– Ты хочешь сказать – королева Сордемия. Ведь из-за нашего исчезновения свадьбу вряд ли отменили. Так что спустя месяц она уже давно, наверное, жена твоего брата.

– Угу… – чуть кивнул головой Вик. А краска стыда, наползая на его лицо и так горевшее от внутреннего жара, покрыла его темными неровными пятнами.

А меж тем Тай начал рассуждать:

– Нет, наложить на тебя заклятье Эльмери или Рива не могли. Это, кстати, так зовут твоих красноволосых девочек – их две, вообще-то, – как бы, между прочим, пояснил он другу. – Когда они нашли нас, то уже тогда, в этот самый момент, мы с Вороном и Лёнкой бились над тобой, стараясь остановить кровь из ран. А из-за наложенной на тебя гадости у нас ничего не получалось. И, вообще, такие мерзкие заклятья у них здесь не в чести. Это может быть только Ламарская ведьма!

Вик с трудом уже улавливал суть сказанного, действие снадобья, видно, подошло к концу. Голова шла кругом, бок терзала боль, а глаза опять стало заволакивать маревом.

Заметив, что принц уже не слушает его, впадая в беспамятство, Тигр прервал рассуждения и тихо свистнул в сторону двери. Тут же створка распахнулась и в комнату спешно вошли Ли и Корр, кинувшись с ходу перестилать постель.

Конца этого действа Вик уже не видел. Мучавшие его кошмары, высказанные вслух, облегчили душу, но утомили тело. И сейчас прислонившись пышущим жаром лбом к плечу друга, державшего его как малое дитя на руках, он помимо воли опять проваливался толи в сон, толи в бред.

***

Льняна забилась в дальний угол комнаты, где забравшись в глубокое кресло с ногами, принялась изводить себя виноватостью. Единственное желание, которое сейчас было у нее, это стать маленькой-маленькой, чтоб никто ее и не заметил:

« – Это я виновата! Только я!» – данное самобичевание хоть и было актом моральным, но голова разболелась по-настоящему, а крепкие пальцы, вцепившиеся в подобранные колени, по всей вероятности, оставят самые настоящие синяки.

Причиной ее подавленного состояния послужило, в общем-то, радостное известие, с которым Тай вышел из спальни Вика – наконец-то ему удалось дознаться кто наложил на того заклятье. Три недели они все жили в напряжении, ловя редкие моменты просветления в горячечном состоянии их принца, и только сейчас удалось узнать правду.

А правда сия состояла в том, что опоила-то его зельем именно Ламарская ведьма! Которую она – Лёна, и подозревала, и остерегалась, и даже однажды остановила! Но вот же, все-таки не уберегла Вика от нее!

« – У-у, дурища невнимательная!» – горькие слезы злости на себя полились несдерживаемым потоком. Так что теперь из своего дальнего угла всех остальных, кто сгрудился у камина, Льнянка видела сквозь влажную пелену расплывающимися силуэтами, а говоривших различала по голосам.

– Мы, наконец-то, узнали, кто повинен в болезни Вика! Теперь-то сможем снять заклятие, госпожа? – меж тем продолжал разговор Тигр.

– А что эта женщина делает в его снах? Что она хочет от него? – спросила его дама Нора.

– Да, в общем-то, ничего… она там… это… – заменживался Тай, и даже своим «растекающимся» зрением Лёна приметила, как неуверенно посмотрел он сначала в сторону Эль с Ривой, а потом и ее.

Но эту его растерянность увидела и госпожа, а потому, не став его пытать о подробностях, просто продолжила свою речь:

– Значит – приворот… понятно. Да-а, вот поэтому он так и силен, что привязан с обоих концов к конкретным людям. Мы можем, конечно, попытаться снять наговор, зная кто именно навел его. Но дело в том, что принц уж очень слаб, вот если бы сразу… а теперь, вдруг у нас не получиться, то на следующую попытку, боюсь, у него и сил-то не хватит, – рассуждала она, но в голосе ее чувствовалась сожаление и горечь.

– Так что, теперь-то надо чтоб точно снять заклятье?! – воскликнул Коррах.

– Нам бы для уверенности, какую ее вещь личную… лучше бы крови каплю или волос… но как это можно заполучить, что-то я не представляю…

– Так я полечу вслед флотилии! Они, наверное, уже в Эльмер прибыли, – тут же подхватился Ворон.

– И как же ты собираешься все провернуть? Тебя ж там каждая собака знает, что в людском, что в истинном обличье! – охладил горячий порыв друга, Тай.

