Разумеется, в общих чертах история наследнику клана была уже известна. Но без деталей. Семейство Марен де Гонда умело прятать скелетов в бездонных шкафах. На раскопку которых требовалось немало сил и денег, а самое главное времени. А именно его и не хватало. Аналитики посчитали нецелесообразным искать в этом направлении, ведь «преследователь» появился уже в этой стране. И, определенно, не имел отношения к прошлому девушки. А сам Астор решил дождаться рассказа от Ассины. И вот он у него есть…. Но версия опять оказалась сжатой. И в ней не было того, что больше всего интересовало шатена. Как она жила там, в другой стране? И где ее мать, отпустившая дочь одну с чужими на тот момент людьми?

Мужчина натянул удобные немного подранные стараниями дизайнера джинсы и мягкую светлую футболку, оставив снятую одежду пока на кресле. Астор посмотрел на часы и потянулся за планшетом. Подпихнул пару диванных подушек под спину и погрузился в разбор электронной почты. Практика показала, что модели потребуется много времени, чтобы привести себя в порядок после профессиональной укладки и макияжа. Даже несмотря на то, что часть этой «штукатурки», как называла ее девушка, ей помогли снять еще на съемочной площадке.

Появившийся в дверях домработник дождался, пока молодой господин оторвется от очередного документа, и сообщил, что все готово. Астор кивнул: — Сейчас Ассина себя в порядок приведет и придем.

В ответ на это брюнет хлопнул себя по лбу и стремительно скрылся в направлении кухни. Шатен удивленно приподнял бровь. Но домработник уже вернулся, держа в руках матовую стеклянную банку с плотно пригнанной крышкой, и передал ее сидевшему на диване мужчине. Астор открыл, принюхался и понимающе кивнул. Встал и прошел в спальню, постучал: — Ассина, тут тебе Бек успокаивающую маску передал, — с этими словами мужчина приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы просунуть руку и поставить стеклянную посудину на пол. Закрыл дверную створку и улыбнулся.

То, что девушка не закрылась на замок, можно было заносить в колонку с плюсами. Ему доверяли. Хотя… шатен нахмурился. Может быть, его не воспринимают как мужчину? Но вспомнив розовеющие щеки, робкий поцелуй и постоянное неосознанное желание девушки быть к нему поближе, а желательно находиться в зоне прямого контакта, успокоился. Насвистывая, прошел в комнату и плюхнулся на диван, чудом поймав подпрыгнувший и почти свалившийся на пол планшет, вместо глухого бум издавший тихое мурлыканье, сообщавшее о доставке сообщений.

Астор открыл документ и нахмурился, внимательно изучая отчет допроса неудачливых налетчиков на квартиру Ассины. В которой, кстати, уже навели полный порядок. Шатен потирал переносицу и дергал себя за прядку. Как он и предполагал, узнать от пойманных грабителей что-то полезное не получилось. Однако в конце документа был приведен весьма порадовавший вывод аналитиков. Один из допрашиваемых, сам того не понимая, случайно услышал и запомнил маленькую подробность, которая и всплыла во время «непринужденной беседы». Незначительный факт, скороговоркой произнесенный до смерти напуганным парнем, давал тоненькую очень непрочную, но все-таки ниточку.

Будущий глава клана довольно прищурил глаза. Появившаяся в дверях розовая после душа, немного растрепанная Ассина, в подвернутых брюках и мягкой футболке, так же не способствовала ухудшению настроения, так что поздний ужин, на то, что это скорее был ранний завтрак, молодые люди дружно решили не обращать внимание, обещал пройти на отлично. Об этом же говорили и разместившиеся на лакированной поверхности белой части столешницы блюда.

Бек постарался. Астор подозревал, что его «нянька» успел где-то пройти специальные курсы по здоровому питанию и физиологии человеческого организма, а также по биоритмам гомо сапиенс. Мужчина с удовольствием принюхался к пастроме из… кажется, индейки. Ассина ласково оглядывала кусочки запеченной рыбы и горку разноцветного, аккуратно порезанного салата. От чашек с чаем поднимался легкий дымок и долетал аромат чабреца и душицы. Именно то, что нужно после тяжелого дня. Шатен потянулся за кружкой с ароматным терпким напитком и слегка улыбнулся своим мыслям.

