ПРЕДИСЛОВИЕ
«Великий и всемогущий Армалог, облаченный в ослепительно белый плащ, стоял на краю обрыва. Из сиявших серебристым светом глаз создателя исходили в ночное небо искрометные молнии. Мощные разряды вспышками освещали густые, снежные брови, бороду и торчавшие из-под капюшона седые волосы.
Попрощавшись с землей, он соединил между собой сияющие синевой ладони и образовавшийся над пропастью сгусток энергии перенес его в иное измерение. Во мраке пустоты он воплотил новую фантазию и назвал ее Саннариас. В холодную планету создатель пустил ветра и наполнил гигантские впадины водой. Последним Армалог зажег солнце и с первыми лучами в дивном мире пробудились нуари».
ПЕРВАЯ ЧАСТЬ: ТАЙНЫ ЭЛЬФИГОРИИ
ГЛАВА 1. Лабиринт сна
В темном углу комнаты сверкнули красными огоньками чьи-то глаза. По расплывчатым очертаниям было непонятно человек это или нет. Настороженно подойдя к столу, сущность провела заостренными ноготками по спинке стула, на котором лежали несколько книг. Полоска лунного света полностью раскрыла человеческие черты: длинные иссиня-черные волосы, прямой нос, тонкие губы, искаженные хищной ухмылкой, и дополняющие образ глаза – пронзительно-голубого цвета с кошачьими зрачками внутри.
Амбра подошла к спящему парню и удивленно сверкнула глазами. Демонессу привлекла аура, которая обволакивала его голубым сиянием. «Неужели юный маг?» – подумала она и решительно взмахнула кинжалами. Широкие рукава балахона пронеслись над лицом парня и бесследно растворились в воздухе. Чертовку спугнул неожиданно завибрировавший на столе телефон.
Тяжесть в груди заставила Олега проснуться. Первое, что он увидел, – тусклый свет, который пятном отражался на потолке. В сером полумраке, очертания предметов напоминали неясные линии, и возможность споткнуться была высока. Поэтому он неспешным шагом подошел к столу, взял в руки телефон и нажал на уведомление. Неполное сообщение насторожило парня: «Привет. Извини. Давно хотела тебе сказать, но не хватало духа тебе признаться… Вот, немного выпила виноградного и не удержалась. Еще раз прости…». Олег попытался собрать воедино мозаику мыслей, но ничего не получалось. Поразмыслив пару секунд, он нажал кнопку соединения, и в ответ прозвучал монотонный голос робота: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». «Что-то случилось!» – вспышкой пронеслось у него в голове. Ощутив нахлынувшее беспокойство, Олег второпях оделся и открыл окно. Свежий поток воздуха вперемешку с посторонними звуками заполнил душную комнату. Бросив оценивающий взгляд вниз, он слегка кивнул, словно решение было принято, и с легкостью перелез через подоконник. Пройдя метр по выступу, после схватившись за водопроводную трубу, он запросто по ней спустился и без оглядки помчался через заброшенный парк.
Ближе к концу аллеи глубокий гортанный голос заставил Олега включить фонарик в камере телефона и резко обернуться назад. Яркий луч света сразу же осветил человеческую фигуру в черном балахоне. Представшая перед ним Амбра уверенно сжимала рукоятки блестящих кинжалов. Ловким движением, она скинула с себя капюшон и полностью обнажила свое бледное лицо. Демонесса молча сверлила парня острым взглядом в едва уловимой насмешке.
– Сейчас я выпущу твои кишки наружу! – разъяренно крикнула дьяволица. – Верни кольцо, а не то пожалеешь! Приказываю тебе! – добавила она тоном, не терпящим возражений.
Олег стоял неподвижно, почти не дышал.
Испуганный взгляд жертвы неистово возбуждал демонессу. Плавными движениями она поднесла кинжалы к своим губам и медленно провела кончиком языка по тонкому лезвию.
Парень, не думая, бросился бежать со всех ног в сторону круглосуточного магазина.
Чертовка склонила голову на бок и растянула губы в раздраженной улыбке, после, прицелившись, со всей силой метнула кинжалы вслед удаляющемуся Олегу.
Неожиданно, в считанные доли секунды, парень почувствовал, как его окутала некая энергетическая оболочка, и ощутил толчок в спину. Кинжалы отпружинили и отлетели в разные стороны.
