— Что может быть лучше! — подхватила Ассина и только потом сообразила, что сказала. Смутилась, помялась мгновение, а затем скроила печально-просительную мордашку. Уголки рта Астора разъехались в улыбке. Если бы девушка была щенком, то уже получила бы от хозяина не только его собственный ужин, но и новые ботинки в качестве чесалки для зубов, — Я понимаю, что с моей стороны это свинство. Но… Спасибо тебе огромное. Почему-то в доме твоих родителей мне очень спокойно. И ты прав. Я устала.

Покрасневшие от недосыпа глаза всматривались в находившиеся практически на том же уровне серые. Астор мог бы объяснить девушке, почему ей спокойно и в его присутствии, и в доме его родителей, но не стал. Она далеко не дура и способна сделать правильные выводы. И если до сих пор не сделала, значит, не готова. Что ж, он подождет, но только в этом конкретном случае.

— Отлично. Тогда одевайся, — шатен потянулся, пересел на диван и более громко добавил, обернувшись в сторону прикрытой в спальню двери, — И учти, завтра, — посмотрел на часы и поправил сам себя, — точнее сегодня, выходной, поэтому рано мы тебя не отпустим.

— Договорились, — Ассина немного нервно одернула легкий голубовато-серый приталенный пиджак, на этот раз заменивший традиционный объемный свитер. В таком виде, не укутавшись в многослойные одежки, в нерабочее время она начинала чувствовать себя некомфортно. Но почему-то для этого мужчины хотелось выглядеть немного лучше, чем обычно.

— Я восхищен, — Астор с легким шутливым поклоном разрядил обстановку, охватывая взглядом и прямые джинсы, и выглядывавший из выреза серебристый топ, и легкий разноцветный шарфик, который растерянная девушка комкала в руке. Шатен подал теплое темно-синее пальто своей спутнице, подхватил сумку с собранной девушкой одеждой и вышел из квартиры, — Знаешь, вряд ли твое сегодняшнее выступление останется совсем без последствий, — заметил он, заводя двигатель. Мужчина не стал уточнять, какое именно, ведь Ассина не имела понятия о том, что он был в клубе во время ее «срыва».

Пассажирка страдальчески сморщила лоб, потом опомнилась и быстро потерла место складочки. Посмотрела на Астора и пожала плечами: — Поговорят немного и успокоятся. Вряд ли это их заинтересует больше, чем тот факт, что я из Маренов де Гонда. Повод то так себе. Ну, есть у меня талия и кое-какие танцевальные навыки. Так мало ли детей обеспеченных родителей таким же страдают и особо не афишируют это несерьезное занятие. Побегают пару недель, пожужжат и успокоятся. Надеюсь, дальше копать никто не будет. Конечно, если про работу узнают, будет тяжелее.

Шатенка утомленно положила голову на подголовник. В свете освещавших улицы фонарей и рекламных вывесок лицо девушки казалось сине-зеленым. Астор нахмурился. Кажется, на новом месте жительства проблемы остались прежними, в том числе кошмары. Уже засыпая, Ассина пробормотала: — Уезжать не хочется.

Пока стоял на светофоре, мужчина умудрился снять пиджак и укрыть крепко спавшую пассажирку. Провел кончиками пальцев по опять наморщенному лбу и стер из уголка глаза прозрачную капельку.

— Не придется, — тихо пообещал он и нажал на газ.

Они уже проехали ворота и неспешно двигались по неширокой дороге сквозь просыпавшийся парк, когда шатенка зашевелилась и открыла глаза. Посмотрела на водителя, а потом перевела взгляд на проплывавший за окном утренний пейзаж. Солнце еще не встало, но приближение рассвета ощущалось в чуть светлеющем небе, видневшемся сквозь поредевшие с приходом холодов притихшие кроны деревьев. То скрывавшийся, то вновь выныривавший из светло-серых туч серебристый тоненький месяц молчаливым спутником дрожал в разбавленном светом сумраке. Присмотревшись, можно было увидеть пару мелких побледневших звездочек.

Машина остановилась перед боковым входом, у которого их ждал одетый в неизменный черный костюм молодой мужчина. Поклонился господину и взял ключи от машины. Заводить ее в гараж самостоятельно у Астора не было ни сил, ни желания. Ассина оглядела еще дремавший тихий спокойный дом. Вдохнула свежий рассветный, слегка морозный, воздух: — Прогуляться бы… — голос звучал мечтательно и тоскливо.

