— Ты знаешь, в отличие от хозяйки она производила вполне приличное впечатление. Так что я решил избавить эту мелочь, — он снова ласково провел ладонью по хрупкой теплой спинке, — от излишнего шока. Мадам бы ее просто забыла или уронила….
— Так это была твоя идея с сигнализацией? — в зеленых глазах одновременно читался и тихий ужас, и восхищение.
— А ты думала, это сделал кто-то другой? Или поверила, что началось возгорание?
Ассина поморщилась. По поводу пожара девушка не сомневалась с самого начала. Дыма не было, запаха гари или перебоев с электричеством тоже. Но Астор угадал с первым предположением. Она действительно решила, что начал действовать третий персонаж. Сначала была напугана, а потом удивлена и обрадована, что обошлось без жертв. И теперь выяснилось, что она ошиблась в определении главного героя.
Тем временем мужчина продолжил: — Откровенно говоря, сначала, когда я увидел твои попытки выкрутиться, мне просто хотелось подойти и начистить одному не в меру прилипчивому господину морду, но он вовремя отошел с телефоном. А я, не менее своевременно, вспомнил школьные годы, — в уголках губ шатена притаилась улыбка. Ассина завороженно смотрела на поблескивавшие, словно камень гематит, искрящиеся радостью воспоминаний глаза. Потом не удержалась и хмыкнула. Она и не сомневалась, что когда Астор в компании остальной троицы выпустился из школы, учителя устроили огромный сабантуй, — А теперь, солнышко… — услышав такое обращение, девушка поморщилась, во рту на мгновение появился отчетливый привкус лимона. Блондинка вздохнула и сложила руки на коленях, понимая, что отвертеться от ответов на неудобные вопросы у нее не получится. Шатен слегка наклонился в ее сторону и заглянул в нефритовые глаза, — я бы очень хотел услышать, за каким ты вообще пошла на эту встречу, и в чем заключался твой гениальный, — ударение на последнем слове, — план?
Модель опустила глаза и нахмурилась. Она бы с удовольствием послала любого другого любопытствующего в пешее продолжительное путешествие, но Астор имел право спрашивать. «К сожалению», — подумалось ей на секунду. Однако сегодня мужчина ее просто спас. Но говорить все равно не хотелось. Еще и потому, что придется вытаскивать на свет то, что запихивала поглубже от самой себя, от чего судорожно съеживалась. И пусть разум и логика твердили, что все было сделано правильно, ощущение грязи никуда не девалось. Но с другой стороны, не она это начала…. А как ко всему отнесется шатен?
Сцепив руки в замок на коленях, девушка посмотрела прямо в серебристо-серые глаза: — Я просто решила свести вместе двух человек, которые, по-моему, имеют слишком похожие взгляды на жизнь и окружающих их людей, — не вяжущаяся с внутренним содержанием сказанного мягкая улыбка скользнула по нежным губам, красоту которых подчеркивала идеально подобранная помада цвета лесной земляники, — и посмотреть, что же произойдет в результате….
Мужчина, размышляя, покачал головой: — Именно поэтому ты и сдала информацию журналистам…. Умно, — он одобрительно посмотрел на спутницу, — Судя по тому, что я слышу, — шатен постучал по вставленному в ухо крохотному наушнику, привлекая к нему внимание девушки, — общение у них налаживается весьма продуктивное и тесное. На данный момент твой новоявленный поклонник пытается решить вопрос с кредитами, так как несколько банков одновременно потребовали от него выплаты ссуд. А его основной источник дохода, ты понимаешь, о чем именно я говорю, — дождавшись кивка, он продолжил, — испарился в неизвестном направлении со склада. К тому же по странному стечению обстоятельств несколько поставщиков внезапно отказались вести с ним дела. Прошла информация о том, что кое-кто работает не на тех людей.
Молодая женщина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и прикрыла глаза, сдерживая подступающие к ним слезы. Стиснула пальцы на тонкой ткани подола. Склонила голову и уткнулась носом в ворот пиджака, вдыхая приятный мужской парфюм. От полученных сведений в душе закружилась буря эмоций, раздиравшая на клочья и без того хрупкое внутреннее равновесие. Да, теперь наркодельцу будет не до нее и не до близких ей людей. Однако как страшно, еще раз ощутить рядом с собой жестокую и расчетливую силу. Безжалостную, изобретательную.