— Астор, а можно задать глупый вопрос? — активизировалась последние несколько минут смаковавшая пастрому и похрустывавшая салатиком, блаженно прикрывая глаза, Ассина, также делая глоток горячего чая. Мужчина кивнул, — А почему у тебя кухня, — девушка обвела взглядом залитое светом подвешенных практически над ней семи лампочек в прозрачных хрустальных шарах просторное, но все-таки не слишком большое помещение с «рабочей зоной» и центральной композицией из овального, с одной стороны вогнутого стола и стульев оригинальной формы, на которых они на данный момент и сидели, — не совмещена с гостиной. Сейчас же многие так делают. Или диваны ставят. Или наоборот отдельно столовую организуют?

— Не люблю запах еды, когда я ее не ем, и Беку так удобнее. А столовая мне не нужна. Я не приглашаю сюда такое количество людей, чтобы она понадобилась. Да и кормлю я далеко не всех.

Ассина кивнула своим мыслям, очевидно, получив их подтверждение: — А я, наоборот, раньше хотела объединить кухню с гостиной, чтобы, когда друзья приходят, а я готовлю, не бегать в комнату из кухни, а тут же с ними общаться, — девушка улыбнулась, помолчала и добавила, — А потом у меня появились домработница, повар, и необходимость в совмещенной кухне отпала.

Легкий шум от двери прервал беседу. Астор посмотрел на стоявшего в дверном проеме Бека с телефоном в руках. Способный передвигаться абсолютно бесшумно мужчина на этот раз предупредил о своем появлении.

— Прошу прощения, молодой господин, но до Вас не смогли дозвониться, поэтому позвонили мне… — шатен замер, вспоминая. Все правильно, свой телефон он оставил в спальне. И, раз его не слышно, скорее всего, тот между подушками завалился. Тем временем брюнет, тщательно подбирая слова, продолжил, — у одного из руководящих сотрудников случились непредвиденные проблемы. Разговор не телефонный, он внизу и просит принять его. Что мне передать?

Бек едва заметно скосил глаза в сторону гостьи. Астор задумчиво посмотрел на замершую напротив девушку. Та оглядела обоих, хмыкнула и спустила вниз ногу: — Будет неправильно мешать. В конце концов, беспокоить по пустякам тебя вряд ли будут, а доесть я могу и в спальне, — Ассина подхватила чашку, тарелку, на которой еще оставались фрукты, и направилась к выходу из кухни, размышляя по пути, что нужно закрыть плотно дверь и как-то заверить мужчину, что она выходить и подслушивать не будет. Получивший соответствующие указания домработник ушел к дверям, чтобы передать разрешение охране на входе.

Сопровождавший девушку шатен оглядел спальню и успевшую устроиться в кресле у окна блондинку, включавшую планшет и как раз вертевшую наушники в руках. Так и не надев последние, она помялась, подняла глаза на будущего главу клана, прикусила губу, вздохнула и неуверенно заметила: — Может быть, стоит дверь закрыть совсем? В смысле на ключ?

Астор облегченно выдохнул и еле сдержал улыбку. Он то здесь переживал, что модель обидится, что ее оставляют и уходят заниматься делами, а она нервничает и пытается объяснить, что не будет подслушивать: — Все в порядке. Поверь, даже если ты услышишь что-то, это не будет концом света, тем не менее, — он подошел и ласково пригладил встопорщенную после душа прядку, — большое тебе спасибо. Если понадобится что-нибудь, набери вот этот номер, — шатен положил плотный кусочек картона на белоснежную прикроватную тумбочку рядом с основанием серебристой лаконичной лампы, — Это телефон Бека. Он все равно не ляжет, пока не уйдут посетители, так что сделает все, что нужно. А ты спать не хочешь?

Ассина помотала головой, поудобнее пристраивая наушники: — Немного хочется, но я лучше тоже поработаю.

Будущий глава клана кивнул и вышел, прикрывая за собой дверь и мечтая побыстрее решить возникший вопрос. Ему было ясно, что его гостья не снимет наушники и не выйдет из спальни, пока он не вернется.