Элия прикрыла глаза, с трудом удерживаясь от горькой усмешки. Обнадеживаться не стоило. По обоим пунктам. Вряд ли высшего демона интересовало ее благополучие. Скорее всего, его взбесил сам факт покушения на его собственность. Владычица хмыкнула, соглашаясь с тем, что это, пожалуй, на данный момент было идеальным вариантом отношений. Не хватало еще интереса супруга! А что до второго, то не следовало снимать со счета артистизм и высокий профессионализм демоницы. Очи цвета виски распахнулись, открывая безмятежные глубокие озера полнейшего спокойствия. Молодая женщина улыбнулась Хакейко и одобрительно кивнула: - Это меня очень радует. Надеюсь, что больше покушений не будет….

- В любом случае, лорд Энлэ остается с Вами, да и уровень защиты на Вас, госпожа…, - договаривать демоница не стала, лишь многозначительно возвела глаза к небу, точнее к золотистому, подсвеченному люстрами потолку.

- Отлично, - Элия допила чай и встала с дивана, - Хакейко, у меня просьба. Как только станет известно об отъезде Его Императорского Величества, сообщи мне. Я хочу на виллу съездить, а при всех обедах и балах это, как ты понимаешь, невозможно, - правительница прошла в двери, мельком глянула на недораскрашенный рисунок на мольберте, широко зевнула и шагнула в спальню. После сытного позднего ужина спать захотелось еще сильнее. Уже укладываясь головой на подушку и поправляя тщательно расчесанные заботливыми руками демоницы пряди, императрица размышляла, показалось ей или нет, что у Хакейко были какие-то чувства к хорошо им обеим знакомому брюнетистому демону с карими очами. В последний миг мелькнула в голове мыслишка, о том, насколько замечательно ночью спать, а не носиться по закоулкам дворца. А еще, о ней все равно позаботились и нашли тех, кто пытался ее убить. Элия так и заснула со счастливой улыбкой на губах.

… …

На ярко светившие в окно лучи солнца злобно смотрело хмурое сонное существо. Еще сильнее взлохматив и без того спутанные светлые волосы, молодая женщина мрачно сползла с кровати и принялась ковырять пальцем ноги ковер. Всю ночь ей снилась какая-то чушь про дворцовые перевороты, появлявшихся из ниоткуда огромных демонов с оскаленными клыками, с которых капала ядовитая, она это точно тогда знала, зеленоватая слюна. Они собирали ее в кувшинчики и потом со зловещей улыбкой подавали на дегустацию Элии. Бррр. Девушка передернулась, потерла руками плечи, вскочила и пробежала в ванную. Смывать с себя всю эту ночную гадость.

- Пусть идет лесом такое счастье. Мне Ваш гадюшник и с приплатой не нужен, - бормотала, намыливаясь гелем с тонким ароматом цитрусовых, императрица, - надо поскорее все решать…, - она уверенно кивнула своим мыслям, ополоснулась и принялась активно вытираться полотенцем, прикидывая, с какого конца подходить к следующему этапу своего сыроватого, откровенно говоря, плана. Расслабляться она будет потом. Когда, она надеялась на это, у нее все получится. Так или иначе.

В комнате суетилась противно-жизнерадостная Хакейко. Глядя на режущее глаз великолепие рыжих волос, Элия сделала вывод, что лучше недоспать, чем переспать. Ей свое состояние даже вчера нравилось больше, чем сегодняшнее. Она присела в кресло и мрачно уставилась на недовольное отражение. «Да, ты мне тоже не нравишься». Императрица с трудом удержалась от того, чтобы не показать зеркалу язык, но вокруг крутилась с расческой и украшениями демоница. Она бы не поняла.

- Хакейко, - руки служанки зависли над головой с очередной, вроде бы пятой по счету, цепочкой с дымчатыми камнями, а сама женщина смотрела агатовыми очами на отражение правительницы, - у меня сегодня тренировка с утра, когда много украшений – тяжело.

Рыжеволосая сокрушенно покачала головой и тут же ярко улыбнулась: - Госпожа, во-первых, тренировка сегодня отменилась. Лордессу Хакиимэр, как, впрочем, и многих других, ждет ежегодная весенняя охота, - заметив скривившееся лицо молодой женщины, демоница продемонстрировала извиняющуюся улыбку, - к сожалению, госпожа, Вы демоном не являетесь. Для Вас эта охота была бы слишком опасной, поэтому Его Императорское Величество просил Вас воздержаться от данного мероприятия.

