Владычица схватилась за укушенную изнутри щеку и поморщилась. Повертела в пальцах вилку с чем-то полосатым, похожим на корочку арбуза, подозрительно принюхалась и откусила, восторженно прикрывая глаза. Вздохнула и подняла взгляд на выкладывавшую на подоконник очередную порцию семечек для белок демоницу: - Хакейко, как ты думаешь, можно будет оставить спальню без изменений? – Элия встревоженно блестела глазами, опасаясь, что в случае ремонта ее любимую дверку на лестницу могли закрыть, либо поставить там охрану.

Качнув внушительным бюстом под темно-синей тканью, служанка удивленно изогнула бровь, вспоминая страдальческое выражение на лице правительницы, частенько появлявшееся у последней при взгляде на золотистое изобилие и даже на темно-фиолетовый ковер у кровати: - Госпожа, не думаю, что идея хороша. Обычно идет обновление всего интерьера, но Вы можете оставить площадь и форму комнаты такой, как она есть.

- А что, я и размеры изменить могу? – Элия задохнулась от открывшихся перспектив.

- И даже расположение комнат, - Хакейко отряхнула руки и подошла к столу. Подлила чай в чашку госпожи, аккуратно придвигая к той позабытые за разговором пирожные. Элия подхватила корзиночку с клубникой и сливками, откусила, продолжая при этом ковыряться в салатнике, безнадежно пытаясь определить порезанные туда фрукты. Получалось пятьдесят на пятьдесят. Пожав плечами, молодая женщина быстро доела содержимое, засунула в рот еще одно аппетитное пирожное с кремом темно-синего цвета на золотистой корзиночке из песочного теста, которое обожала, и встала, довольно улыбаясь.

Поблагодарила Хакейко, полюбовалась на злобно отмахивавшихся хвостами от налетевших на угощение пичуг полосатых белок, спешно запихивавших наиболее крупные семечки за щеки, и вышла в кабинет. Уселась в кресло, доставая набившие оскомину книги и путеводитель, однако, вместо того, чтобы хотя бы устно повторить пройденный материал, принялась чертить план помещений, обкатывая в уме пришедшую идею о том, чтобы изменить все, за исключением стены с дверью. Ту можно было и не трогать. Например, сказать, что она будет напоминанием о прошлом. Девушка невольно скривилась, как будто съела лимон. Да уж, она бы все эти напоминания запихала куда-нибудь подальше.

Элия перевела взгляд на стоявший рядом со светильником-котом огромный букет. Вдохнула цитрусовый аромат огромных пушистых нежно-розовых, ярких алых и звонких желтых кистей, похожих на цветы сирени, и улыбнулась. Она что-нибудь придумает. Все будет в порядке.

… …

Владычица недоверчиво разглядывала татуировку. На ухе. Алая с серебром. Она шла от мочки, по краю, до самого верха. Ухо недовольно шевельнулось. Императрица с трудом перевела взгляд на тонкое изящное лицо напротив, на котором выделялись вишневые глаза с вертикальным, как у всех демонов, зрачком. Маг поправил рукав лососевого цвета камозола с воротником стойкой. Девушку передернуло. Она такие вещи просто ненавидела, считала в большинстве своем неудобными. Но, кажется, дизайнеру все нравилось.

Он сдержанно поклонился, отчего трехцветный хвост коснулся края ковра, выпрямился и обвел взглядом спальню повелительницы. Задумчиво покивал: - Так Вы не хотите менять размеры и пропорции помещения, равно как и расположение окон и дверей, Ваше Императорское Величество?

Молодая женщина, до того уставившаяся на серебряные, черные и алые пряди волос, среди которых выделялась единственная золотая, крепко свивавшая остальные в плотный хвост, моргнула и посмотрела на собеседника: - Совершенно верно, - в голосе девушки звучало сомнение. Она растерянно покосилась на стоявшего позади и сбоку Арени, за плечом которого маячила Хакейко. Та ободряюще улыбнулась. Однако оптимизма владелице апартаментов это не прибавило. Элия еще раз прошлась взглядом по носам белоснежных туфель, цвета топленого молока брюкам и розовому, ну ладно, пусть будет лососевый, камзолу, задержалась на татуировке. Вздохнула, понимая, что вряд ли сойдется во мнении со стоявшим перед ней «профессионалом своего дела», особенно, если именно он занимался украшением дворцовых галерей и переходов.

