Натянувший драные джинсы и темно-синюю футболку Астор надвинул поглубже бейсболку, превращаясь в типичного, среднестатистического гостя города, решившего насладиться ночной прохладой и посмотреть «а что это там такое происходит?». Покончив с переодеванием, троица уставилась на замершую под их взглядами испуганным зайчиком Ассину. Обряженная в просторную желтую футболку, длинную плотную жилетку и широкие светлые брюки под парусину прямо поверх концертной одежды фигурка не идентифицировалась как женская или мужская. Так, нечто андрогинное, вполне привычное для окружающих. Солнечная бандана и очки в пятнистой роговой оправе довершили образ. Вот только никакая одежда не могла скрыть то, что девушка еле стояла на ногах. Мужчины переглянулись.
Ассина перехватила обмен взглядами и тяжело вздохнув, шагнула к сваренной из толстых прутьев лестнице. Медленно зацепилась за первую перекладину. Закусила губу и поползла вверх, обещая себе кучу сладостей из лучших кондитерских города, а лучше страны — она Кортаса попросит ради такого дела. Надо же себе вознаградить. И калории она считать не будет. Целых два, нет, четыре дня. Воодушевленная таким призом девушка вывалилась из люка, присела рядом с ним на корточки и оглядела набережную. Точнее, ее нижний ярус, с которого еще предстояло подняться выше, туда, где проходила автотрасса. Обернулась, заслышав шум за спиной. Астор отряхнул руки и подошел, обнимая, заставляя облокотиться на себя. Ассина выдохнула и расслабилась. В свете фонарей было хорошо видно, как изогнулись в слабой улыбке бледные губы певицы: — Это, конечно, не самые приятные ощущения, но пережить вполне можно, — увидев, что остальные тоже готовы двигаться дальше, она выбралась из теплых объятий и шагнула к вроде бы мраморным светлым ступеням, ведущим наверх. Отвернувшись от ВИПов модель пробурчала себе под нос, тихо, чтобы ее не услышали, — Я дольше терпела. А тут уже чуть-чуть осталось, — она крепче стиснула спрятанный в кармане кулак и, стараясь выглядеть непринужденно, потопала вперед. Однако, ее быстро догнали и поместили в центр группы.
Время от времени Ассина ловила сочувствующие взгляды, то серых глаз из-под бейсболки, то антрацитовых из-под банданы. Сатор кривил губы, жалея, что больше ничем не может помочь, но, услышав предупреждающее покашливание со стороны певца, тут же сменил выражение лица на блаженно-ленивое, может быть, чуточку недовольное тем, что ему, туристу, приходится куда-то тащиться, когда он так устал.
Уставившись в напряженную спину девушки, блондин размышлял, почему они не могли притвориться подвыпившей компанией…. Ведь все было бы намного проще. Но он тут же одернул себя. Конечно же, Астор не идиот. И готов со своей избранницы пылинки сдувать. И уже подумал об этом простом приеме. И отказался от него по той же причине, которая только что пришла в голову Сатору. Будущий глава клана хотел избежать излишнего внимания. А нетрезвая компания его бы обязательно привлекла в этой известной своим строгим отношением к алкоголю стране.
Так что не оставалось ничего больше, как страховать Ассину на случай приступа слабости. Но все обошлось. Компания медленно, но благополучно добралась до широкой каменной скамьи, на которой и устроилась, дожидаясь машину. ВИПы болтали ногами и разглядывали залитое ярким светом здание на противоположной стороне дороги. Шоу Ини-сана закончилось не так давно, и у концертного зала царило изрядное оживление. Получившая свою долю щедро оплаченных ощущений публика спускалась по широким ступеням и неспешно рассаживалась в один за другим подъезжавшие автомобили, совершенно не обращая внимания ни на опять скучковавшихся журналистов, ни на оживленно вопящих фанатов, ни на праздно шатающихся обывателей и туристов.
И уж, конечно, на фоне всей этой толпы сидевшая на другой стороне группка молодых людей, с любопытством наблюдавшая за всем этим движением, оставалась практически незаметной. Астор отвлекся, с наслаждением вдыхая морской воздух и пытаясь рассмотреть ночное небо, поэтому не смог сразу среагировать, услышав тихий безжизненный голос и почувствовав, как внезапно напряглось тело сидевшей рядом девушки: — Это он. В белом костюме. С тростью.
