На пути к припаркованному темно-синему автомобилю Астор даже задержался на мгновение, пытаясь понять, кидает малыш корм голубям, или целится в птиц. Всмотрелся в довольную шкодливую мордаху и решил, что, скорее всего, вариант номер два.

Границы сгущавшихся теней отодвигались от разгоравшихся ярких фонарей, щедро заливавших светом выставочный комплекс и окружавшее его пространство. Перед входом все еще толпились люди. Но Сатор знал, что через пару часов толпа начнет редеть, а потом парковка перед зданием заполнится элитными дорогими автомобилями, в широко раскрытые двери мимо кланяющихся сотрудников степенно прошествуют ВИП-посетители, предпочитающие рассматривать, а возможно и приобрести что-нибудь из произведений известного скульптора, недоступных по цене менее обеспеченным поклонникам его искусства, в спокойной обстановке.

Оставив блондина у главного входа, остальные члены четверки обогнули здание и через служебные двери прокрались в офисные помещения. «Гений скульптуры» отдувался в залах, отвечая на стандартные вопросы журналистов и любопытствующих посетителей, блеск драгоценных камней в перстнях, на часах и колье которых добавлял радужности и весомости атмосфере выставки. А его друзья, удобно развалившись на черных кожаных диванах в одном из кабинетов, где имелся выход к системе наблюдения за залами, посматривали в монитор и откровенно радовались жизни и тому, что не они находятся в центре внимания.

Сначала ВИПы, посмеиваясь, комментировали общение друга с населением, потом пили заказанный в ресторане комплекса кофе, а затем устроили себе самостоятельную экскурсию по обширным выставочным залам, наслаждаясь открывшейся красотой и в который раз понимая, что с ними рядом живет настоящий талант. Переходя от одной экспозиции к другой, мужчины не сразу заметили увеличение плотности светской публики на одном метре натертого пола натурального красного дерева до критической массы. Но как только рядом с погрузившимся в разглядывание тонких лепестков светлого зеленоватого цветка Кортасом раздалось вежливое покашливание и материализовалось знакомое ему по деловым переговорам лицо, ВИПы, быстро сориентировавшись и избавившись от желавшего пообщаться посетителя, опять скрылись в глубине офисных помещений.

Открыв практически с пинка дверь в собственный кабинет, злобный и вымотанный до последней степени Сатор с кровожадным видом рассматривал спокойно игравших в карты оккупантов, разрываясь между желанием, рухнуть на диван и прибить довольных жизнью друзей.

— Не мучайся, все равно ничего не выйдет, — разрешил его сомнения Жан, — лучше съешь что-нибудь, — он махнул рукой с парой оставшихся карт в угол кабинета, где на небольшом столике стояли под крышками блюда из одного из любимых ресторанов четверки. Блондин принюхался и отложил расправу на попозже. Когда будут силы. А пока еда, еда.

— И когда мы соизволим отправиться? — Кортас проиграл, и недовольно сложив руки на груди, смотрел на занятого ужином друга. Доедая последний кусочек нежного мяска, тот неопределенно пожал плечами, взглянул на засопевшего рассерженным ежиком брюнета, прожевал и пояснил особо нетерпеливым: — Через пару часов. Нужно еще кое-что доделать. И вообще, я не понимаю! Вам что, собираться совсем никому не надо? Вы здесь весь вечер просидели! — блондин возмущенно уставился на закончивших игру мужчин.

— Ты нас обижаешь, — ухмыльнулся певец, тряхнув распущенной гривой волос, — А для чего в таком случае существуют слуги и телефон? — он подмигнул одобрительно хмыкнувшему Кортасу и добавил, — все уже собрано и даже отправлено к самолету. И, кстати говоря, пригласил нас уважаемый практически президент корпорации, ему и отдуваться, если нам чего-нибудь не хватит, — Жан отвесил глубокий поклон сидевшему брюнету. Тот отмахнулся: — Да будет тебе, вопрос пока не решен. Да и мне не особо хочется сейчас влезать туда по самые уши….

— А Астор? Ему ни с кем вопрос обсудить не надо? — влез не собиравшийся так просто сдаваться Сатор. Отвечать шатен не стал, молча достал из кармана телефон, включил и посмотрел на экран, потом недоумевающе приподнял бровь и улыбнулся: — А мне никуда идти не нужно, — и показал блондину смс-переписку.

