Мужчина скорчил недовольную мрачную гримасу, не оставшуюся незамеченной владелицей заведения, несмотря на занятость последней активно болтающей и выспрашивающей подробности рецептуры троицей. С лица женщины пропала оживленная улыбка. Девушки и Жан оглянулись, проследили за ее взглядом и сердито уставились на портившего им настроение брюнета, дождавшегося, наконец, внимания, правда, не того, которого ему хотелось.
— Не обращайте внимания, он у нас всегда такой, а тут еще голодный и уставший, так что спасайте нас, — певец сложил молитвенно ладошки у груди, жалобно глядя на хозяйку фермы снизу вверх. Та не удержалась, улыбнулась и отправилась на кухню.
Как только на столе оказались внушительные миски с густым наваристым рагу, разными видами самодельного сыра с огромными дырками, домашнего приготовления пироги, карамель и морс, оголодавшие туристы накинулись на все это изобилие, по-прежнему игнорируя недовольство главного зачинателя всего путешествия. Возможно, брюнет и планировал демонстрировать свое раздражение и дальше, но, посматривая на набивавших рты друзей, быстро понял, что еще немного, и у него будет отличный шанс остаться голодным. Он втянул носом манящий запах печеного теста и сдался. Притянул к себе глубокую миску. А через несколько мгновений уже решительно сражался с Астором за мягкие сочные булочки.
Успокоенная вполне дружелюбным поведением посетителей и восторженными возгласами, которыми они встречали появление каждого нового блюда, светловолосая хозяйка, неуверенно поглаживая темно-синие джинсы и одергивая рукава серого свитера крупной вязки, предложила провести экскурсию по ферме, расположенной в, действительно, живописной местности. Даже привередливый брюнет не стал отказываться, изрядно подобревший после сытного обеда. Так что прежде чем направиться к самому фьорду, молодые люди больше часа бродили среди небольших деревянных домиков, наслаждаясь незатейливым, но приятным общением с мохнатыми и пернатыми обитателями фермы.
Озабоченно взглянув на золотистый циферблат часов, Кортас осторожно, посматривая на довольно тискавшую пушистого черного щенка Инию, сообщил, что им пора двигаться дальше. Еще минут через десять мужчинам удалось оторвать Ассину от кормления кусочками морковки обступивших ее жеребят, перебиравших тонкими ножками, тянувшихся к лакомству теплыми губами и мотавших мочалками хвостиков. Дружно тяжело вздохнув, девушки смирились, поблагодарили утиравшую выступившие от смеха слезы небольшим тканевым платочком хозяйку и направились к выходу.
Ловя руками и лицом ветер и брызги, мужчины, словно завороженные, стояли на самом краю отвесной скалы. Иния и Ассина настолько близко подходить не рискнули. Но и с их наблюдательной точки открывался великолепный вид на огромный водопад, ледяная вода которого словно фата невесты стекала в темную морскую воду, на ровной глади которой величественно покачивался казавшийся игрушечным тихоокеанский лайнер. Вокруг гигантского судна, словно мелкие букашки, сновали многочисленные туристические яхты. Пару раз чуть ли не вровень с устроившимися на скалах молодыми людьми пролетали самолеты. Но даже их шум и вероятные зрители не смогли отвлечь ударившихся в детство мужчин от бесконечного лазания по камням. А уж застрявший между двух вертикальных скал огромный валун, под которым уходила далеко вниз пропасть, вызвал беспредельный энтузиазм, так что девушкам пришлось вооружиться заранее припасенными фотоаппаратами и фотографировать, фотографировать. По одиночке, вместе, с улыбками, серьезных, подпрыгивающих. После этого кадра брюнетка отложила технику и заявила, что с нее хватит. У нее уже руки трясутся от переживаний за этот «детский сад». Ассина согласно кивнула и тоже убрала гаджет в рюкзачок.
— Хорошо бы отсюда с парашютом прыгнуть, — задумчиво пробормотал Кортас, вглядываясь в простиравшееся чуть ли не под его ногами огромное воздушное пространство.
— Это без меня, — предупредила вцепившаяся изо всех сил руками в плечи Астора фотомодель, — Я экстрим люблю только по телевизору.
