Девушка склонила на бок голову: — Это что-то срочное? В принципе, я могу и сама доехать….

Будущий глава клана улыбнулся: — Не стоит. Ситуация явно не критическая.

Дальше спорить девушка не стала, лишь испытывающе уставилась в серые спокойные глаза, что-то для себя решила и направилась к автомобилю. Астор двинулся следом, цепко окидывая взглядом окружающее пространство. Шатенке он не соврал. Будь что-то серьезное, ему бы сообщили по телефону, да и встречало бы их намного больше обстоятельно вооруженного народа. Но задерживаться, явно не стоило.

Квартира Ассины встретила тишиной и теплом. Еще раз убедившись в том, что девушка в относительном порядке и сейчас ляжет спать, Астор, наконец, поехал к родителям, не забыв поставить себе напоминание о необходимости консультации с семейными врачами. Хотя Ассина и не выглядела человеком, неспособным регулярно о себе заботиться, но лишний раз посоветоваться не повредит. Да и проследить, чтобы с неугомонной моделью ничего не случилось, тоже стоило.

… …

Вихрь дней и дел закружил и полетел, собирая по дороге, словно осенние листья, проблемы, их решения, разговоры, деловые встречи, ранние подъемы, усталость, удовольствие от проделанного и многое другое. Итогом этой повальной занятости стало то, что единственным местом встреч ВИПов и девушек стал университет, в котором хочешь, не хочешь, можешь, не можешь, а изредка появляться было просто необходимо. Но и там виделись обычно на бегу, успевая перекинуться лишь парой фраз, и снова устремляясь на очередную сдачу рефератов или курсовых. А вокруг крутились все больше раздражавшие своей неуместной назойливостью почитатели. Кортас злобствовал и порывался продемонстрировать окружающим самые яркие и запоминающиеся черты законченного садиста. Кое-что ему даже удавалось сделать, если его не успевала перехватить Иния. Студенты шипели, рыдали, но попытки приблизиться к идолу не оставляли.

Ассина на не слишком жестокие по сравнению с тем, что было раньше, выходки брюнета уже не реагировала. Во-первых, не было сил. А во-вторых, ее тоже замучили те, кто жаждал прикоснуться к славе особо приближенной к ВИП-четверке или объяснить, что девушка просто недостойна стоять рядом с такими выдающимися личностями. Поначалу пытавшаяся сохранять спокойствие, шатенка теперь все больше замыкалась в себе и встречала любого подходившего к ней с разговором взглядом голодного волка. Ассине даже играть не приходилось, потому что разрывавшейся между университетом и работой девушке банально некогда было нормально поесть.

Ситуацию хоть как-то спасала Иния, снабженная полной информацией от поднятых по звонку Астора и наследника корпорации врачей. Пользуясь своим служебным положением личного помощника, забыв про свою робость и смущение, брюнетка хватала за руку мчавшуюся в известном только ей одной направлении подопечную и впихивала в эту руку довольно странное сооружение, представлявшее собой похожий на вафельный рожок, наполненный доверху кусочками овощей, мяса или рыбы и прочими малокалорийными, но полезными для здоровья ингредиентами.

Затем модель отпускали в очередной забег, но уже с шедевром «здорового фастфуда», над которым регулярно трудился шеф-повар из поместья родителей Астора, с энтузиазмом взявшийся за решение поставленной перед ним задачи. Насколько шатену было известно, содержимое рожка еще ни разу не повторилось, файлы с рецептами регулярно пополнялись, и владельцы поместья приступили к проработке концепции продаж нового продукта.

Откинувшись на спинку дивана, Астор чуть ли не с ненавистью посмотрел на внушительную кипу документов, выложенных ему на стол. Казалось, она нисколько не уменьшилась за последние два часа. Но в любом случае, сегодня всем этим бумагам придется подождать. Мужчина отвернул рукав белоснежной рубашки и взглянул на матово поблескивавшие часы на широком браслете. Встал и огладил ткань темно-синего вечернего костюма. Поправил воротник. Еще раз порадовался тому, что этикет и мода последних лет позволяли обойтись без галстука и прочих «ошейников». Задумчиво покрутил на пальце строгий платиновый перстень с черным бриллиантом. В двери деликатно постучал секретарь, доложивший, что машина готова, и направился вместе с молодым господином на выход. Личному помощнику предстояло сопровождать своего начальника на торжественном благотворительном вечере.

