Молодая женщина коснулась рукой ровной поверхности кровати, полностью лишенной украшений, и провела ладонью по серому с легким вкраплением золотистого материалу. Улыбнулась и подняла глаза вверх. Фыркнула. Вот уж где дизайнер оторвался, украшая всю поверхность изящной лепниной. К счастью белого цвета. Люстры блестели прозрачными и дымчатыми крупными кристаллами и серебром с незначительным количеством золота. Элия выдохнула и непроизвольно хлопнула в ладоши. Подошла к окну, отодвигая легкую белоснежную штору, выглянула наружу, одновременно краем глаза старательно обследуя волновавшую ее дверку.
- Ваше Императорское Величество, портьеры по Вашему желанию либо будут пропускать свет, либо нет. Так же возможно частичное освещение. Для этого Вам нужно будет передвинуть на этой панели, - дизайнер указал изящным жестом руки на небольшую сливавшуюся со стеной пластину, - бегунок.
Элия протянула руку и коснулась небольшого выступа. Понаблюдала, как то темнеет, то светлеет в комнате и развернулась к магу: - Благодарю Вас. Мне все очень нравится.
- Вот и отлично. Зеркало Вас устраивает? - на этот раз вопрос адресовался Хакейко. Та кивнула: - Абсолютно, лорд Маэмри. Благодарю Вас.
- В таком случае, - широкими шагами мужчина направился к выходу, - прошу Вас определиться и с остальными помещениями. Насколько я понял, в первую очередь нужно полностью изменить ванную комнату и столовую….
Элия удивленно воззрилась на спину ушедшего вперед мага. Пожала плечами, перевела подозрительный взгляд на Хакейко. Та похлопала ресницами и сверкнула белоснежным клычком. На щеках демоницы появились привлекательные ямочки. Императрица закусила губу и… направилась в ванную, откуда уже несся громкий голос дизайнера. Девушка расслышала «устарело» и «стильно». Что к чему относилось? Она вытянула шею и ускорила шаг.
Неугомонный дизайнер пронесся, словно ураган, по всем комнатам, снося на своем пути стены, окна, меняя размеры и форму. Боясь за свой любимый светильник в виде кота, Элия подхватила его под мышку еще по пути в столовую и так и не выпускала из рук, пока чрезмерно активный, однако неизменно добродушный и вежливый лорд не покинул ее апартаменты. Девушка плюхнулась на мягкий кожаный диван бежевого цвета, подхватила и обняла обеими руками сочную фиолетовую подушку. Стиснула ее и устало вытянула ноги, отфыркиваясь и отдуваясь. Оглядела новый кабинет-приемную-гостиную, доставшуюся и ей, и магу, и даже Хакейко большой кровью. Элия довольно посмотрела на стоявший на углу длинной массивной столешницы котосветильник, лукаво подмигнувший ей фиолетовым глазом. На губах девушки пригрелась непривычная мягкая улыбка. Правительница перевела взгляд на поправлявшую цветы в огромном букете на гостевом овальном столике демоницу. Та мотнула головой, отбрасывая в сторону упавший на лицо апельсиновый локон и что-то тихо мурлыкнула, несомненно, тоже довольная собой.
Элия тихо хрюкнула. Еще бы. Все эти золотые овальные светильники на стенах, мохнатый ковер с искорками того же драгметалла, а также зеркальные с золотистым обрамлением панели, которые, по задумке мага-дизайнера, теперь не позволяли увидеть с дивана рабочий стол императрицы, появились исключительно по ее заслуге. Сама бы владелица апартаментов превосходно обошлась бы и без них. Но тут уже демоница уперлась, заявляя, что в противном случае сочтут, что супруг на владычице экономит. Лорд поддержал Хакейко. Пришлось соглашаться, однако на появление удовлетворявшего все заинтересованные стороны варианта ушло больше двух часов. И сейчас Элии совершенно не хотелось любоваться зеленевшей по обеим сторонам от нежно-кремового камина травкой. Девушка прижалась щекой к прохладной шелковистой ткани, прикрывая мечтательно глаза.
- Не стоит надеяться, госпожа, - в голосе изрядно потрепавшей себе нервы в этом бою за статус служанки слышалось добродушное ехидство. Элия подняла голову и сонно посмотрела на протягивавшую ей неизвестно откуда добытую белоснежную, похожую на кружево, чашку с травяным чаем и блюдце с крошечными бутербродами демоницу. Последняя улыбнулась, кивнула на овальный светлый столик, где стояло блюдо с мясными, сырными и рыбными бутербродиками: - Вы пока перекусите, а я бальное платье приготовлю.
