Вдруг что-то мелькнуло внизу, и я перевела свой взгляд опять на землю. Между стволов, начинаясь, наверное, у их подножий, повсюду в разные стороны от них, разбегалось множество дорожек. Но также вдалеке было видно серебристо-серую змею главной дороги, по которой теперь двигалась диковинная машина, она-то и привлекла мой взгляд. Приглядевшись повнимательней, я рассмотрела продолговатый обтекаемый предмет, под кузовом которого очень быстро двигались множество маленьких колесиков. Вот машина-капсула остановилась возле начала одной из дорожек, боковая дверца ее отъехала в сторону, и из нее выбрался ярко-рыжий представитель населяющих сей мир существ. Дверца сразу же закрылась, и автомобиль покатил по дороге дальше. Выровнявшись во весь рост, мужчина сначала выгнулся дугой, потянулся, а потом спокойно пошел по дорожке. Возле ближайших кустов он остановился. Воровато оглядываясь по сторонам, немного прогнулся в туловище и… «Да он же метит! Ух ты!» – пронеслось в моей голове. Через мгновение кот выпрямился и дальше пошел степенно. Навстречу ему, повизгивая и резвясь, выкатилось двое ушастых малышей. «Мои знакомые!» – узнавая черную и рыжую головки, улыбнулась я.

Я могла бы наблюдать за внешним, неизвестным пока еще мне миром, бесконечно долго, но усталость сегодняшнего дня просто валила меня с ног. Поэтому, развернувшись, я подошла к кровати, стоящей у противоположной от окна стены, и просто упала сверху. Поверхность постели была настолько мягкой, что казалось, я очутилась в чьих-то заботливых и нежных объятиях, поэтому мгновенно провалилась в сладкий сон.

Проснулась я от того, что мне сильно хотелось в туалет.

«А ведь я же была там только утром!» – подумала я и, неимоверными усилиями воли сдерживая естественные порывы тела, вскочила с кровати. Клок пакли, который я старалась все время тщательно удерживать у себя между ногами, выпал, наверное, еще во сне. Я пошарила везде рукой, но тщетно.

В комнате витал глубокий полусумрак, и я поняла, что окно закрыто чем-то темным. Мне поначалу даже показалось, что наступила ночь. Но как только я пошла вперед и, протянув руку, захотела стать на свой «балкончик», как прикоснулась пальцами к какой-то плотной ткани. «Занавеска?»– подумала я и, ухватившись рукой за ткань, немного отодвинула ее в сторону. Белый свет, который ударил мне в глаза, был до того резок, что я сразу же почти ослепла и с криком «Ой!» – закрыла лицо руками. Я выпустила из рук ткань, и она сразу же легла на свое место, так что не осталось даже малой щелочки.

Немного придя в себя, я открыла глаза и поняла, что даже того света, который проникает сквозь плотную ткань, мне достаточно для того, чтобы хорошо все видеть. Больше я не решалась подходить к окну, поэтому заметалась по комнате в поисках выхода в коридор.

Найдя его и открыв круглую деревянную дверцу, немного согнувшись, я нырнула в тоннель; все еще ослепленная странным светом, пошла наугад. Сделав несколько шагов вперед, в кромешной тьме, ожидала вот-вот очутиться в зале, из которого и попала в свой альков. Но не тут-то было! Я брела, спотыкаясь и шаря руками по шероховатым стенам, а коридор все не кончался.

«Наверное, я заблудилась!» – мелькнуло в моей голове.

И вот наконец-то рука моя провалилась в пустоту. Облегченно вздохнув, я ринулась туда – и очутилась в совершенно незнакомом мне месте.

Это была огромная комната, утопающая в красных сумерках – именно такого цвета шторы закрывали ее окно. Ровно посредине стояла круглая кровать, над которой свешивался вниз черный бархатный балдахин, по его поверхности поблескивали звезды. Воздух в комнате был тяжелым, насыщен каким-то странным горьковатым запахом. Втянув его в ноздри, я еще больше захотела в туалет, мой мочевой пузырь просто-таки лопался от переполняющей его жидкости.

Тихонечко ступая по мягкому ковру, которым тут, как и во всем доме, был устлан пол, я на цыпочках стала подкрадываться к кровати.

