Посмотрела на дверь. На другую. Вздохнула и пересела на широкий подоконник, вооружившись листочком и карандашом. Несколько минут в помещении царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы и щебетанием птиц, доносившимися через приоткрытую створку окна. Девушка втянула носом тонкий манивший аромат цветов и подняла голову, всматриваясь вдаль. Перевела взгляд на исчерченный каракулями листочек, скомкала его и даже не стала рвать на части. Ту абракадабру, что она умудрилась изобразить, пусть разбирают, на здоровье. На губах появилась лукавая улыбка.
Тряхнув разлетевшимися по плечам русыми прядями, Элия накрутила одну из них на палец. Вдруг вспомнила, как сожалела одно время, что волосы совсем не вьются, а потом ее знакомая распрямила свои от природы крутые спиральки до самой попы, убив на это четыре часа в парикмахерской, и пришла на вечеринку с абсолютным выражением счастья на лице, обрамленном мохнатой копной. Тогда девушка и поняла, что все они, представительницы женского пола, включая ее саму, немного сумасшедшие. И перестала пользоваться плойкой. К сожалению, полностью избавиться от подобных переживаний не удалось, но градус напряженности снизился.
Молодая женщина легко встала с подоконника, оглянулась на плотно прикрытые двери и скользнула к выходу на лестницу. Открыла дверь, но тут же задвинула обратно, пробежала к комоду. Посмотрела на стоявшие на нем изящные часы на витых ножках и тяжело вздохнула. Лоб прорезала морщинка. Девушка топнула ногой, злясь на себя. Вот что ей стоило вчера вспомнить и попросить себе часики поменьше, да еще на какой-нибудь витой дужке, чтобы удобнее было с собой таскать. На поясе или на руке. Так нет же. И об этом забыла. Хорошо, что хоть свой котосветильник отстояла. Точнее, увидев его в руках императрицы, маг-дизайнер тонко улыбнулся и изобразил стилизованных кошек в небольшой приемной перед кабинетом.
Правительница взвесила на руке творение мага-гения и поставила на место. Мало того, что вес был изрядным, так еще и ножки, растопыренные в разные стороны, уже сейчас пытались зацепиться за все подряд. Элия подошла к окну, чтобы прикинуть время по солнцу. Внимательно оглядела горизонт, запоминая ориентиры, дабы не перепутать восток с западом и не опоздать с возвращением. Иначе Хакейко могла организовать масштабные поиски. Элия тряхнула головой, прогоняя тревожные мысли, и, пока не передумалось, открыла дверь и поскакала по ступенькам, с трудом сдерживая порыв пропеть веселую детскую песенку. Самой себе, правительница напоминала сбежавшего с урока ученика. Фыркнув и хихикнув, она остановилась у резной двери и коснулась ручки.
Вдохнула любимый с детства запах книг и неспешно зашагала между стеллажей черного дерева, то и дело касаясь кончиками пальцев позолоченных и посеребренных кожаных переплетов. Остановилась в центре зала и запрокинула голову, выискивая мохнатый шар, как раз спускавшийся откуда-то сверху. Там, под темными балками, Элия заметила еще штук пять его собратьев. Видимо, на тот случай, если в библиотеке окажется несколько посетителей одновременно. Молодая женщина оглянулась, прислушалась к царившей вокруг тишине, покачала головой и, радостно улыбнувшись, потерла лапки: - Ну что ж, приступим….
Негромкий голос разнесся по пустой библиотеке. Отцепив с лифа изящную брошь с идеальной формы сапфирами, Элия подняла повыше подол и закрепила его на талии, так чтобы не мешался под ногами. Сделала шаг в сторону подвижной лесенки и с тяжелым вздохом отцепила ткань платья, аккуратно присборила и пристегнула заново, намного ниже, чем до того. Оглядела получившееся творение и махнула рукой: - И почти удобно, и прилично, если кого-нибудь принесет, - карие глаза внимательно осмотрели помещение, - откуда начнем?
Она решительно прошагала к левому краю и принялась осматривать корешки книг, выискивая либо знакомые по начертанию на сундуках символы, либо слова: «амулет» и «артефакт». Первые полки, до которых правительница дотягивалась с пола, были пройдены безрезультатно. Элия фыркнула, потерла глаза, облокотилась на черный стеллаж с разноцветными томами, медленно выдохнула и полезла вверх, осторожно двигаясь вдоль шкафа, перебирая руками по краю полок.