Императрица закашлялась с плотно сомкнутыми губами, чтобы не распрыскать чай. В карих очах поселилась глубокая печаль по случаю вселенской несправедливости. Последние несколько часов прошли слишком уж насыщенно, и у повелительницы вылетел из головы традиционный вечерний бал. Она тихонечко повыла в кружку, предварительно убедившись, что служанка скрылась в спальне. Или не в ней? Элия прикрыла глаза, сверяясь мысленно с новым расположением комнат. Вроде бы теперь в спальню нужно было пройти еще через одно уютное помещение, которое девушка обозвала личной комнатой. Там можно было почитать, отдохнуть, даже порисовать. Краски и бумага уже имелись. И даже что-то похожее на раскраску-антистресс ей, после долгих объяснений, сообразили.
Молодая женщина огляделась, пользуясь отсутствием зрителей, запихала в рот целый бутерброд, запила чаем и с тяжким вздохом поднялась с удобного диванчика. Полюбовалась на буйство оранжевого, звонко-желтого, нежно-салатового и изумрудно-зеленого на висевшей над камином абстракции и поплелась следом за Хакейко. Нужно было быстро принять душ и одеваться. Открыв светлую дверь, Элия привычно замерла на месте, готовясь к «броску в воду», и потеряла дар речи. Она зачарованно смотрела на наполовину утопленную в светло-сером каменном полу чашу черной ванной с огромной шапкой пены. Сбросив платье на деревянную темно-коричневую лестничку-подставку, девушка спустилась в воду и вытянулась, замирая, с наслаждением разглядывая через огромные окна цветущий весенний парк, бежавшие по небу розовые облака, приземлившихся на небольшую площадку с каменным парапетом и деревянным полом, на котором теперь можно было поваляться, пичужек, выдиравших друг у друга кусочек золотистой выпечки. Элия вспомнила, что более крупных посетителей, как ее заверили хором и маг, и Хакейко, и Арени, защита не пропустит. Так что незапланированного визита демонов можно было не опасаться, как и того, что ее кто-нибудь увидит сквозь большие, практически вровень с полом окна в обрамлении шоколадных рам. Последнего девушка и сама практически не боялась, уже убедившись, что в большинство дворцовых окон ничего не увидишь, несмотря на всю их кажущуюся прозрачность.
Встряхнувшись, молодая женщина быстро вылила на голову содержимое стоявшего сбоку на черного дерева подносе серебристого флакона, вспенила и смыла. Выскочила из ванны, радуясь удобной высоте и наличию ступенечки, подхватила непривычно полосатое, однако от того не ставшее менее мягким и маленьким полотенце и, на ходу вытираясь, протопала по теплому полу в спальню, где уже наматывала круги вокруг серебристо-белого кресла Хакейко.
Пока демоница подбирала украшения под новое белоснежное, покрытое паутинкой неизменного золотистого цвета платье, Элия то и дело клевала носом, поднимала голову и тоскливо косилась на отражение мягкой кровати. Затем бросала виноватый взгляд на Хакейко, которой подобные движения мешали укладывать цепочки в только ей одной ведомый узор. Та пожимала плечами, улыбалась сочувствующе, и продолжала свою работу.
Сам бал прошел мимо императрицы. Кто-то подходил, что-то говорил. Глаза ей удавалось держать открытыми почти все время. И даже к стене она не приваливалась. И не потому, что не хотела, банально боялась уснуть. Услышав над головой вожделенное «Ваше Императорское Величество, можно идти», она медленно кивнула и протянула руку стоявшему рядом Арени. Уткнулась носом в алую вышивку на белоснежном жилете телохранителя, и устало вздохнула.
… …
Распахнув глаза, Элия уставилась на белоснежный лепной потолок, резко вскочила, испуганно рассматривая незнакомую ей картину нежных цветов, стремившихся с голубого луга в желтое яркое небо.
- Не может быть, опять!? – в голосе нарастала паника. Молодая женщина стиснула серо-золотистое покрывало в руках, нервно оглядываясь по сторонам. Зацепилась взглядом за подоконник, на котором, с той стороны стекла сидела пушистая полосатая белка и точила кусочек чего-то, придерживая его обеими когтистыми лапками. Императрица медленно выдохнула, узнавая знакомый сюжет и пейзаж, а также вспоминая события предыдущего дня. Она закрыла глаза и прижала ладони к лицу. Адреналин схлынул и стало ощутимо потряхивать.
