Прежде чем помочь девушке устроиться, мужчина осторожно ухватил блондинку за подбородок, пристально вглядываясь в глаза, выискивая в них след боли, потом улыбнулся, ласково провел по все еще бледной щеке кончиками пальцев. Чуть не рассмеялся, заслышав громкое голодное урчание, сочувствующе посмотрел на модель: — Увы, при посадке есть не рекомендуется. Могу предложить только это, — на ладони шатена словно сами собой возникли несколько хрустящих сушек и небольшой кубик завернутого в фольгу сыра.

С трепетом развернув обертку, Ассина восторженно взглянула на своего кормильца, с наслаждением вдыхая любимый сладковатый аромат нежного сыра с белой пленочкой плесени. Сбоку зазвенел бокалами и льдом Жан, наливая золотистый сок.

— Только лед не клади. Ей нельзя, — предупредил певца Астор. Тот лишь возмущенно взглянул на друга, в глазах так и читалось «А то я сам не знаю!».

— Спасибо, — девушка дожевывала предложенный перекус и задумчиво рассматривала почти пустой стакан, когда в салон вошел стюард, с вежливой улыбкой попросивший всех сесть на места и пристегнуться. Лайнер заходил на посадку. Закрепив ремень и удобно откинувшись в кресле, Ассина посмотрела на будущего главу клана: — Извини, конечно, это ужасно своевременно, но где мы приземляемся? Я как-то не соображу.

Шатен поглядел на нее, потом на замерших друзей, до которых только дошло, что они тоже как-то не в курсе, и пояснил: — Посадка там же, где и взлетали. Максимум через час будем дома. Мы с Кортасом решили, что смысла особо скрываться уже нет. Не думаю, что кто-то собирается нас останавливать. Да и охрана уже предупреждена. Так что можно будет сразу по домам.

Не перестававший все это время листать странички Интернета Жан внезапно хрюкнул и чуть не подавился воздухом. Тонкие сильные пальцы зависли над очередной открывшейся статьей.

— С ума сойти, — прокомментировал он увиденное, затем поднял глаза на сидевших рядом, — думаю, Вам тоже будет интересно, — певец ехидно улыбнулся и повернулся к Ассине, — А знаете ли Вы, мадам, что приглашены на свадьбу в качестве (небольшая пауза) бывшей любовницы?

— Что? — Астор только что не подскочил в кресле. Его удержал ремень. Глаза Ассины постепенно по форме приближались к блюдцу. Равно как и по размерам. Тщательно пряча улыбку, Жан процитировал, сохраняя напускную серьёзность: — Как стало известно представителям СМИ, популярная фотомодель «А» получила отставку от одного из самых завидных холостяков не только нашей страны, но и мира, и уступила пальму первенства тихой скромняшке, с которой в ближайшее время указанный холостяк и сочетается браком. А все, что остается оставшейся за бортом бывшей любовнице, так это попытаться найти себе нового «спонсора» на свадьбе сбежавшего из ее цепких ручонок возлюбленного.

Певец, наконец, оторвал взгляд от планшета, чтобы увидеть реакцию друзей. Сатор задумчиво рассматривал брюнета, не понимая, с чего бы ему озвучивать сплетни желтых страниц, и размышляя, что с Жаном сделает будущий глава клана, если ему сейчас откажет выдержка. Скульптор скосил глаза на побелевшие пальцы шатена, стиснутые на подлокотниках кресла. Сидевшая рядом «бессовестно кинутая любовником» Ассина протянула руку и накрыла сжатый кулак мужчины. Дождалась, пока серые мрачные глаза посмотрят на нее, улыбнулась и погладила костяшки: — Ничего страшного. Обо мне довольно часто пишут гадости. Всем не угодишь, да и кушать журналистам хочется. А сплетни и пакости продаются весьма споро. Как будто о тебе подобного не писали?

Жан сдавленно прыснул: — Вот именно! — пояснил он обернувшейся к нему девушке, — Не писали и не пишут. Боятся трогать! А вот насчет тебя прокатились. Вот он и психует. Ты ведь психуешь? — требовательный взгляд в сторону замершего шатена.

Астор медленно выдохнул и открыл глаза: — Я в бешенстве. И, откровенно говоря, спускать подобное не собираюсь, — тут же пояснил он в окружающее пространство, — А еще мне жуть как интересно, что же заставило тебя прочитать нам сей блистательный опус?

