Она машинально еще раз взглянула в зазеркалье и зависла, поймав огненный, в прямом и переносном смысле слова, взгляд янтарных глаз супруга, смотревшего на нее, такую тощую и страшненькую, как на некое удивительное чудо чудесное. В груди разлилось тепло, плавившее последние ледяные нити, остатки которых все еще цеплялись за душу, мешая вздохнуть полной грудью и успокоиться. Мужчина гибкой лаской соскользнул с кровати, подошел, подхватил на руки и вернулся обратно на постель, тут же всунув в руку жены круглую мягкую булочку. Элия скептически осмотрела подношение, припоминая, сколько уже успела слопать, принюхалась и укусила румяный ароматный бочок.
- Кстати, это был не бассейн…, - демон растянулся рядом, грея своим жарким телом спину и бок девушки, попытавшейся, безуспешно, проглотить не до конца прожеванное: - Э? – на большее императрицы не хватило. Она широко распахнула глазищи, прикусила нижнюю губу и подняла брови домиком, всем своим видом показывая, что жаждет пояснений. Брюнет улыбнулся, блеснув клыками, подхватил тонкую спиральку ягод в тесте, зажевал, а затем пояснил, - то место, где ты была, это не бассейн, - тихо рассмеялся, перевернулся на спину, - императорские бассейны, в которых, кстати, всегда толчется народ, отличаются несравненной красотой, что подметила и эльфийская делегация, но… не идут ни в какое сравнение с древней рекой, протекающей под землями империи, прохладные воды которой, по легендам, омывают один из концов нашей радужной защитницы, придающей им волшебную силу.
Забыв о том, что рот занят, Элия хотела что-то уточнить, а, может быть, просто выразить эмоции, но банально подавилась. До слез, брызнувших из глаз. Однако быстрое движение супруга кистью привело все в порядок. Девушка выдохнула, в который раз отдавая должное удобству магического мира. Вот оказался рядом маг, и все, нет проблем. Почти. Уголки рта на миг опустились вниз при воспоминаниях о том, из-за чего собственно она и сбежала из дворца. Демон проследил за тем, как жена сделала несколько глотков напичканного зельями сока, всунул ей, пользуясь дезориентацией, очередную плюшку, прижал к себе, уложил подбородок на плечо молодой женщине: - Прости меня, - шепнул тихо, - Прости, - дыхание согревало скулу замершей правительницы, - я был отвратительным мужем. И негодящим мужчиной. Прости. И… поверь, прошу тебя, прошлое не вернется. Не стоит этого бояться.
Замолчал, дожидаясь ответа в глубокой тишине. Вздохнул, приподнимая голову с плеча, но теплая рука слабо надавила, опуская ее назад, прошлась невесомой лаской по густым черным волосам, вызывая легкую улыбку. Элия поерзала, умащиваясь удобнее, и отпустила откровенно тяжелую изрядно надавившую голову, которую владыка тут же убрал. Теперь дыхание согревало макушку. Помедлив, девушка откинулась на грудь мужчины, опираясь на него полностью, вздохнула, все еще напряженная, ожидая подсознательно какой-то пакости, а затем резко расслабилась, растеклась по горячей твердой опоре. Тихонечко начала: - Ло… Арнэр, я пока ничего не понимаю. В голове все смешивается. Я… не забыла то плохое…, но… и одновременно я помню, что лорд Арнэр никогда не обижал Аэно, был надежным защитником и замечательным спутником… и…, благодаря этим воспоминаниям, я могу лучше рассмотреть то, что было до моего исчезновения. Тогда… я во всем видела только темную сторону, а сейчас… понимаю, что ты, действительно, пытался исправить ситуацию. И это…, - она откашлялась, пытаясь спрятать слезы. Закончила практически шепотом, - дает надежду.
Ее прижали еще крепче, благодарно посопели носом в светло-русые прядки и поднесли большую фиолетовую ягоду, настойчиво подержали перед лицом, давая рассмотреть и почуять удивительный аромат. Элия открыла рот, тут же наполнившийся сочной мякотью.
- Спасибо, моя солнечная, - брюнет погладил по плечу. Девушка вдруг вздрогнула, чуть напрягаясь, вызывая тень тревоги на лице супруга, быстро прочавкалась: - Я поняла, - повернула голову, наталкиваясь на изумленный взгляд, - поняла, почему мне так эльфийский бассейн не нравился!