— Не расстраивайся, — Астор переложил на прикрытые подсыхавшим в теплом воздухе светлого кожаного салона платьем колени собачку. Та приоткрыла глазки, убедилась, что все в порядке, и снова тихо засопела. Шатен осторожно обнял девушку за плечи одной рукой, в то время как вторая повернула к себе дрожащий от сдерживаемых эмоций подбородок. Большой палец аккуратно погладил закушенную губу, — есть ведь и хороший момент. Я смог увидеть, как он действует. Теперь мне будет проще его понять.
Ассине очень хотелось закрыть глаза и прислониться к теплому плечу. Но нельзя. Все закончится очень скоро. Сейчас они приедут к дому, ее проводят до квартиры, попрощаются. А потом она останется одна. Опять и уже навсегда. На еще одну попытку ее сил не хватит. Судорожный вздох. Нужно смириться. Все уходят. Прозрачная капелька все же выбралась из-под ресниц и проложила дорожку по щеке. Ласково проведя по оставленному следу и подхватив следующую слезинку подушечкой пальца, Астор крепко прижал блондинку к себе, пристраивая пушистую голову на плечо: — Я не уйду. И никуда не денусь, — он прикрыл ладонью влажную макушку, не позволяя девушке вертеть головой, и спокойно продолжил, — сегодня мы узнали очень много нового, а, значит, противник становится более знакомым, — шатен опять придержал дернувшуюся было девушку и снова заговорил, задумчиво разглядывая стекавшие по стеклу, размывавшие вечную городскую пыль струи дождя, — Чем больше я знаю об этом человеке, тем проще мне будет просчитать его действия, планы, тем спокойнее я смогу обеспечить и твою безопасность, и свою собственную. Я знаю, как ты о ней печешься…. Даже чересчур.
Астор легонько дернул за каштановую прядку. О том, что в этот раз Поклонник торопился и мог довольно сильно наследить, будущий глава клана пока умолчал. Вот будут результаты, тогда и будем говорить. Темно-вишневый автомобиль остановилась у широкой лестницы. Глаза девушки округлились. Она беспомощно переводила взгляд с широкого входа с привычной фигурой чернокостюмного охранника на улыбавшегося спутника. Как она не могла заметить, что едут они совсем не к ее дому, а в резиденцию родителей Астора, где его всегда ждали личные апартаменты, да и еще пропустить поездку через парк? Шатен, увидев столь много недоумения, рассмеялся: — Да ты проспала около часа! — пояснил он. А модель все пыталась припомнить момент, когда же она успела провалиться в сон, но, увы, безуспешно.
Мелкое ушастое существо уже устроилось в кармане пиджака нового хозяина, явно довольное жизнью. Правда, спустя мгновение, оказавшись на свежем воздухе, оно пискнуло и заскребло лапками. Собачку выпустили рядом с крыльцом. Прогуляться и сделать свои важные дела. Животинка оказалась очень понятливой и не стала задерживаться надолго, да и мелкая холодная морось не способствовала продолжительным прогулкам. Так что через несколько минут малявка сидела в удобном кармане с гордым выражением на маленькой мордочке и внимательно рассматривала интерьер нового дома, а новоприобретенный владелец брезгливо осмотрев испачканный в процессе вытирания грязных лапок платок, оглядывался в поисках места, куда его можно было выбросить.
— Здесь я бываю часто, но живем мы в другом месте. У нас с тобой своя квартира есть, — пояснил, наконец, запихавший тряпочку в пепельницу Астор внимающей ему собачке. Ассина не удержалась и захихикала в кулак.
… …
Есть такая интересная, но четкая примета. И в ее правдивости девушка убеждалась не раз: Если все идет спокойно, значит, где-то там уже кто-то что-то делает, чтобы в ближайшем времени стало слишком весело. Но пока, действительно, выдался на удивление тихий размеренный период. В университете шел новый триместр, и учителя и ученики мирно занимались каждый своим делом. Одни — учили, другие — учились. Контрольные и зачеты с экзаменами маячили в очень отдаленной перспективе, так что можно было и немного расслабиться.
