Модель поерзала на кожаном сиденье и уткнулась носом в теплый широкий шарф. На губах будущего главы клана мелькнула улыбка. Мягко шуршали колеса по ровному асфальту, где-то внизу едва слышно гудел мощный мотор машины. Мужчина и женщина отдыхали, прикрыв глаза и сцепившись пальцами рук. Говорить не хотелось. Пассажиры наслаждались тишиной. Столь приятной после многочисленных часов полета и концерта. Вдруг девушка подскочила, вырвав расслабившегося мужчину из полудремы. Тело среагировало автоматически, удерживая попытавшиеся выскользнуть из ладони пальчики. Мужчина вопросительно смотрел на взволнованное серьезное лицо в обрамлении золотистых взлохмаченных прядок.
— Иния, — Ассина выдохнула имя подруги, — она же ходила в больницу, чтобы все подумали, что я там. И теперь это известно. Не будет ли по ней следующий удар? Все-таки нам удалось выиграть время в первую очередь благодаря ей… — модель приложила ладонь ко лбу и расстроенно прикусила губу, — Я никакая подруга. Так подвести человека и забыть про это.
Шатен наклонился, успокаивающе пригладил прядки и подтянул не сопротивляющееся тело к себе, устраивая девушку удобнее и согревая золотистую макушку своим дыханием.
— Что? Я опять кипишу на ровном месте? — Ассина заглянула в серые глаза, повошкалась в надежных, таких уютных объятиях своего, она на это надеялась, мужчины и затихла. Прикрыла веки, слушая ровный спокойный голос: — Нет, в основном ты права, угроза существует. И мы ее не исключали… поэтому заранее обо всем позаботились, — Астор провел кончиками пальцев по скуле и шее, пощекотал под подбородком, отчего модель поежилась и нахмурила брови, но производить какие-то еще действия ей было откровенно лень, после вспышки страха накатила слабость, так что Ассина предпочла спокойно дослушать пояснения, стараясь при этом банально не уснуть и тихо млея от размеренных поглаживаний мужских ладоней.
— С самого начала Иния была одной из наиболее слабых фигур, — шатен заглянул в сонные зеленые глаза и улыбнулся, — к ней сразу приставили хорошую охрану, а теперь, когда ее статус невесты официально подтвержден, Кортас ей такую защиту под предлогом чрезмерной назойливости журналистов обеспечил, что подобраться к ней сложнее, чем к золотовалютному запасу страны. Ассина довольно угукнула, повозилась еще немного, повернула голову и взглянула в лицо мужчины: — Как ты думаешь, у них получится?
Будущий глава клана потер подушечкой указательного пальца вертикальную складочку на лбу девушки: — Получится. Они любят друг друга.
— Этого я не оспариваю, — вопрос оказался для Ассины настолько важным, что она выбралась из теплых объятий и села, полностью повернувшись к шатену, — Знаешь, я не верю, что любовь может преодолеть все. Иначе получается, если любишь, то нужно жить с алкоголиком, бьющим и тебя, и твоих детей. Потому что любишь! Я на такое не способна.
Девушка обхватила себя за плечи. Астор поморщился, отметив эту попытку «защититься», протянул руку ладонью вверх и замер. Модель похлопала глазами, разглядывая «экспозицию», потом все-таки сообразила и вложила свою, уже успевшую стать прохладной, ладошку, потом продолжила: — Может быть, я утрирую. Но ведь очень много примеров, когда бытовые проблемы, сложности мешают людям жить вместе. А они такие разные… — она замолчала.
Мужчина перехватил и вторую кисть, аккуратно поднес обе руки к губам, довольно наблюдая за постепенно краснеющей под его взглядом и от интимности позы золотистой девочкой: — Я думаю, у них все получится, если они не забудут про волшебное слово «компромисс». И, кажется, они готовы искать его.
— А у нас… получится? — несмотря на смущение, Ассина смотрела прямо, ловя каждый оттенок эмоций, мелькающий в серебристо-серых глазах, — У нас сейчас, Астор, уступаешь ты. Я вижу и понимаю это. И благодарна, — согласный кивок каштановой головы, и модель продолжила, — Но так ведь не может продолжаться вечно. Рано или поздно тебе надоест делать шаг назад. И что будет тогда?
Неуловимое взглядом движение, и девушка оказалась прижатой спиной к широкой мужской груди. Втянула носом знакомый свежий аромат весенней листвы. Неужели Кортас и о туалетной воде позаботился? Вряд ли любимый аромат Астора мог оказаться настолько стойким, чтобы пережить два переодевания и купание.