Элия прикусила губу, но тут же отпустила ее, с трудом удерживая на лице вежливую улыбку. Хотелось все бросить и сбежать подальше. Ко всей этой позолоте она как-то привыкла и теперь боялась, что станет еще хуже. В голове крутился вопрос: Прислушаются ли к ее мнению? Она бросила взгляд на серьезно глядевшего куда-то перед собой Арени и улыбнулась. Хорошо, что он рядом. По опыту девушка знала, что в его присутствии никто не осмелится позволить себе пренебрежительные интонации в ее адрес. Императрица глубоко вздохнула.

- Что ж, Ваше Императорское Величество, вид из окон, действительно, заслуживает восхищения. Предлагаю в таком случае определиться с общим стилем, - Элия моргнула, удивленно глядя на улыбавшегося ей вполне себе дружелюбно демона. Тот смахнул несуществующую пылинку с рукава, блеснув массивным перстнем с прозрачным бриллиантом, и продолжил: - Насколько я понимаю, - маг обвел взглядом светло-кремовое платье девушки, остановившись ненадолго на изысканном тончайшем переплетении платинового ожерелья с перламутровыми каплями драгоценных камней, - имеющаяся на данный момент концепция Вас не устраивает.

Девушка хлопнула глазами и осторожно кивнула в ответ на звучавший скорее риторическим вопрос, настороженно посматривая на дизайнера. Мужчина тряхнул своим разноцветным хвостом, задумчиво покрутил на руке перстень и кивнул: - Что-то сдержанное, спокойное, но не холодное. И, - улыбка во все клыки, - поменьше позолоты.

Элия быстро несколько раз кивнула. Демон поверх головы императрицы переглянулся с брюнетом и едва заметно улыбнулся, подметив, как и охранник, мелькнувшее на худеньком личике с огромными карими глазами мимолетное выражение облегчения. Маг взмахнул руками: - Попробуем такой вариант.

Правительница подавилась воздухом и закашлялась. Сделала глоток из протянутого тут же материализовавшейся рядом Хакейко бокала с прозрачной жидкостью и замерла, разглядывая нежно-кремовые стены, кровать цвета топленого молока и узорчатый темно-коричневый пол. Взгляд растерянно пробежался по светлым, с ненавязчивым узором цвета шоколада портьерам и метнулся к задней стене. Девушка выдохнула, заметив среди изменивших расцветку резных панелей родную дверку. Пожевала губу, надула щеки и медленно выдохнула. Когда ей говорили про объемные модели, Элия как-то немного по-другому представляла весь этот процесс. Думала, покажут какой-нибудь кристалл или шар. Но не ожидала изменений в натуральную величину. Ладошки сами собой потянулись друг к другу, а глаза засияли в предвкушении увлекательнейшего процесса.

Взор медленно скользил с украшенной причудливыми вензелями спинки кровати на покрытые нечетким орнаментом стены, затем остановился на внимательно смотревшем на владычицу демоне, накручивавшем на палец золотую прядку: - Это… красиво….

- Но не совсем то, что Вам нравится, Ваше Императорское Величество, - лорд Маэмри улыбнулся, всем своим видом демонстрируя радушие и дружелюбие. В вишневых глазах мелькнуло удовлетворение, когда мужчина заметил, что правительница немного расслабила спину и убрала скрещенные на груди руки. Волновавшаяся по поводу проведенного собственным начальством инструктажа мага Хакейко также тихо выдохнула, взглянула на дверь, решая, может ли она заняться другими делами, однако решила не оставлять свою госпожу. Мало ли, что пойдет не так.

Элия еще раз посмотрела в темные очи демона, однако не увидела там и тени недовольства. Нерешительно улыбнулась: - Слишком много украшений. Колонны эти, панели все резные. Спинка кровати….

- А если мы оставим лепнину только на потолке? И, возможно, чуть приглушить цвет? – лорд-маг махнул кистью, и правительница в очередной раз замерла, оказавшись в полностью изменившейся комнате. Сейчас, в самый первый миг ее интересовала не сама обстановка, а то самое магическое действо, для нее настоящее чудо. Сказочное и волшебное. Лишь через несколько секунд девушка смогла оценить и ставший чуть более сдержанным цвет стен, полностью избавившихся от узоров и резьбы, отделанных однотонным багетом. Несколько светильников разбрасывали вокруг радужный теплый свет. Даже стоявшие на полу серо-голубые с коричневым и золотым вазы не вызывали отторжения. Элия представила себе, как красиво в них будут смотреться цветочные композиции.