Мужчина печально опустил уголки губ: - Похоже на твою прежнюю ванную, да?
Она кивнула, не возражая против мягкого плавного укачивания в теплых крепких руках. Зевнула, прикрывая рот ладошкой, сворачиваясь удобнее, а в следующий миг вскинулась, как взведенная пружинка: - Ой. А что же теперь делать? – попыталась в панике вывернуться из объятий и сползти с кровати. В итоге Арнэр сел и аккуратно повернул к себе личико заполошно шебуршавшейся супруги, тут же пояснившей: - Лорд Индэмэриэль! Он же не знает! Как же мне ему сказать? Что сказать? – девушка схватилась за голову, прикусывая губы в ужасе от того, что скажет любивший Аэно эльфийский принц. Не в силах представить, чем это все могло закончиться. А вдруг? Сердце неприятно заныло при мысли, что оскорбленный блондин мог решить, что над ним посмеялись…. Войны не хотелось, а уж становиться ее причиной тем более. Элия дернула себя за прядь.
- Он знает, - демон понимающе улыбнулся вскинувшей на него нервный взгляд молодой женщине, помолчал мгновение и добавил, - Он видел превращение. И… он принял. Ты же понимаешь, что это к лучшему? Да?
Императрица неуверенно дернула плечами, размышляя. Действительно, ответить на чувства золотоволосого обаятельного лорда она была не в состоянии. Сердце уже было прочно занято. А видеть рядом любимого человека, смотрящего на другого, такого она бы даже врагу не пожелала, не то что тому, кого воспринимала как любимого старшего брата. Затем внимательно уставилась на напрягшегося брюнета: - Вы… все специально устроили?
Тот коротко кивнул: - В какой-то мере, - и тут же поднял руки в защитном жесте, ладонями вперед, что-то, по-видимому, прочитав на лице жены, - не все. Лишь некоторые моменты. Да, я надеялся, как уже и говорил, что ты все вспомнишь, когда вернешься во дворец, - о том, сколько было предварительно проведено чисток, «воспитательных» бесед личной гвардии императора с придворными на предмет надлежащего отношения к первой леди государства и о том, что будет с любым из них, если он хотя бы дыхнет не так в сторону гостей правителя, не говоря уже о взмахе крылом, брюнет сейчас упоминать не стал. Зачем? Достаточно было уже того, что сработало. Поморщился, вспоминая покушение. Почти. Но… сумасшедших всегда хватало. Ему самому, благодаря личной силе, подобное было практически не страшно, но супруга была уязвимой. И тут на лице засияла широкая улыбка. Теперь, когда Элия имела радужную магию, должно было стать намного проще. И придворные будут уважать не из-под палки, и с безопасностью будет все значительно легче. А с детьми? В будущем? Удлинившиеся клыки и когти продемонстрировали, что за отпрысков владыка порвет каждого.
Он хмыкнул, возвращая себе более приличествующий вид и поясняя встревоженной молодой женщине: - Припомнилось твое похищение. Оно внесло свои коррективы, - наклонился, убирая русую прядку и аккуратно целуя вертикальную складочку на лбу жены, - целители заявили, что у тебя не хватит сил на обратное превращение. Слишком много их было потрачено во время нападения. Ты могла пог… серьезно пострадать, - судя по закушенной губе и напряженному взгляду, обмолвку императрица не пропустила. Демон успокаивающе улыбнулся, - Все уже позади. А тогда… мы постарались убрать любую возможность новых впечатлений, могущих спровоцировать возвращение памяти, - Элия понятливо кивнула, припоминая молчаливой тенью шуршавшую по покоям Хакейко, теперь осознав, почему во взгляде демоницы постоянно присутствовала тревога. Она бы и сама жутко переживала.
- Пришлось ждать, пока магический потенциал восстановится до приемлемого уровня. А лорду Индэмэриэлю ничего не говорили. Он ведь мог и засомневаться в нашей информации, что-то тебе сказать, попытаться выяснить. Так рисковать я был не готов. Прости, - демон потрогал кончиком языка опять чуть удлинившийся клык. Была и еще одна причина, которую доводить до сведения супруги он не собирался. Владыка империи, высший демон боялся. Боялся, что ему попытается помешать влюбленный эльф.
