Еще раз хмыкнув, Элия махнула рукой на все сомнения и решительно встала на нижнюю ступенечку лестницы, ухватилась руками за перила и полезла наверх. Остановилась на середине, с тревогой поглядывая вниз, затем задрала голову и со вздохом покачала ей, смиряясь с тем, что до самого верха точно не полезет. Страшно. Да и незачем, вроде бы. Потянула на себя первый попавшийся на глаза томик. Полистала страницы с уже немного знакомым языком демонов. Полюбовалась на четко прорисованную картинку какого-то города, подумала, перевернула еще один лист, под которым обнаружилось изображение красивой улицы, окруженной разноцветными домами, мазнула взглядом по тексту, довольно улыбнулась, поняв, что речь идет о городе с труднопроизносимым, как и все остальные имена демонов, названием и его достопримечательностях, и засунула книгу подмышку. После чего, тихо ворча себе под нос, медленно и аккуратно спустилась на светлый, практически белый, пол.
В следующий миг с тихим визгом присела, роняя печатное издание и прикрывая голову руками, при этом полностью понимая бесполезность данного действия. Посидела, приподняла голову, опустила руки. Появившаяся буквально из ниоткуда мохнатая шаровая молния цвета горного снега продолжала спокойно висеть в паре метров, не приближаясь. Девушка встала, настороженно поглядывая на незваную соседку. Медленно наклонилась, поднимая выпавшую книгу и переводя испуганный взгляд с нее на неподвижный шар: - Ты что? Охранник?
Звонкий от страха голос разнесся по помещению. Шар вполне ожидаемо промолчал. Повелительница плавно двинулась в сторону. Метр, другой. На третьем мохнатое страшилище полетело следом. Элия шарахнулась к стеллажам, ловя себя на желании забиться на ближайшую полку. Молния остановилась.
- Ой, мамочки. И что с тобой делать? – собственный голос показался девушке до удивления жалким, - Ну, хорошо. Я книжку здесь оставлю. Ладно? Я же не знала…, - она очень осторожно вытащила книгу, скосила глаза на полки и облегченно выдохнула, заметив небольшое пространство между верхним краем книг и доской, и запихала туда приглянувшееся и оказавшееся таким проблемным печатное издание. Сделала крошечный шажок, другой, выдохнула, глядя на зависший неподвижно шар и немного ускорила движение. Вытерла со лба выступивший пот и радостно закусила губу, оказавшись на расстоянии пары метров от странного объекта. Шар загудел и двинулся по направлению к Элии.
Девушка взвизгнула, подхватила цветочный подол и понеслась мимо стеллажей, мимо окна, зацепилась носком туфли за край портьеры и с звучным шмяком приземлилась на деревянный пол, получив прекрасную возможность рассмотреть древесный узор во всех подробностях, которой воспользоваться не успела, попытавшись проделать оставшийся до вожделенной двери путь на четвереньках. Однако оказалось, что длинное платье абсолютно не подходило для данного способа передвижения, цеплялось, пыталось отделиться от верхней части, трещало и не позволяло двинуться с места. Императрица зашипела, а потом испуганно покосилась на своего преследователя. Опять зависшего чуть поодаль.
Стоп. Элия села и, подобрав под себя ноги, потерла изрядно ушибленную коленку. Потом вторую. Помяла нывший локоть, поморщилась и сделала долгий выдох, продолжая при этом сверлить взглядом мохнатый шарик, точнее шарище, размером с мяч, на которых в ее мире женщины занимались фитнесом. Скорчила недовольную моську и посопела носом.
- И что ты за чудо-юдо такое? – она медленно встала и сделала два четких шага в сторону. Шар не двигался. По виску императрицы медленно скатилась капля пота, щекотно пробежалась вниз. Девушка раздраженно смахнула влагу тыльной стороной ладони и отошла еще на шаг, прищурив от напряжения глаза, отмеряя расстояние по выбранной в качестве ориентира ярко-желтой огромной книженции. Еще метр. И тут молния двинулась следом. Однако в отличие от предыдущего раза, правительница, не сбиваясь с темпа, продолжила путь. Преследователь также не останавливался, но и не приближался. Элия дошла до входной двери, открыла ее, выглянула наружу, вышла, затем снова зашла, оглядывая пустое помещение.