Скульптор, не вчитываясь, скептически дернул уголком рта: — Хочешь сказать, что тебе удалось уговорить госпожу Анису, даже не общаясь по телефону? Это уже верх гениальности…. Куда нам до небожителей….

Изрядно напичканный вкусной едой желудок, наконец, начал подавать мозгу успокаивающие и умиротворяющие сигналы. Блондин зевнул и устало потер лицо, ощущая, что готов заснуть прямо здесь и сейчас. Его уже не особо интересовало, что там именно происходит у будущего главы клана, и каким образом ему удалось уговорить вечно занятую и крутившуюся как белка в колесе девушку. Сатор удобно устроился в стоявшем рядом с письменным столом кресле, великодушно оставленном гостями хозяину, и откинул голову на мягкую замшу, прикрывая глаза. Астор осмотрел полусонную тушку скульптора, заинтересованных друзей и все-таки ответил на вопрос: — На самом деле победу одержала Иния, которой, как вы все понимаете, совсем не улыбалось ехать исключительно в нашей компании. Так что мне оставалось только уточнить, что назначенные на завтра предварительные съемки проводятся для одной из наших корпораций, и я вполне готов перенести их на более поздний срок.

Шатен улыбнулся вытянувшимся разочарованным мордахам мужчин, которые не ожидали такого банального решения вопроса. О том, что «главной морковкой», позволившей урегулировать все без излишнего шума и надрыва, оказался он сам в качестве представителя заказчика на съемках, Астор сообщать не собирался. Модельное агентство давно хотело наладить более тесный контакт с известным семейством, но до сих пор им это не удавалось, так что мужчина знал, чем воздействовать. Руководство Анисы ухватилось за предложение обеими руками и пошло на смену графика. Тем более что сам заказчик был только «за».

Сама же Ассина после полученных разъяснений философски пожала плечами и сказала, что просто будет радоваться незапланированному отдыху. При этом честно предупредила, что большую часть времени собирается провести в спящем состоянии. Приняв к сведению пожелание «будить только у фьорда и в случае экстренной необходимости в перемещении» Астор договорился о передаче ключей и сборе вещей, которые на данный момент торжественно ехали в аэропорт, чтобы их как бесценный груз погрузили в личный авиалайнер корпорации Нарасэ.

А вот владелица чемодана и сумки в аэропорт не стремилась. Согласно последним полученным от телохранителей данным, она, как ни странно, несмотря на занятость и позднее время направлялась… в сторону выставочного центра. Сверившись еще раз с охраной, шатен повернулся к практически задремавшему, подложив руку под шею, Сатору: — Все подробности ты можешь узнать непосредственно у госпожи де Марен. Она сейчас как раз любуется твоими произведениями, — будущий глава клана бросил быстрый взгляд на монитор, хмыкнул и добавил, — ну, или что-то в этом роде.

Блондин открыл затуманенные глаза и с удивлением уставился на Астора: — Не понял, у нас закрытие через полчаса. И что она тут забыла? Это ты ей сказал, что мы все здесь?

— Да нет, сам удивляюсь, — пожал плечами шатен. Кортас зашевелился и поднялся с уютного дивана. Жан со вздохом отставил в сторону шоколадное мороженое с огромным количеством разномастных орехов в нем, которые он просто обожал. Встал, взглянул еще раз на креманку и подхватил ее под легкими насмешливыми улыбками прекрасно осведомленных о его слабости друзей.

— А что вы хотите, там же еще мед, — мольба в агатовых глазах не могла оставить равнодушным даже трясшегося над своей коллекцией Сатора.

— Если что-нибудь испортишь….

Получивший от скульптора разрешение Жан со счастливой улыбкой, креманкой и десертной ложкой скрылся за дверью. Остальные члены четверки последовали за ним. После откровенно скучного вечера визит Ассины стал приятным разнообразием. Хотелось узнать, в чем причина столько неожиданного позднего посещения. Фотомодель обнаружилась во втором от входа зале. Некоторое время друзья молча наблюдали за стремительными, больше похожими на странный танцевальный узор, перемещениями девушки среди экспонатов, пытаясь понять принцип.