Впечатленная увиденным Ассина повернулась к молча улыбавшемуся Астору, но вместо того, чтобы что-то сказать, судорожно вздохнула и потянула подругу за руку, привлекая внимание к тому, что находилось за спиной мужчины. Огромный, вытянутый вверх на все шестнадцать палуб скалодром внушал трепет и уважение. Будущий глава клана переглянулся с Кортасом. Тот кивнул. Если девушкам захочется, то они вполне могут себе позволить подъем, тем более что на скалодроме были устроены несколько трасс разной сложности. Шатен философски пожал плечами и вернулся к рассматриванию модели, размышляя, войдет ли в их программу посещение торговой зоны.
Он взглянул на следившую за стремительным полетом вниз на страховке одного из скалолазов Ассину и хмыкнул. Скорее всего, нет. А если все-таки и согласится, то за все будет платить сама. Девушка тщательно оберегала свою свободу, не позволяя себе ни малейшей финансовой зависимости. Интересно, что шатенка выдумает в этот раз, чтобы компенсировать Кортасу затраты на путешествие? Или в этот раз брюнетистому президенту удастся избежать ценного, тщательно выбранного подарка?
Наследник корпорации мог надавить на совесть девушки, напомнив, что она отказалась от переведенной на ее счет крупной суммы, которую Кортас посчитал крошечной благодарностью за спасенный бизнес. Тогда, услышав категорическое «нет», брюнет упирался всеми конечностями, заявив, что назад деньги не примет, и что спасли ему намного больше. Но молодая женщина честно сообщила, что в этом случае отправит всю сумму на благотворительность, так как не в ее правилах брать плату за «дружеское одолжение». Кортас фырчал как разозленный кот, шипел, но был доволен тем, что его занесли в разряд друзей. В конце концов, договорились, что половину денег Ассина отдаст на благотворительность, а половину президент корпорации заберет назад.
Шатенка успокоилась, но лишь после того, как деньги с ее счета были отозваны, а на господина Вале нежданно-негаданно обрушилось «наследство от любимой тетушки». Просто перечислить выраженную в соответствующем денежном эквиваленте благодарность так помогшему им пожилому мужчине возможности не было. Ассина очень боялась, что проигравшая сторона захочет отомстить. Кортас счел опасения вполне обоснованными и придумал простую, но выгодную и безопасную схему. Теперь счастливый «наследник», обладающий всеми соответствующими документами, спокойно наслаждался жизнью в кругу семьи в одной из красивейших столиц мира, где ему всегда хотелось побывать, но не позволяли финансы.
Ассина же, после долгих колебаний, приняла от Кортаса две пары изысканных серег, соблазнившись их красотой и лаконичностью. Наследник корпорации потирал лапки и прятал торжествующий взгляд. Наученный опытом молодой бизнесмен благоразумно умолчал о том, что все комплекты были изготовлены на заказ в весьма известной компании, да еще и в единственном экземпляре без права сделать копию, о чем имелся соответствующий документ. Молчание было вознаграждено. Девушка относительно спокойно приняла украшения, не подозревая пока об их истинной стоимости.
И все-таки эта сумма не соответствовала, по мнению Кортаса, оказанной услуге, о чем он в весьма откровенных выражениях и сообщил упершейся шатенке. Так что эту поездку брюнет, вполне вероятно, мог попытаться опять «списать» на благодарность. И даже, возможно, ему это удастся. Ведь Ассина, в отличие от Астора, не знала, что возвращенные деньги президент корпорации вложил от имени девушки в весьма прибыльный и перспективный бизнес одной из компаний семейства Нарасэ. Сумма будет расти, чтобы однажды перейти на счет модели, даже не подозревавшей об увеличении ее накоплений практически в геометрической прогрессии.