В одном из потайных карманов седовласого мужчины лежала платиновая карта, специально подготовленная для сегодняшнего мероприятия, предполагавшего, что приглашенные бизнесмены и прочие известные личности потратят значительные суммы на выставленные лоты. Тихо хмыкнув себе под нос, секретарь пожал плечами, не слишком-то веря в анонсированную и растиражированную идею, что все полученные денежные средства пойдут на благотворительность, но благоразумно молчал. Тем более что молодой господин и сам был в курсе и не слишком жаловал подобные приемы, но сегодня его мучило любопытство, ведь, согласно все той же рекламе, некоторые из лотов должны были демонстрироваться известной фотомоделью Анисой.

Приятная, не потерявшая от свалившейся на нее славы чувства реальности и уважения к окружающим девушка нравилась секретарю, который не сразу, но довольно быстро смог опознать в частенько появлявшейся вместе с молодым господином внешне не слишком приметной девушке знаменитую модель. Мужчина имел возможность наблюдать за развитием событий и, после некоторого размышления, взял себе за правило, отслеживать в прессе и не только основные мероприятия, в которых предполагалось участие модели Анисы, а затем информировать о них начальство. По правде сказать, молодой господин довольно редко отрывался от дел, выбираясь из кабинета только тогда, когда что-то казалось ему сомнительным или небезопасным. Но сегодня босс без лишних раздумий отложил все дела и освободил вечер. И личному помощнику было весьма интересно, чем же вызвано подобное поведение. Но любопытный блеск в глазах секретаря надежно прикрывали стильные очки-хамелеоны.

========== Глава 12 ==========

В залитом уютным теплым светом многочисленных «свечей», электрическую природу которых можно было разобрать только с очень близкого расстояния, зале были слышны приглушенные разговоры, звон бокалов и тихая музыка. Блестели натертые паркетные полы, на стенах сверкала позолота. Устроители вечера были людьми серьезными и не экономили на элегантных мелочах и предметах роскоши. В этот раз мероприятие проходило в залах «старинного» замка — максимально точной, насколько это было возможно, копии древней рыцарской крепости, разрушенной временем и людьми и восстановленной на основании чертежей, фресок и общих тенденций того времени.

Равнодушно осматривая мраморные лестницы и расставленные в тщательно выверенном беспорядке статуи, Астор направился к месту основного действия, иначе говоря, аукциона, как вдруг его довольно чувствительно хлопнули по плечу.

— Вот интересно, какими судьбами тебя занесло сюда, — молодой человек повернулся и взглянул в карие глаза довольно улыбавшегося брюнета. Тот подмигнул: — Что-то мне подсказывает, что моя причина, в любом случае, будет отличаться от твоей. Пойдем? — Кортас кивнул в сторону зала, из которого слышались голоса устроителей, приглашавших всех принять участие в важной благотворительной акции. Медленно шествуя по ковровой дорожке цвета благородного бургундского мимо серебристо-серых уходивших к покрытому лепниной куполу потолка колонн, наследник корпорации со вздохом пояснил свое присутствие на вечере: — Сам знаешь, иногда и не хочется, а надо. Сегодня здесь будут нужные люди. Пообщаемся.

Увидев хищную улыбку раздраженно проведшего рукой по ежику черных волос друга, Астор слегка приподнял уголки губ и мысленно пожалел «нужных людей». Живыми они сегодня, конечно, уйдут, но вот психически нормальными? За это шатен не мог поручиться.

В зале царил полумрак. Освещенной оставалась лишь голубовато-серая мраморная лестница, по задумке устроителей выполнявшая роль подиума. Зазвучала классическая музыка в исполнении приглашенного оркестра, устроившегося в одной из спрятанных на втором ярусе лож. Согласившиеся продемонстрировать лоты именитые и звездные гостьи одна за другой спускались по лестнице, замирали на середине, давая возможность присутствующим внимательно рассмотреть изящное украшение, платье, либо сумочку или шляпку.