Осторожно откинув полог, заглянула вовнутрь – и вдруг увидела завораживающее и волнующее кровь зрелище. На шелковой постели лежал зверь, самец, мужчина! Его крепкое мускулистое тело красиво отсвечивало в красных тонах, огромные уши торчали на макушке, эффектно дополняя красивую мужскую стрижку – смолянистого цвета волосы, теперь, правда, слегка взъерошенные во сне. Глаза незнакомца были закрыты, под ровным и красивым носом (с темным кончиком, как у котов), в разные стороны торчали усы-антенны, совершенно не портящие облик, даже напротив, а из приоткрытого рта вырывалось мерное дыхание.

Кот спал. Он был молодой и такой красивый, что я не смогла оторвать от него глаз и несколько мгновений стояла, с восхищением разглядывая от ушей и до кончиков пальцев на ногах. Но мочевой пузырь сигнализировал мне о своей потребности все с большей силой, и я, чтобы не обмочиться, крепко сжала бедра.

И вдруг мое тело само мне подсказало, кто же находился теперь передо мной. Это был тот самый мужчина, который взял меня там, в ванной, такую беззащитную и разомлевшую от страсти. Он спал на боку, но я узнала эти ноги, этот запах… Почувствовав, что к нетерпению от переполненного мочевого пузыря добавляется желание снова оказаться в его крепких объятиях, я тихонечко заскулила. Будто бы что-то почуяв, мужчина задержал свое дыхание. Я замерла в ужасе, не зная, бежать ли мне, или прятаться под кроватью. Однако незнакомец просто-напросто намеревался сменить положение тела. Он медленно перевернулся на спину – и я увидела то, что заставило меня отбросить все сомнения. Это был ОН! Переведя взгляд повыше, я залюбовалась мужественными чертами… Да, лицо этого полузверя было прекрасным, это был симбиоз кота и человека в наилучшем его проявлении.

Но кто же он, этот мужчина? И как я очутилась в его комнате?

А главное – как мне теперь отсюда выбраться!

Почти задыхаясь от ужаса, оцепенев всем телом, я медленно развернулась и, увидев вход в тоннель, еле-еле передвигая ноги, стала красться туда.

Мне осталось пройти всего лишь каких-нибудь два шага. Но, вдруг почувствовав, что нет мочи терпеть, расслабилась и с облегчением выпустила из себя упругую и горячую струю – просто под ноги. А потом, не помня себя от страха, сломя голову бросилась бежать.

На сей раз я не блуждала в коридоре. Какое-то (звериное?) чутье сразу же привело меня в нужное мне место.

Вся запыхавшаяся и мокрая, я вбежала в свою комнату и снова повалилась на кровать, крепко прижав к себе подушки. Теперь мое тело было свободно от физиологических позывов, и кушать мне все так же не хотелось. Не зная, чем себя занять и не решаясь снова подойти к окну, я решила, что лучшим времяпрепровождением в моем случае будет сон. Поэтому, перевернувшись на бок и поджав под себя ноги – приняв позу эмбриона, закрыла глаза.

…

– Эй, милашка, – я уже знала этот голос, к которому начинала привыкать. Поэтому мое пробуждение не вызывало больше стресса.

Я инстинктивно посмотрела в сторону окна, на нем не было запоны – и фиолетовый свет мягко струился в комнату, освещая чудесную абстракцию – на фоне горной гряды взрывы оранжевого цвета. Возле моей постели стояла Ванда, ее смолянистого цвета волосы были чуть влажными. Челка у кошки, как обычно, была приподнята над лицом и удерживалась теперь там с помощью обруча в виде маленькой короны темно-синего цвета, от которой к шее тянулась цепочка, прикрепленная к широкому чокеру, плотно прилегающему к шее.

– Уже вечер?.. – спросила я, вспомнив о том, что говорила мне Ванда перед тем, как привести меня в эту каморку, и совершенно не ориентируясь во времени суток здешнего мира.

– Да нет, не вечер! Уже утро, к тому же позднее, – ответила мне эксцентричная хозяйка дома. – Просто вчера ты так крепко спала, что я не решилась тебя будить, и ты благополучно проспала весь вечер, и даже ночь!

– А где же?.. – показывая рукой на окно, я не знала, как спросить о занавесках. «Возможно, мне просто привиделся тот слепящий свет?» – подумала я.