— Ну конечно же имена брачующихся, — немедленно ответил брюнет, но продолжить не успел, прерванный возгласом Ассины.

— Неужели Иния все-таки согласилась? — девушка даже приподнялась в кресле, несмотря на то, что самолет уже шел на снижение и в ушах начало неприятно давить.

— Истинно так. Она появилась на пресс-конференции и официально заявила о том, что приняла предложение Кортаса. Кстати, она же и пояснила, — Жан торопливо пролистнул еще несколько страничек, — что вы являетесь хорошими друзьями. Но как ты сама понимаешь, это мало кого волнует. История брошенной любовницы выглядит намного более впечатляющей.

Жан отложил планшет и откинулся в кресле, стараясь абстрагироваться от звона в ушах. Самое главное он донести успел, да и разговаривать стало довольно сложно. Пассажиры закрыли глаза, терпеливо дожидаясь, пока опытный экипаж посадит самолет, и они смогут вернуться домой.

… …

— Такое ощущение, что меня тут лет десять не было, — вздохнула Ассина, выйдя из самолета и оглядывая огромное пространство аэропорта, на котором то тут, то там приземлялись и взлетали разноцветные частные самолетики, местные пассажирские самолеты средних размеров и мощные гиганты современного авиастроения.

Остальные молча согласились. Действительно, прошедшие дни были наполнены таким количеством событий, что их хватило бы другому человеку на пару месяцев, если не дольше. Пассажиры спустились по трапу под изумленными взглядами случайных свидетелей, некоторые из которых буквально прилипли к огромным окнам аэровокзала, пытаясь разобрать, кого это прямо у трапа встречают три внушительных автомобиля с машинами сопровождения.

Четверка молодых людей на несколько мгновений остановилась у машин, под недовольными взглядами охраны. Начальник группы уже было открыл рот, чтобы попросить подопечных прекратить изображать из себя живые мишени, но ВИПы уже сами сообразили, почему прячущие под одеждой оружие и бронежилеты сотрудники выглядят недовольными. Плюхнувшись на сиденье, Ассина с интересом подняла ставшую внезапно легкой, практически невесомой руку, потом перевела взгляд на окно, наблюдая, как искривляются, приобретая странные причудливые очертания здания аэропорта. Открыла рот, с трудом шевеля языком: — Астор, что-то мне как-то не так….

Девушка искренне надеялась, что шатен поймет ее мысли, потому что сформулировать что бы то ни было более четко она была сейчас не в состоянии. Мужчина перехватил руку, посчитал пульс, всмотрелся в зрачки и осторожно уложил модель на сиденье: — Все в порядке. Это у тебя из-за лекарства и перепада высот. Скоро пройдет. Закрой глаза и не смотри.

Ассина успокоено вздохнула, подставляя лицо теплым струям воздуха, краем сознания фиксируя, что Сатор собрался ехать прямо в мастерскую. Уже знакомые напряженные интонации в голосе скульптора подсказывали, что очередная идея, и вряд ли одна, активно стучала гению изнутри в черепную коробку, требуя выпустить ее в реальный мир. Сбоку послышался бархатный голос Жана, заявившего, что собирается несколько часов провести в бассейне, в тишине собственной квартиры, ничего не делая. В салон ворвался прохладный воздух, щелкнул замок на двери.

Девушка лениво открыла глаза, отмечая, что предметы стали более четкими и менее изгибистыми. На противоположном сиденье, прямо у входа наблюдался знакомый Ассине менеджер, он же личный помощник, он же правая и левая рука, Жана, неизвестно какими путями прорвавшийся через все кордоны секретности и умудрившийся попасть не только на летное поле, но и в автомобиль. Модель хихикнула, опуская ресницы. Сосредоточенный вид молодого человека подсказывал, что отдохнуть певцу вряд ли удастся. Жан сначала что-то недовольно забулькал, но в конце концов сдался и заявил, что в любом случае будет наслаждаться водными процедурами, пусть ему и придется разучивать новые песни в бассейне. Акустика там неплохая. Так что ничего страшного. Двери разблокировали. Пассажиры зашевелились, выбираясь наружу, а потом стало тихо. Ассина зевнула, прикрывая рот рукой. На спину и плечи опустилась мягкая ткань. Девушка вздрогнула и посмотрела на поправлявшего на ее плечах палантин Астора. Больше в салоне никого не было.