И так как его колючеглазый, так сказать, папочка был кем угодно, но только не рыжеволосым киборгом линейки DEX, Дэллиным братом по Х-хромосоме, значить подобное могло только одно — был этот самый папочка той еще тварью.

***

Объектов категории «мелкая срань» на площадке было не менее двух десятков. Суета, толкотня, беготня и визги, каждые семь-восемь минут — непременный рев из-за новоразбитой коленки или свежеобретенной ссадины на лбу, каждые двенадцать-пятнадцать — столь же регулярные драки из-за приглянувшейся сразу нескольким объектам игрушки или права на очередность пользования тем или иным игровым тренажером. В качестве тренажеров выступали качели трех разных типов, все исключительно на мускульной тяге и даже без сервоприводов. А также карусели в количестве двух штук — на том же самом движителе — и две же многофункциональные горки со спусками разного уровня сложности и высоты. Как любил говорить хозяин клуба и нынешний работодатель Дэллы — бедненько, но чистенько, и пар спустить само то.

Лесенки. Турники. Вертушки. Лодочки. Беговые бочки. Сколько разнообразных названий для приспособлений, служащих по большому счету одной-единственной цели — позволить объектам категории «мелкая срань» слить избыток энергии и погасить повышенную активность без нанесения существенного ущерба окружающим их объектам категории «срань средняя», «крупная», а также «срань четыре икса», которую даже и с разбега не каждый киборг перепрыгнет!

Дэлла фыркнула, перевернулась на спину, подставляя лицо не по-сентябрьски теплому солнцу. Зажмурилась от удовольствия — ей нравилось прикосновение солнечных лучей к коже. Совсем не те ощущения, что в солярии. Две минуты на случайное удовольствие, нормально: до начала вечернего выступления осталось тридцать семь минут, тридцать пять из них как раз достаточно на дорогу до клуба и на переодеться, а с наблюдением на сегодня все равно покончено.

Да и толку-то с этих наблюдений. Почти месяц она пасет эту гребаную семейку, а ценного раскопать удалось с гулькин хрен, да и то от очень хренового гульки.

Вадим Ковалев оказался твердым орешком. Вадим Ковалев, офицер запаса в отпуске по уходу за ребенком, как гласила официальная версия. Коп под прикрытием — о-о-очень глубоким прикрытием о-о-очень серьезный коп (круче только яйца, глубже только жопа), как сообщил знающий информатор, делая большие глаза и при этом пытаясь одновременно закатить их под лоб и испуганно оглядеться сразу по всем сторонам. Выглядело довольно забавно и почти получилось, надо отдать должное хорошо разработанной мимике мелкого членососа. Найти чадолюбивого папашу и его рыжеволосого ублюдка (ничего личного, просто констатация того факта, что офицер Ковалев вряд ли состоял в законном браке с матерью своего отпрыска) действительно оказалось делом совсем не сложным. Проще, чем восстановить два свежепотертых лога или взломать файлообменник детского сада. Плюнуть и растереть. Раздобыть минимальный объем информации об этой семейке, необходимый для начала разработки операции киберкинднепинга, — тоже.

Вот на этом несложности и закончились.

Алик — а именно так звали рыжего трехлетку — не оставался без присмотра ни на секунду. В закрытый детсад (два охранника на воротах, забор три метра и сканерами весь утыкан, лучше не попадать в зону обзора) его отводила или одна из подозрительно мускулистых нянек с настороженно-профессиональным взглядом и курточкой, довольно многозначительно топорщащейся под левой мышкой, или же сам Ковалев. Вечером все повторялось в обратном порядке, разве что с часовым заходом на детскую площадку, если позволяла погода.

Частично в этом была вина и самой Дэллы, попытавшейся выкрасть Алика внаглую чуть ли не в первый же день слежки, уж больно ситуация показалась подходящей. Тогда офицер Ковалев выглядел хоть и угрюмо-настороженным, но не настолько параноидально настроенным. И ребенка отпускал от себя куда дальше, чем на три метра. И как раз отвлекся на вызов по коммуникатору.

Алик на контакт пошел легко, конфетку сразу съел — непуганый доверчивый мальчик. Дэлла даже успела сыграть с ним в «а как тебя зовут, а сколько тебе лет» — а потом пришлось удирать крупными скачками. И больше суток залечивать ожоги, отбрехавшись в клубе женскими проблемами — меткости офицер Ковалев не утратил, спасла лишь близость подворотни и серии проходных двориков. Дэлла учла урок.