Дьяволица взбесилась не на шутку. Вцепившись руками в свои волосы, она в два счета сдернула с себя человеческое обличье.
Внешний облик демонессы полностью изменился. Новая кожа тут же приобрела кроваво-красный цвет. Глаза стали насыщенно черного цвета и злобно сверкнули огнем. Зверская улыбка теперь больше походила на хищный оскал с торчащими из него клыками. Длинные ноги с хрустом переломились, колени выгнулись назад. Ступни в один миг превратились в раздвоенные копыта, а вместо красивых, изящных рук появились когтистые лапы с перепончатыми крыльями за спиной.
У входа в магазин защита бесследно исчезла. Олег осторожно приоткрыл дверь, и по всему помещению раздался мелодичный звон колокольчиков. За прилавком, напротив стойки с продукцией, стояла тучная продавщица средних лет в синем халате. Не обратив внимания на открывшуюся дверь, она с интересом продолжала листать глянцевые страницы журнала. Лишь слабый мерцающий свет в магазине заставил ее отложить журнал в сторону и взглянуть на незнакомого юношу.
– Чего хотел? – надменно поинтересовалась женщина.
Олег в ответ молча опустил глаза и впопыхах достал мобильник из кармана. Немного помешкав на месте и не решаясь набрать номер, он выдержал неловкую паузу. И чуть слышным голосом, не взглянув на нее, торопливо вымолвил:
– Мне нужна помощь…
Сбившееся во время бега дыхание, предательски не позволяло взять воздух полной грудью. Сердце парня бешено стучало. Тело пробивала мелкая дрожь. Ладонь на сенсоре экрана взмокла от волнения.
Продавщица, не отрывая заинтересованного взгляда от незваного гостя, без малейшей жалости в голосе спросила:
– Ну, рассказывай, что случилось?.. И с чего ты взял, что…
Продавщица не успела закончить фразу. Сверкающий экран мобильного устройства в руке парня издал жуткий, пугающий скрежет и спустя мгновенье неожиданным образом самовоспламенился. Раздался резкий оглушительный хлопок, и магазин тотчас поглотила кромешная тьма…
Внезапно слух поразился странными звуками, ощущение, как будто зажевало пленку. Откуда-то приглушенно доносилась невнятная, трудноуловимая речь. Олег неторопливо поднял тяжелые веки, и первым, что бросилось ему в глаза, было лицо, выглядевшее, как размытое пятно. Кто-то легонько тряс его за плечи, отчаянно пытаясь разбудить.
Постепенно смутный образ начал приобретать более конкретные очертания, и Олег узнал в нем знакомые черты.
– Мама… – спросонья, не сразу оценив обстановку, испуганно прошептал Олег.
– Просыпайся! У тебя сегодня защита диплома. Надеюсь, ты не забыл? – промолвила женщина, глядя с неподдельной заботой на сына.
– Диплом? – проговорил неуверенным тоном.
Попытавшись понять, что к чему, Олег потер заспанные глаза и, приподнявшись на локте, окинул беглым взглядом свою комнату. Цепкий взор тут же остановился на письменном столе с небрежно разбросанными на нем учебниками и стопкой тетрадей. Из-под них призывно торчал красный переплет дипломной работы, напомнивший ему о предстоящем событии.
– Дорогой, опять у тебя не прибрано на столе, – с едва уловимым упреком произнесла женщина и тут же добавила: – Не понимаю, как ты можешь существовать в этом хаосе?
– А я и не существую, я в нем живу, – с неожиданным для себя уточнением в голосе, ответил ей Олег. – Мне так удобно.
– Ну, хорошо. Раз так удобней… – проронила она с иронией и, отказавшись лишний раз спорить с сыном, отправилась на кухню готовить завтрак.
Существующий относительный порядок на столе особо не напрягал Олега. Нельзя сказать, что он был неаккуратным. Просто он не был помешан на абсолютной чистоте и музейной упорядоченности, а относился ко всему гораздо проще, скорей по-философски.
Когда-то, в один из дней, он прочел книгу величайшего мыслителя, где ему понравилось изречение, которое гласило: «Беспорядок тем больше, чем он организованней». И поняв подлинный смысл этих слов – принял их за истину.