Лишь через пару секунд до бездумно рассматривавших высокого подтянутого мужчину, на которого им указала глазами Ассина, ВИПов дошло. Все трое изумленно глядели то на неподвижное изваяние, в которое на несколько мгновений превратилась модель, то на указанного холеного брюнета, неспешно спускавшегося к подъехавшему автомобилю. Астор тряхнул головой и, с трудом подавляя желание стремительно схватиться за телефон, нарочито неспешным движением вытащил нужный гаджет. Нажал вызов: — Мужчина в белом костюме с тростью. Садится в темный, — он прищурился, — майбах. Не упускать. Но на глаза не попадаться. Похоже, наш клиент.
На той стороне на мгновение воцарилось ошеломленное молчание, практически тут же сменившееся на «будет исполнено, молодой господин». Сбоку послышался сдавленный хрип, опуская телефон в карман, шатен обернулся… чтобы увидеть, как тускло мерцает в свете луны и фонарей вороненая сталь небольшого пистолета, крепко сжатого в вытянутых руках Ассины, уставившейся на остановившегося у распахнутой двери машины брюнета, невнимательно слушавшего подбежавшего к нему мужчину в светло-сером костюме.
— А вдруг ты ошибаешься, — спокойно, стараясь не испугать, заметил Астор, в то время как Жан с Сатором старались вообще дышать через раз. Зеленые глаза все также, не мигая, преследовали цель. Девушка дожидалась, когда второй собеседник уйдет с линии огня.
— Не ошибаюсь, — от ровного и безжизненного голоса становилось неуютно, — Это он. Его движения, жесты. Спина. Очертания фигуры.
Вороненое дуло сместилось на несколько сантиметров. Поежившийся скульптор с тревогой думал, что блеск металла может заметить кто-нибудь из телохранителей высокопоставленных шишек. В следующий миг происходившее на той стороне действие заслонила мужская фигура. Модель вздрогнула и перевела мертвый застывший взгляд на лицо стоявшего перед ней шатена: — Отойди, пожалуйста. Он сейчас исчезнет из этого мира. И больше никто не пострадает. Уйди.
— Ты права, — несмотря на эти слова, Астор остался на месте. Дуло почти упиралось ему куда-то в область живота, — И тебя даже не посадят. Деньги позволяют многое, — со стороны Жана послышался рваный вздох, — но мне бы хотелось знать, неужели ты хочешь, чтобы наших детей воспитывала убийца?
Несколько долгих секунд Ассина не двигалась, а потом медленно, даже слишком медленно по мнению окружающих, опустила оружие вниз, поставила на предохранитель и потянулась к кроссовке, чтобы вернуть пистолет на место. Широкая ладонь с длинными крепкими пальцами появилась неожиданно прямо перед носом певицы.
— Мне будет спокойнее, если он будет у меня.
Девушка нахмурилась, но шатен стойко выдержал недовольный взгляд, требовательно держа руку раскрытой ладонью вверх. Зрачок зеленых глаз расширился, потом сузился, Ассина прикрыла веки, соглашаясь, и передала Астору опасную «игрушку».
— Спасибо, родная, — мужчина чмокнул прикрытую банданой макушку, проверил, поставлен ли пистолет на предохранитель и убрал оружие в рюкзак. Рядом облегченно выдохнул Сатор, поднимаясь навстречу медленно двигавшемуся к ним автомобилю. Выскочивший водитель в форменной черной рубашке стоечкой и фуражке распахнул дверь салона, приглашая дорогих гостей. Скульптор поспешил воспользоваться предложением, Жан встал, отряхнул брюки и взглянул на модель: — Ты не перестаешь меня удивлять, — черные глаза пристально рассматривали побледневшее, как-то разом потерявшее все краски лицо девушки, — и где ты только умудрилась его достать?! Когда успела? — брюнет покачал головой и забрался внутрь, подавая спутнице руку.
Ассина забилась в дальний угол, прижалась щекой к прохладному стеклу и прикрыла глаза. Астора отвлекли телефонным разговором, и это было к лучшему. Девушке больше всего хотелось спрятаться ото всех, чтобы еще раз обдумать произошедшее. Ее до сих пор мелко потряхивало. Когда она просила менеджера привезти ей оружие, с некоторых пор вместе с разрешением хранившееся дома в сейфе, она и не предполагала, что возьмет его в руки не для защиты, а для нападения. Что было бы потом, не останови ее шатен? Она вздрогнула и потерла замерзшими руками плечи.