Когда же через три дня она вернулась к слежке, то поняла, что офицер Ковалев оказался ничуть не менее прилежным учеником.

Теперь ни няньки, ни сам он, ни уже дважды за время слежки заменявший их крупный мужчина с плечами борца (тоже, походу, бывший коллега Ковалева, слишком уж взгляд и манеры одинаковые) ни разу не отвлекались ни на что постороннее — будь то внезапные вызовы по коммуникатору, падение цветочной урны или пьяная драка (организовать последнюю было сложнее всего, но зато и прикольнее). Когда однажды буквально рядом с подопечными Дэллы взлетающий всестихийник не вписался в габариты и обжамкал припаркованную хозяином у магазина эмвульку (честное слово — случайность! И Дэлла тут была ни при чем… ну, почти) — нянька сперва хорошо отработанным движением закинула Алика себе за спину и развернула корпус, его прикрывая, и лишь потом повернула голову в сторону аварии, чтобы глянуть, что же там произошло. Они все вели себя так, словно находились на вражеской территории, а не на мирных улочках мирного города. Дэлла их вполне понимала. Да что там — она и сама вела себя точно так же, так что впору зауважать.

Только вот такая боеготовность со стороны более чем вероятного противника на данный момент была очень… мягко говоря, некстати. А если использовать лексикончик Молли, прозвучит точнее: не было печали — черти в сраку накачали.

Вот и сейчас на краю детской площадки бдительно маячила угрюмая шкафообразная тень с перебитым носом и таким злобным выражением лица, что даже озабоченные одинокие мамашки, выгуливающие свои мелкие срани в пределах этого же полигона для малотоксичных, относительно твердых отходов, предпочитали держаться подальше. А это показатель, обычно такие клуши с давно нечесаной киской на любого штаноносца набрасываются с алчностью голодных пираний. И внешность их бы не остановила — ну подумаешь, нос перебит, костюмчик неглажен, серые патлы давно нестрижены (да и немыты недели две как минимум!) — это все наверняка от отсутствия женского пригляда и легко устранимо. Зато какие у него руки! Такой обнимет — аж хрустнешь! И какой заботливый папаша…

Дэлла частично слышала их разговоры, частично читала по губам, частично угадывала по взглядам этих благостных куриц, кудахчущих на своих насестах и не имеющих ни малейшего понятия о мире за пределами привычного им курятника. Дэлла даже слегка завидовала такой вот абсолютной незамутненности, позволяющей некоторым инфантильным дурам пребывать в блаженном пустоголовии до самой старости. Но даже их куриных мозгов хватало, чтобы уловить исходящую от Ковалева опасность.

Отпугивала не отталкивающая внешность, не угрюмость, которую эти клуши вполне могли счесть романтично-загадочной, не наличие сына (для особо озабоченных наседок с материнским клином в межушных ганглиях это могло даже послужить дополнительным плюсиком), а взгляд. Подозрительный, бегающий, ни на секунду не останавливающийся, оценивающий, раскладывающий на составляющие и словно бы заранее прикидывающий зоны поражения — взгляд маньяка. Ну, или боевого киборга в режиме охраны, непрерывно сканирующего периметр зоны ответственности — что, в общем-то, мало чем отличается и стоит одно другого…

Две минуты, отпущенные на удовольствие, истекли. Пора.

Дэлла поднялась одним плавным движением, внырнула в короткое алое платье. Тот, кто сказал, что алое плохо сочетается с рыжим и совершенно не подходит для маскировки, ничего не понимал ни в первом, ни во второй. Или был попросту дальтоником. Отлично они и сочетаются, и подходят. Темнее всего под пламенем свечи, а тот, кто пытается выглядеть понезаметнее и прикладывает к этому слишком много усилий, — в итоге семафорит на всю галактику: «Вот он я! Я пытаюсь спрятаться, все видят, как старательно я это сделать пытаюсь?!» Алое платье, облипающее грудь, словно вторая кожа, отлично отвлекает внимание всех встречных мужчин, направляя их мысли в безопасное русло. А дексисты что? Дексисты тоже мужчины, им тоже куда приятнее пялиться на торчащие сиськи, чем пытаться вычислить неадекватность мимических реакций.