— Не надоест, — услышала она спокойный голос над ухом, — потому что ты, дорогая, — тихий смешок в висок, — тоже уступаешь мне, — Ассина вскинула голову, вопросительно уставившись на мужчину. Шатен улыбнулся и подул в нос, отчего тот сморщился, и девушка чихнула, — Будь здорова.
— Астор, но мои уступки — это, по сути своей мелочи, а….
Указательный палец будущего главы клана прижался к полуоткрытому рту девушки, она замолчала.
— Послушай, солнышко, — успокаивающий туман серых очей обволакивал, затягивал в свой омут, — то, что ты осталась здесь, — короткий кивок в сторону проплывающего за окном городского пейзажа, не сбежала…. Это и есть твоя самая большая мне уступка.
Мужчина замолчал, не мешая собеседнице переваривать полученную информацию. Окруженное топорщившимися в разные стороны прядками личико выглядело таким озадаченным, что удержаться от улыбки шатен не мог. Девушка явно не рассматривала свое поведение с такой точки зрения и теперь пыталась сориентироваться во внезапно ставших новыми и незнакомыми условиях. Астор наклонился и прикоснулся губами к теплому сухому виску, привлекая к себе внимание и радуясь про себя относительно хорошему самочувствию Ассины: — Знаешь, раньше меня пугала твоя безоглядная готовность жертвовать собой для спасения других, — продолжил он, дождавшись, когда в зеленых глазах вместо глубин прошлого отразится интерес к настоящему. Девушка отрицательно помотала головой и фыркнула. Шатен хмыкнул и нажал на кончик упрямого носа, — Не злись, я уже и сам понял, что все не совсем так, как кажется. Ты вовсе не альтруист, моя дорогая, — он поудобнее устроился на сиденье, все также прижимая к себе согревшуюся и притихшую молодую женщину, — Просто у тебя высокое чувство ответственности, и тебя загнали в угол, не оставив времени на размышления, — мужчина кивнул сам себе и мягко улыбнулся изумрудным очам, — Позднее я понял, что ты, к счастью, не готова подставить правую щеку, если ударили по левой. И, когда есть возможность, ищешь выгоду для себя и действительно близких тебе людей, — согласное хмыканье и активный кивок подтвердили правильность его слов, — Но меня все еще сводила с ума мысль о том, что однажды ты просто растаешь, исчезнешь. И поверь, понимание того, что это сделано ради моего блага, меня нисколько не утешило бы… — Ассина виновато уткнулась носом куда-то в плечо шатену и хлюпнула носом. Астор ласково провел по спине девушки ладонью и вздохнул, — Но ты дала слово. И сдержала его. И теперь я надеюсь, что даже если по твоему мнению мне или нашим будущим детям, а я на них рассчитываю, — мужчина приподнял подбородок девушки и подмигнул, с удовольствием наблюдая за тем, как легкий румянец смущения заливает щеки, — будет угрожать опасность, ты подумаешь о том, что без тебя нам будет намного тяжелее со всем справиться, чем с тобой. И… прежде чем принимать решение, поговоришь со мной.
Ассина замерла, сжимая руками мягкую ткань. Открыла рот, но тут же закрыла его и, словно большая кошка, потерлась лбом о футболку будущего главы клана. Зачем слова? Астор все сказал верно. Девушка потянулась и провела рукой по крепкому мускулистому бедру, пытаясь донести свою нежность и слабенькую надежду на то, что все у них образуется. И тут же пожалела об этом, почувствовав некий дискомфорт. Поерзала, ощущая попой нечто-то твердое, вздрогнула, спешно убрала руку и занавесила лицо волосами, чтобы скрыть покрасневшие щеки. Хотя… уши, наверное, просвечивают и горят как факелы. Астор уткнулся лицом в золото приятно пахнувших чем-то свежим и весенним волос, вдохнул этот тонкий аромат, пытаясь справиться с так не вовремя среагировавшим на близость организмом.
Хотя его можно было понять. Все-таки секс издавна считался чуть ли не самым лучшим способом сбросить напряжение, которого изрядно скопилось за время всей их эскапады. Вот только в данный момент все это было совсем некстати. Шатен вздохнул, когда девушка вывернулась из объятий, но отпустил свое солнышко, чтобы не смущать. И тут же чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда рука модели вполне осознанно сжала выделявшуюся спереди под замком джинсов выпуклость.