«Вряд ли это было сказано именно так. Скорее всего, демоницу просто проинформировали о том, что императрице приказано держаться подальше», - перевела для себя Элия, - «но все равно, новость отличная». Тем временем служанка, неуверенно покрутила в руках золотистую цепочку, замялась на миг, - Прошу прощения, - Хакейко сочувствующе взглянула на владычицу и захлопала ресницами, явно не понимая, отчего та выглядела довольной и счастливой.

- Все нормально, Хакейко, - девушка в первый раз за утро искренне улыбнулась, - я ненавижу охоту и боялась, что придется там присутствовать. Так что твоя информация меня очень порадовала. А что во-вторых?

Демоница сначала озадаченно уставилась на правительницу, потом вспомнила и кивнула: Во-вторых, в случае нападения, надеюсь, такого не произойдет, - Хакейко закрепила цепочку, поправила свисавшую на висок тонкую дорожку каменных капелек и подхватила следующее украшение, - никто не будет ждать, когда Вы уберете лишнее, так что лучше привыкать сразу.

Элия скривилась, будто откусила от лайма, потом с тяжким вздохом признала: - Все верно, придется мучиться дальше.

- Ой, и, кстати, чуть не забыла. Вы ведь, наверное, не в курсе, - Хакейко всплеснула руками, изящно изогнулась, ловко подхватывая вывернувшуюся из пальцев длинную сережку в виде грозди цветов и ягод смородины. Передала ее ожидавшей продолжения госпоже, - охота продлится до завтрашнего вечера, если вообще не до утра.

- А это значит, что у меня появилось время для посещения моей виллы, - расплылась в радостной улыбке владычица. Взяла вторую сережку и вдела ее в левое ухо. Покачала головой, наблюдая за переливами черного и нежно-розового, и вопросительно уставилась на демоницу, - Или Арени тоже должен там присутствовать? Или хочет?

- Первой и главной обязанностью лорда Энлэ является Ваша безопасность, госпожа, - черные глаза смотрели серьезно и уверенно, - вряд ли в такое время, когда большинство придворных и слуг будут вне дворца, он позволит себе оставить Вас, - Хакейко поправила тонкую цепочку на шее императрицы и отошла в сторону, оглядывая полученный результат, - я думаю, что Ваше путешествие будет как никогда кстати. С точки зрения безопасности в первую очередь.

Элия согласно кивнула, угукнула. Все было логично, кроме…. Она скептически оглядела собственное платье. Тонкая мягкая ткань с нежным цветочным узором с небольшими кружевными аппликациями мало подходила для поездки. Девушка мысленно остановила себя, тряхнула головой, проверяя надежность прически, и посмотрела на Хакейко: - Мы с тобой делим на самом деле шкуру неубитого медведя, - заметив непонимающий взгляд, правительница терпеливо пояснила, - торопимся мы с тобой с выводами. Нужно сначала с Арени поговорить. Читать мысли мы не умеем.

Служанка активно закивала, потом посмотрела в сторону дверей: - Пригласить лорда Энлэ? В столовую?

- Лучше в кабинет, а потом я позавтракаю, - наблюдая за вихрем темно-синей ткани, завернувшейся вокруг лодыжек спешившей выполнить указания демоницы, Элия тихонечко хмыкнула и неторопливо прошла в кабинет, где ее поклоном встретил охранник. Выслушав предложение, мужчина заверил, что никаких препятствий на пути не видит, в имеющееся время они уложатся, единственное, придется, скорее всего, переночевать на вилле, однако и в этом не было никаких сложностей. Обычно в таких домах постоянно жили слуги, как правило, супружеские пары. Правительница заулыбалась, посовещалась с Хакейко и заявила, что будет готова через час. Арени напомнил о желательности того, чтобы никто не знал о предстоящей поездке, императора он обещал проинформировать лично, и вышел. Женщины переглянулись и направились в столовую. На голодный желудок длительное путешествие было бы явной глупостью.

Элия взяла в руки полную чашку и отпустила переминавшуюся с ноги на ногу Хакейко, подбирать одежду для поездки. Девушка с трудом давила улыбку, убеждая демоницу, что вполне в состоянии позавтракать самостоятельно. И да, даже чаю налить, не говоря уже о том, чтобы до каши дотянуться. А вот про гардероб правительница такого сказать не могла, в глубине души подозревая, что способна потеряться между всеми этими вешалками и полками.