих ее словах, в общем-то, деланно обидчивых, Ли, прямо воочию представил, как ее нижняя губа выразительно оттопырилась, выказывая разочарование.

– А я-то хотела тебя еще, и поцеловать при свете!

Ну, под такой-то стимул огонек тут же и вспыхнул, осветив воочию, до этого только представленную, влажную выпяченную губку. Ли отодвинул ладонь со «свечой» и кинулся целовать сладкий ротик.

Что-то у Ли получалось, что-то, даже под обещанный поцелуй, нет. Но главное, стал он постепенно осознавать происходящее! А то оно поначалу и в голове-то не укладывалось, как будто и ни с ним сие происходит. А вот теперь потихоньку и доходить стало… и вроде даже радовать!

И на следующий вечер они также, не сильно удалившись от лагеря, засели в низинке под кустами и стали практиковаться в магии. Ли даже немного обиделся поначалу на Льнянку, заподозрив, что проводить время в роли его учительницы ей больше по нраву, чем с ним же, но обнимаясь.

Сегодня же, встав с утра, он планировал провести время более разнообразно – успеть и магией позаниматься и объятиям часок-другой уделить. Благо свободный вечер обещал быть долгим. Вот венчание пройдет, часа в два пополудни за праздничные столы усядутся, а там уж вскорости и ни до них всем станет – чей не обычный вечерок в дороге скоротать надо, а королевскую свадьбу отпраздновать. А для этого дела из Ламариса ни одну повозку с актерами и музыкантами тащили за кортежем. Так что сегодня маленькие пажики со своими флейтами и лютнями могут отдыхать.