– Ну, как-нибудь ночью, аккуратненько… – попытался настоять на своем, Корр.

– Мы с Ривой можем! – предложила тогда Эль. – В Королевские Холмы пройдем Оком, там, у Гатрелеи поживем несколько дней, если король с королевой еще не прибыли, а потом тоже какими-нибудь птицами обернемся и проникнем во дворец!

– Девочка моя, да что ж такое ты говоришь?! Эта королева сама ведьма сильная, да еще у нее наперсница при даре, а дворец полон магов придворных и охранников-оборотней! Да вас в любой личине раскусят, тотчас же! – ответила ей взволнованно бабушка.

– А мы тогда служанками прикинемся, без всякой магии, нас же никто в лицо там не знает! – это уже Рива поддержала сестру.

У Льнянки, слушавшей эту перепалку, даже слезы просохли:

« – Вот! Вот он мой момент удачи, что бы все, что я напортачила, мне же и исправить можно было!»

– Не надо ни идти, ни лететь в Эльмер. Есть возможность все решить гораздо проще! – крикнула она им из своего угла и бегом кинулась к растерянной компании.

– Я в Ламарисе кое с кем подружилась! Ты их знаешь – болтушки еще те! – кивнула она Ворону. – И вот, что от новых подруг узнала: принцессу-ведьму там все жуть как боялись, поэтому в башне ее никто и убираться не станет. Притом, решение это исходило от самого короля. Так что башню-то, по ходу, просто заперли после отъезда новобрачных и все!

– Ты это точно знаешь?! – недоверчиво воскликнул Тигр.

– Зуб даю! – в тон ему запальчиво ответила Льнянка и даже большим пальцем за зубок дернула. Правда, тут же стушевалась, покосившись на усмехнувшуюся госпожу Нору и захихикавших девушек.

« – Мда, больно я что-то в парнях зажилась – пора в девицы возвращаться…» – подумалось следом.

– А чё сама-то зареванная? Ты не заболела часом? Так-то вроде все хорошо складывается – появилась надежда Вика выходить! – спросил девушку Тай.

От его заботливых слов Льнянке совсем поплохело и вся ее утаиваемая боль от вины вырвалась наружу:

– Дык это я ушами прохлопала! Меня наказывать надо за то, что с Виком случилось! У-у! – это уж слезы с подвывом вслед словам побежали.

– Так-так, а если поточнее – в чем твоя вина? Да не реви – делом говори! – уже строже потребовал Тигр.

– А знала я, что эта ведьма опоить Вика хо-очет! Еще на турнире приметила взгляд ее торжествующий, когда она кубок ему подава-ала! Я ж его тогда не по неловкости перевернула, а специально! А после Вик мне велел вам ничего не рассказыва-ать, чтоб вы, значит, попусту не волновались!

– Ну, так его и Светлейший предупреждал, чтоб из рук принцессы ничего не брал. Я вообще не пойму, когда она сумела до него добраться?! Ты-то, зачем себя оговариваешь? На турнире-то все правильно сделала!– тут уже влез возмущенный Корр.

– А потому, что опоил-то его граф-гадина, сразу после турнира! – воскликнула Льнянка, поражаясь, что никто из друзей, кроме нее, так до сих пор и не понял как все произошло.

– Откуда ты знаешь?! – рыкнул Тай.

– А он когда лез на тот косогор, откуда свалился, кричал мне в след, что очень даже в курсе, что Вику не до чего теперь и меня он больше защищать не станет! Мы и то тогда еще гадали – толи простуду ему надуло, толи психи его бьют от навязанных придворных правил! А граф-то, откуда мог знать если не сам то зелье наливал? И если б я в тот день за занавеской не укрылась, а по-смелому с ним пить согласилась, то и почувствовала бы, что вино-то порченное… наверное… у-у!

– Убью гада! – уже не просто рыкнул, а прямо взревел Тай, сжав кулаки и сверкнув глазами.

А Ворон к ней подошел и нежно так обнял, уткнув мокрым носом себе в плечо:

– Не плачь малышка! Мы ж тоже тогда не стали пить с графом, а Тай уж всяко лучше тебя бы зелье в вине распробовал. Так что теперь и нам в рев удариться? Ты Тигра нашего в слезах представляешь?! Я нет! Так что не рыдай, а то, пока ты так плачешь, я и в Акселл улететь не могу! – шуточками и похлопываниями по спине, пытался успокоить ее Корр. Но ведь не знал он, что ее чувство вины еще одним поводом питается, про который и сказать-то совестно – уж больно много времени и внимания она тратила на шуры-муры с Ли…