Он подошел к окну и задумчиво провел по стеклу ладонью. Прошло уже два дня, а шатен так и не приблизился к ответу. Более того, с каждым часом вопросов становилось все больше. Создавалось впечатление, что всю информацию по Ассине Марен с одной стороны, вроде бы как и не прятали, с другой же, ее было очень сложно получить. Во-первых, почему-то сотрудники государственных структур начинали слишком активно интересоваться, кому и зачем все это требуется. А во-вторых, Астору не нравилось то, что удалось выяснить, в том числе и не самыми законными способами.
Если смотреть поверхностно, то жизнь девушки была похожа на идеальную. Никаких недомолвок, несостыковок, случайностей. Все тихо, чинно и благопристойно. Успешная семья и хорошо оплачиваемая работа, увы, требовавшая регулярных переездов. А вот если копнуть глубже…. Будущий глава клана потряс головой, еще раз мысленно пробегая по списку проблемных моментов: Зачем при переезде менять университет, номер телефона и обрывать все связи с коллегами и знакомыми, за исключением курировавшего работу модели менеджера и руководства? Да и зачем так часто переезжать? Неужели такой популярной модели не хватало работы на одном месте?
Астор подышал на стекло огромного панорамного окна, за которым жил своей жизнью шумный город. Дымчато-серые глаза смотрели на урбанистический пейзаж и в тоже время в никуда. Кивнув самому себе, мужчина накинул пиджак цвета сухого асфальта, выключил свет и вышел из кабинета. Набрал знакомый номер: — Привет. Я подъеду? Нужно посоветоваться.
Шатен на лифте спустился в гараж, прошел в дальний конец освещенного точечными светильниками помещения и сел за руль серебристого автомобиля. Под внешностью привычной для городских улиц машины бизнес-класса скрывался выполненный на заказ двигатель и бронированный корпус. Астор в который раз порадовался странной моде на большие колеса, благодаря которой его автомобиль не выделялся из общей массы.
Через час машина плавно подъехала к раскрывшимся при приближении будущего главы клана кованым воротам. Шатен довольно улыбнулся. Новая система безопасности нравилась ему намного больше предыдущей, когда приходилось ждать у въезда, пока видеокамеры не распознают номер и лицо водителя, а охранник не увидит соответствующий жест, сигнализирующий о том, что все в порядке. Теперь все эти операции выполнялись еще по пути следования ко входу. Стоявший сбоку мужчина в форме убрал руку с автомата, нажал невидимую со стороны кнопку и кивнул. Астор плавно повел автомобиль дальше по сузившейся дороге, пролегавшей через притихший парк. Поставленный в машине датчик исправно пищал о прохождении очередного этапа контроля. Впереди стало светлее. Мужчина подъехал к освещенному теплым желтым светом ламп огромному дому, на широком белоснежном крыльце которого его встречали старшие родственники и приближенные члены семейства. Или клана, как часто говорил отец, старавшийся и здесь соблюдать традиции предков.
Сжав в объятиях и немного помяв редко появлявшегося в семейном доме сына, высокий блондин хлопнул дорогого гостя по спине, подождал, пока жена расцелует любимое чадо в обе щеки, и только затем все трое направились в библиотеку. Дождавшись, пока взволнованный и обрадованный визитом наследника персонал подаст напитки и закуски, и плотно закроет за собой дверь, Астор серьезно посмотрел на отца и усевшуюся рядом с ним гибкую шатенку, любопытно сверкавшую серыми, такими же как у сына, глазами.
… …
— Ассина, подожди! — мимо выходивших из аудитории друзей пробежала растрепанная Иния. Она неуклюже лавировала между студентами, придерживая на каждом плече по сумке, в одной из которых мужчины узнали приметный рюкзачок госпожи Марен. Брюнетка добежала до лестницы, оттолкнула с пути зазевавшегося студента. Не обращая на последнего внимания, поднялась до следующей площадки, остановилась, глядя вверх, и поспешила дальше.
— Кажется, где-то что-то случилось, — философски заметил Жан, поправляя капюшон-воротник модной в этом сезоне черно-белой кофты, и повернулся к идущему рядом будущему главе клана. С удивлением перевел взгляд на спину стремительно удалявшегося от него по коридору друга. Переглянулся с блондином и последовал за бежавшим следом за Астором Кортасом.