Спустя полчаса императрица присела прямо на ступеньку и помотала головой. В глазах бегали буковки и искорки. Женщина несколько раз покрутила затекшей шеей и решительно поднялась. Вцепившись в поручни, сделала еще несколько шажочков вверх, старательно не глядя вниз. И продолжила свои изыскания. Опять закончившиеся ничем.
Медленно спустившись, девушка привалилась к не оправдавшему ожиданий стеллажу и слабо улыбнулась: - Что ж, ты же не думала, что тебе вот так сразу и повезет? – и закусила губу, признаваясь самой себе, что да, надеялась. Однако закон подлости сработал как всегда. Задрав голову и обозрев уходившие под потолок ряды книг, правительница прикусила губу: - Не, не, не, туда мы сейчас не полезем. Сначала пройдем все на более менее приемлемом уровне, а потом будем насиловать организм, - Встала, отряхнулась и передвинула лестницу.
- Хорошо, что пыли здесь не водится, а то бы уже обчихалась, - владычица устало пошевелила ногой, продолжая сидеть на полу. Лениво подняла руку и отвела с лица влажные прядки. Тоскливо посмотрела на бесконечные ряды разноцветных томиков, - мне тут на пару недель работы, если не на месяц, - она закусила губу и шмыгнула носом, - да что ж не везет-то так! И куда они только этот раздел отправили! Наверное, под самым потолком лежат, - Элия злобно уставилась вверх, потом перевела взгляд на безмолвно сопровождавший ее все это время, а сейчас зависший в паре метров мохнатый шар, - может быть, ты знаешь, как тут все устроено, а?
Шаровая молния загудела и засияла ярче, немного покачалась из стороны в сторону, словно маятник, и опять замерла. Императрица, даже приподнявшаяся с места во время этих движений, опять плюхнулась на пятую точку и махнула рукой: - Ага, чего ждать от светильника…. Стоп, - в глазах опять разгорелась надежда, - А если….
Она встала, старательно отряхнула подол от несуществовавшей пыли и сделала несколько шажочков вперед. Пожевала губу, прищурила глаза и, старательно выговаривая непривычные к произношению слова, произнесла на языке демонов: Где… книги… о… артефакты… амулетах…, - выдохнула и напряженно уставилась на не подававшего признаков жизни круглого спутника. Прошла пара секунд. Элия огорченно цокнула и отвернулась, примеряясь к следующему шкафу. В этот момент шаровая молния засияла, загудела, выбросила пару щупалец. Молодая женщина шарахнулась в сторону и присела, ойкнула, резво вскочила и бросилась за шустро поплывшим вперед хранителем библиотеки.
- Надеюсь, он меня не к библиотекарю ведет. Вот конфуз-то случится, - бормотала девушка себе под нос, заворачивая за очередной угол и испуганно оглядывая неширокий проход между стеллажами, - куда он делся? Ага, - она побежала следом за легким свечением, замеченным в «отнорке» слева, - а потом я еще его буду просить показать мне выход. И вот будет здорово, если этого он не умеет, - бурчала Элия, в очередной раз устремляясь в извилистый «коридор» за неугомонным шаром. В который чуть не врезалась за крутым поворотом, но вовремя затормозила у огромного шкафа, ничем не отличавшегося от остальных своих собратьев. Вытащила какую-то книгу и с восторгом хрюкнула, обнаружив среди прочих на обложке специально выуженное из речи болтушки Хакейко и заученное слово «амулет».
- Спасибо тебе, дорогой! Я бы тебя чмокнула, но опасаюсь последствий, - девушка, радостно улыбаясь во весь рот, подпрыгнула от переизбытка чувств и потерла ладони. Обозрела внушительный объем работ, задумчиво поглядела на своего гида и склонила голову на бок. Блеснула глазами и похлопала себя по платью, разыскивая листочек и карандаш, которые постоянно таскала с собой, - Такс, продолжим общение с аборигенами.
Спустя несколько секунд на бумаге красовался кривоватый, но вполне себе узнаваемый рисунок кристалла-пирамидки, внутри него девушка накарябкала на демоническом «красный», ибо цветных карандашей у нее не было с собой. Она и их, и краски вчера вообще первый раз увидела, когда ей комнату отдыха делали. И даже не думала, что они понадобятся. Молодая женщина подняла листочек вертикально и повернула его лицевой стороной к шаровой молнии. Потыкала пальцем в чертежик и медленно произнесла: «красный». И уставилась широко распахнутыми глазами, в которых плескалась надежда, на мохнатика. Тот повисел, затем загудел, медленно поплыл вдоль полок.