Тем временем, компания уже добралась до капитанского мостика и замерла на месте. Сатор схватился за блокнот, стараясь не упустить ни одной из идей, а остальные застыли на несколько минут, разглядывая огромный белоснежный плавучий город, залитый яркими солнечными лучами, и бескрайний бирюзовый океан, сливавшийся на горизонте с бездонным безоблачным небом, совсем не замечая с пониманием усмехавшегося капитана. Приятный русоволосый молодой человек в белоснежной форме радостно приветствовал, наконец, пришедших в себя посетителей, с любопытством оглядев девушек, но Анису не узнал. Хлопнул по плечу Кортаса и даже пустил того за пульт управления, правда, предварительно нажав внизу сбоку какую-то волшебную кнопочку. Наследник корпорации не заметил, а Астор и Жан сдавать капитана не стали, за что им провели краткую содержательную экскурсию по капитанскому мостику, с объяснением на огромной голографической карте всех интересностей, которые можно было найти на лайнере. В завершении, блондин извинился, что не может прогуляться вместе с гостями и предложил одного из свободных офицеров в сопровождающие.
Улыбчивый капитан так явно сожалел, что обязанности не позволяют ему уйти с мостика в ближайшие пару часов, а у гостей цейтнот по времени, что Ассина с трудом подавила желание извиниться. Кортас клятвенно заверил, что через пару месяцев, когда лайнер завершит свое путешествие, обязательно приедет в гости, взяв с собой весь нынешний состав туристической группы. От «гида» брюнет отказался, напомнив, что уже был на лайнере несколько раз и знает расположение основных «стратегических точек». Компания, еще раз оглядев открывавшиеся чуть ли не с самой высокой точки лайнера виды, забрала не участвовавшего в разговоре, погруженного в свой блокнот Сатора и дружно зашагала следом за добровольным экскурсоводом.
Ассина прикусила губу, не понимая, как такое огромное количество людей, цифру им сообщил капитан, умудрялось раствориться на корабле. Она посмотрела вверх, где между уходившими куда-то в небо, похожими на соты стеклянными стенами, за которыми скрывались удобные просторные номера, все также светило солнце. Может быть, пассажиры пользуются теплой погодой и оккупировали шезлонги и бассейны с подогревом? Но тут же улыбнулась. Как же она могла забыть, что лайнер стоит рядом с всемирно известными фьордами. Не удивительно, что в торговой галерее, где они сейчас шли, было пусто. В магазины можно ведь и потом зайти, а сейчас люди, скорее всего, заняты съемкой природных чудес на смартфоны. Девушка вдохнула сладковатый аромат и осторожно потрогала кремовый лепесток огромного цветка, распустившегося на неизвестном ей тропическом кустарнике. Зелени было так много, что кое-где за ней не было видно уютных кафе и витрин магазинов.
Легкое прикосновение к руке. Ассина вздрогнула, но тут же улыбнулась привлекшей ее внимание Инии, в черных глазах которой появилась вина. Шатенка вздохнула. Опять ее тараканы мешают жить окружающим…. Тем временем брюнетка кивком головы указала на небольшой магазинчик с забавно подстриженными под пони зелеными кустиками, усыпанными мелкими ярко-желтыми цветочками. Изящная витая надпись гласила «Бижутерия, сувениры». Девушки переглянулись и дружно шагнули к темно-шоколадной двери с крошечными колокольчиками над ней. ВИПы лишь покачали головами. Жан оглянулся вокруг и направился к широкой скамье в тени гигантской магнолии с пышными розовыми цветами. Остальные пошли следом, однако присесть даже не успели. Тоненько зазвенели бубенчики, выпуская из магазина посетительниц… с пустыми руками. На молчаливый вопрос мужчин, девушка только пожала плечами и фыркнула, а Иния смущенно пояснила: — То, что там продается можно купить значительно дешевле на суше. Да и нет там ничего особенного.
Шатенка активно закивала головой: — Не готова я выкладывать таки деньги за несчастный магнитик или модельку лайнера. Это просто глупо.
— А как же оставить что-то на память? — Кортас поглядывал на резную дверь, явно намереваясь воспользоваться собственными средствами.
— Я лучше фотографий себе сделаю. Парочку. Больше и не требуется, — отрезала Ассина, цепко ухватила за рукав намылившегося к магазинчику брюнета. С другой стороны наследника корпорации заблокировала Иния. Мужчине ничего не оставалось, как следом за девушками отправиться на дальнейший осмотр достопримечательностей.