— Там, — шатен махнул в сторону приглянувшегося девушке темного парка, — не получится. На ночь включают сигнализацию и выпускают собак, — он мягко улыбнулся с пониманием кивнувшей гостье, все же, не удержавшейся от короткого взгляда на начинавшуюся практически у ступеней тоненькую тропку.

— Пойдем, — Астор потянул спутницу за собой, поясняя шепотом, так как они уже вошли в полутемный коридор, — есть здесь одно местечко. Тебе понравится.

— Ну и как? — в голосе мужчины звучала гордость. Он довольно наблюдал за замершей, запрокинувшей голову Ассину. Та отвела взгляд от постепенно светлевшего неба и с восторгом посмотрела вокруг, впитывая открывавшийся с крыши здания вид на бесконечный, терявшийся в парк и огромный розовевший купол, по которому, все убыстряясь, бежали серые клочкастые облака. Видимо, наверху гулял нешуточный ветер.

— У меня нет слов. Это восхитительно, спасибо, — тихо прошептала девушка, глубоко вдохнула прохладный воздух и опять замерла, впитывая в себя спокойствие и умиротворение окружающего ее мира. Постояв еще немного, шатен прошел в дальний угол открытой крыши, где прятался водонепроницаемый короб, и достал из него теплые пледы и пару подушек. Бросил их на пол рядом с низким ограждением из переплетенных кованых стеблей. Пока он расправлял ткань, неслышно подошел встретивший их у дверей Марк, поклонился и поставил рядом с подушками небольшую корзинку с термосами, кружками и уложенными в специальный подогреваемый прозрачный контейнер мелкими, на один укус, пирожками.

Молодой господин благодарно кивнул проявившему столь своевременную инициативу мужчине, в следующий миг практически бесшумно исчезнувшему за дверью. Если Ассина и заметила все эти передвижения, то никак на них не отреагировала. Она все так же наблюдала за летящими облаками. Шатен взял один из пледов, подошел к девушке и накинул его ей на плечи: — Пойдем, сидеть удобнее, чем стоять.

Та молча кивнула.

Теплые покрывала, горячий чай и кофе, мягкий рассвет. Астор и сам не заметил, как уснул. Проснулся от ощущения постороннего взгляда. Медленно открыл глаза и наткнулся на лукавый прищур стоявшего рядом с входом отца. Блондин еще раз оглядел и уютное гнездо, и спокойно сопевшую, уткнувшись носом в стопку подушек, закутавшуюся по самые уши в одеяло Ассину, крепко прижавшуюся спиной к боку молодого человека, и жестами показал: «как проснется, спускайтесь на завтрак».

Молодой мужчина согласно кивнул. Отец махнул рукой и ушел, а Астор устроившись поудобнее, прислушивался к шуму проснувшегося «поместья», щебетанью птиц, отдаленному лаю спешивших на кормежку сторожевых псов, голосам людей. Зашевелилась Ассина. Подняла голову из подушек и выпуталась из одеяла. Щеки девушки, обнаружившей излишне тесную близость их тел, впрочем, тут же ликвидированную шатенкой при помощи стопки подушек, порозовели.

— Нас зовут завтракать, — мужчина встал, отряхнул слегка помятую одежду и протянул руку гостье. Комментировать ситуацию и заставлять Ассину еще больше смущаться он не стал.

— Спасибо тебе большое, — шатенка аккуратно сложила пледы и отнесла их на место, а теперь дожидалась, пока Астор уложит подушки, — У вас очень спокойно и хорошо.

Девушка потопталась на месте, протянула руку к корзинке с остатками еды, которую тут же перехватил Астор. Только сейчас шатенка сообразила, что мужчина не собирался убирать на крыше и сделал это только потому, что Ассина начала сей процесс. Гостья неловко улыбнулась, спешно придумывая, чтобы сказать: — Может быть, стоит задуматься о продаже билетов? Думаю, получился бы неплохой источник доходов.

— Стоит серьёзно обдумать данное предложение. Сколько хочешь за идею? — будущий глава клана перехватил корзину поудобнее и открыл дверь. Обсуждая самые фантастические варианты ведения предложенного «бизнеса» молодые люди спустились вниз, где на них с улыбкой посматривали практически все встречавшиеся на пути обитатели дома.