Спустя мгновение с высоты опустился уже знакомый мохнатик и опять завис, распространяя вокруг белый свет, разбавлявший сумрак заставленного сделанными из черного дерева шкафами с книгами помещения. Девушка выдохнула и плавно пошла по периметру, пытаясь высмотреть оставленный ей томик. Остановилась, старательно воспроизводя в памяти маршрут панического бегства. Получилось откровенно плохо. Элия пробормотала нечто нечленораздельное, покосилась на шар, иногда тихо гудевший, и продолжила поиски, не стараясь больше опираться на память, все равно всплывали лишь отрывочные фрагменты.
Полюбившееся печатное издание обнаружилось только минут пятнадцать спустя. Повелительница покачала головой. «Надо же, как она, оказывается, далеко успела забраться…». Подхватила книгу в кожаном переплете с глянцевой картинкой, изготовленной вроде бы из мелкой крошки разноцветных камней, прочно державшейся на своих местах. Тут же мохнатое нечто подлетело ближе и засияло ярче. Элия тяжело вздохнула и скептически улыбнулась, покачивая головой: - Так ты просто светильник…. Да уж, - она закатила глаза и недовольно продолжила, - Вот уж точно, у страха глаза велики, - открыла том и развернула его так, как будто собиралась читать. Освещение усилилось, - Здорово. Вот бы такой с собой утащить…, - она оглядела помещение и скорчила жалобную моську, понимая, что ничего не получится, так как эти магические шары, скорее всего, замкнуты именно на библиотеку. Захлопнув книгу, Элия, морщась от боли в коленках и потирая нывший локоть, двинулась на выход, потеряв всякое желание продолжать исследования. На сегодня ей приключений уже хватило. Тем более, она довольно подкинула в руках книжку, ей было, чем заняться. Помахала шарику и выползла на лестничную площадку.
У дверей купальни девушка притормозила, раздумывая, не стоило ли погреть ушибы, посмотрела на свою добычу и с тяжелым вздохом прошла мимо, опасаясь повредить влагой понравившуюся книгу. Притворив за собой тяжелую створку, опять практически слившуюся с соседними панелями, повелительница дошла до кровати, положила увесистый том между подушками, плюхнулась на фиолетовую часть покрывала и подняла подол. Жалобно опустив вниз кончики губ, коснулась пальцем покрасневшей кожи, не рискуя прикасаться к разбитым в кровь коленям. Нахмурилась. Раздраженно потерла лоб, покусала почему-то тоже болевшую губу, прикидывая, что можно сделать….
Ничего не придумывалось, так что пришлось махнуть на все рукой. В дверь тихо постучали. Элия подпрыгнула на кровати, быстро опуская вниз ткань и бросая испуганный взгляд на часы. Которые она забыла взять с собой! Тихо выдохнула, понимая, насколько сильно ей повезло. Она ведь даже и не заметила, что прошло столько времени. Интересно, это эффект библиотеки или выверты памяти? Хотя, ее и раньше в книжный магазин нельзя было запускать. Она оттуда просто не могла выйти. В открытую дверь скользнула пухленькая фигурка Хакейко, от которой повеяло ванилью с шоколадом, что еще больше усилило и без того стойкую ассоциацию с булочкой.
- Ваше Императорское Величество, отдохнули? – демоница улыбнулась и подошла ближе. Тонкие ноздри тут же затрепетали. Женщина втянула воздух и с тревогой посмотрела на госпожу, - У Вас что-то случилось?
Элия виновато потупилась и подтянула вверх платье, открывая колени. «Все равно», - думала она, наблюдая за присаживавшейся на корточки служанкой, - «она бы увидела. Так что скрывать смысла нет, да и обработать надо».
- Как же Вы так, Ваше Императорское Величество? – в антрацитовых глазах Хакейко светилось сочувствие. Правительница беспомощно развела руками: - Да вот, споткнулась на ровном месте…, - уточнять, где именно находилось это самое место, Элия не стала.
- Я сейчас за целителем схожу, - демоница поднялась с коленей.
- Не надо, - встревоженный вскрик госпожи застал пышечку уже на пороге. Женщина обернулась к вскочившей с кровати, сморщившейся от резкой боли в покрытых корочкой крови коленях повелительнице. Та более спокойно продолжила, - Не стоит его тревожить из-за таких мелочей. Это же просто царапина. В горячей воде вымою. И все.