Сжимая кулаки, шатен мчался вверх по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступени, то и дело пытаясь найти на верхних пролетах пышную фигурку в синих джинсах и черной кофточке-разлетайке. На каждом этаже мужчине приходилось останавливаться, выбегать в коридор, разглядывая уходившие вдаль переходы. Не заметив ни Ассины, ни следовавшей за ней подруги, Астор опять возвращался на лестницу, поднимаясь выше, ощущая, как закручивается пружина волнения. Слишком уж ему не понравилось выражение лица брюнетки с посеревшими закушенными губами и плескавшейся через край тревогой в агатовых глазах. У приоткрытых дверей, ведущих наружу, мужчина остановился, прикладывая к груди ладонь, ощущая быстро бившееся под ней сердце. Сделал несколько глубоких вдохов и шагнул на плоскую крышу, ограниченную широким каменным парапетом высотой с метр. И замер.
Под стремительно мчавшимися по небу серыми, угрожающими пролиться дождем облаками на угловом блоке ограждения с раскинутыми в стороны руками стояла Ассина. Краешек черного кроссовка с ядовито-оранжевыми шнурками касался внешней кромки серебристого камня. Вытянувшись вверх, подставив лицо влажному холодному ветру, девушка не замечала ни застывшую в паре метров от нее Инию, рядом с которой валялись сброшенные сумки, ни будущего главу клана, ни выбравшегося за ним следом на крышу Кортаса, ни подпиравших двери Сатора с певцом.
Резкий сильный порыв заставил присутствующих пригнуться, прикрыть глаза, чтобы их не запорошило вездесущей пылью. А Ассина все так же стояла на краю. В какой-то момент руки девушки шевельнулись, словно обнимая ветер, по телу в тонкой полупрозрачной белоснежной рубашке, скрывавшейся до того под объемным зеленым свитером, сейчас свисавшим на крышу с парапета, прошла плавная изящная волна. Шатенка вдруг изогнулась, отставила ногу и легко повернулась вокруг собственной оси. Наклонила голову, приветствуя пустоту, улыбнулась пробежавшему по щеке солнечному лучу и медленно заскользила по блокам ограждения в пугающем, завораживающем танце. Иния, заткнув рот кулаком и прикусив костяшки пальцев зубами, вцепилась в пиджак крепко державшего ее Кортаса, так же как и брюнетка, не отводившего взгляда от прикрывшей глаза Ассины, стильные кроссовки которой то и дело опасно приближались к краю парапета. То гибкие и неспешные, то стремительные и изломанные движения перетекали одно в другое.
Рвано вздохнул Сатор, не удержавшись от выражения восторга, несмотря на ситуацию. Ему, обладавшему ярким художественным восприятием, невозможно было не восхититься мощностью, полнотой и яркостью чужого таланта, под воздействие которого попали все находившиеся на крыше. Или ему так казалось? Молодой человек скосил глаза в сторону и прикусил губу. Судя по напряженному выражению лица Кортаса, тот прикидывал варианты, как стащить девушку вниз, и, как и Астор, пристально следивший за каждым движением девушки, был готов в любой момент броситься вперед и лишь выжидал время.
Резкий поворот, взмах руками, и Ассина спрыгнула на крышу. Взгляд изумрудных глаз, подернутых пеленой не прорвавшихся наружу слез, равнодушно скользил по зрителям. Выбравшись из рук брюнета, Иния осторожно подошла к подруге, держа на развернутой вверх ладони пару очков с затемненными стеклами. Несколько мгновений молодая женщина слепо смотрела на них, затем моргнула и протянула руку. Из разжавшихся пальцев выпал ворох карточек, тут же подхваченных порывами ветра, разметавшими их по крыше.
Жан наклонился и подобрал одну. Прищурился, повертел в руках, рассматривая нечто красно-рыжее, распластанное на светлом фоне. Астор придвинулся ближе и тихо, с легким шипением выдохнул сквозь зубы. В отличие от друга он все понял. Быстро нагнулся и сгреб карточки, до которых смог дотянуться. Остальные последовали его примеру. Спустя несколько секунд все фотографии оказались в руках ВИПов. Будущий глава клана мысленно поблагодарил строителей за удачную планировку кровли, не позволившую бумаге улететь за пределы крыши. Вручив собранные снимки шатену, остальные обступили его, переместившись к блокированной предусмотрительным скульптором двери. Кортас держал за руку Инию, в свою очередь цепко ухватившуюся за пальцы все еще заторможенной Ассины и не спускавшую с нее взгляда. Первая карточка пошла по рукам, затем еще одна.