— Да, да, — меланхолично заметил, едва заметно поморщившийся от неожиданно жесткой хватки женских пальчиков шатен, — а еще я не гоняю на мотоцикле, как сумасшедшая, не танцую на крышах и уж совсем-совсем не работаю с острыми и колюще-режущими предметами….
Дружный смех взлетел над фьордом, его подхватил, закружил и унес в бесконечное синее небо холодный ветер. Ассина смущенно уткнулась замерзшими щеками в широкую теплую спину, но не выдержала и тоже рассмеялась: — Но все равно не прыгну, — заявила она, улыбаясь, а потом посмотрела на белоснежный круизный лайнер и снующие вокруг яхты, — Никогда не видела вблизи. Только по телевизору. Отсюда он кажется маленьким, а на самом деле как город… — в голосе звучала легкая неуверенность. ВИПы и брюнетка уставились на девушку, та приподняла бровь.
— Что, правда, ни разу не была? — озвучила общий вопрос Иния. Шатенка пожала плечами: — О моих взаимоотношениях с качающимися горизонтальными поверхностями все родственники знают, поэтому праздники проводили исключительно на суше. Чему я была очень рада. Да и сниматься на лайнерах не приходилось. Хотя знаете, — Ассина обвела всех загоревшимся взглядом, — мне всегда было очень интересно. Я даже в интернете фотографии смотрела. А вот купить билет духу не хватало. Меня же через полчаса укачает. Так что, увы… — она осеклась, заметив хитрый взгляд брюнетистого президента. — Кортас, только не говори мне, что это твой лайнер! Это слишком невероятное совпадение!
Остальные тоже с интересом посмотрели на мужчину. Последний рассмеялся: — Нет. Мне этот лайнер точно не принадлежит, — с этими словами брюнет достал телефон, выбрал из списка номер и нажал на вызов, — Привет. Я же не ошибаюсь, это твоя шикарная посудина сейчас удовлетворяет эстетические потребности пассажиров видами фьордов? Ага. Значит, правильно разглядел. Не возражаешь, если мы устроим мааленькую экскурсию?
Закончив разговор, Кортас объявил ожидавшей нового развлечения компании: — Владельцы этого лайнера — близкие друзья нашей семьи. И так уж получилось, что младший сын, а по совместительству мой хороший знакомый, «капитанит» на этом корабле. Так что нас ждут. Оттуда, кстати, и на фьорды посмотрим. А если не понравится, то еще и на яхте прокатимся. Ассина, тебе таблетку пить не пора?
Девушка шлепнула себя ледяной ладошкой по чуть менее холодному лбу и развернулась к ждавшей их на узкой подъездной дороге машине. Забившись в прогретый салон, компания отогревалась крепким чаем с небольшим количеством коньяка, а водитель аккуратно и плавно вел автомобиль к причалам, где пассажиров уже ждала изящная маленькая, но крепкая и надежная яхточка. Увидев ее название, Ассина внезапно расхохоталась, а потом пояснила, вытирая слезы, что с одного из языков название морской красавицы переводится как «утенок». Очевидно, хозяину судна было не чуждо чувство юмора. Или он просто не знал этот язык?
… …
Весело рассекая темно-синюю холодную из-за тающих ледников воду, маленькое суденышко направилось к величественному океанскому лайнеру, по мере приближения все больше поражавшему своими размерами. Не только Ассина, но и Иния с Жаном были впечатлены масштабами судна. Кортас лишь посмеивался, с нетерпением ожидая реакции друзей на «содержимое» одного из самых дорогих и роскошных водных «отелей». Ему даже пришла в голову мысль о том, что было бы неплохо завязать девушкам глаза. Он мазнул взглядом по придерживавшему поднимавшуюся на борт шатенку Астору и посопел носом. «Не даст». Так что от столь заманчивой идеи пришлось отказаться.
Стеклянный лифт плавно поднимался. Мимо проплывали все шестнадцать палуб гигантского корабля. Модель и Иния с любопытством вертели головами, а потом и вовсе прилипли к прозрачной поверхности, разглядывая пассажиров, прогуливавшихся среди парковой зелени, как пояснил Кортас, торговой аллеи, на которой располагались бутики и бары. Всего магазины и сопутствующие заведения занимали три палубы, так что можно было войти на одной, а выйти совсем на другой.
