Дойдя до кровати, мужчина остановился, усадил все еще не до конца пришедшего в себя шатена, сам направился к сумке. Вытащил рубашку, повертел в руках, разглядывая тонкий цветочный узор, вышитый на светлой ткани черными нитками, не припоминая такую в гардеробе мальчика, хмыкнул, пожал плечами и повесил ее в шкаф. Туда же, только вниз отправилась и дорожная сумка Аэно, задумчиво теребившего верхнюю пуговичку рубашки.
- Аэно, - Индэмэриэль опять присел на корточки, чтобы заглянуть парню в глаза, - сейчас я принесу тебе травяной настой, ты его выпьешь и спокойно уснешь. Договорились? – каштанчик кивнул, отрывая, наконец, взгляд от темно-синей бабочки, поблескивавшей сапфировым глазом-пуговицей. Вернувшись с бокалом, на дне которого едва колыхалась густая изумрудная жидкость, эльф поджал губы и недовольно нахмурился, обнаружив, что с момента его выхода паренек даже не пошевелился. Передал отвар в чуть подрагивавшие руки, быстро стянул легкие короткие сапожки с ног парня, вытащил задумчиво прокручиваемый в ладонях стакан, расстегнул еще одну пуговицу на воротнике и легонько толкнул Аэно в грудь, опрокидывая на кровать.
- Все, спи, - блондин вытянул одеяло, накрывая им юношу, улыбнулся, поправил не до конца задернутую штору, чтобы утренний свет не помешал выспаться, и удалился, прикрывая за собой дверь. В углу террасы, рядом с тем местом, где до того прятался Аэно, тихо шевельнулась темная тень. Желтые глаза с вертикальным зрачком, для которых ни шторы, ни заклинания не были помехой, следили за свернувшейся в калачик под покрывалом фигуркой, быстро провалившейся в лечебный сон. Все-таки эльфийские снадобья обладали недюжинной силой. Лорд Арнэр толкнул створку, неслышно скользнул в помещение, коснулся губами шоколадных прядок, убрал кончиком пальца одинокую слезинку с нежной кожи щеки и выдохнул: - Спи спокойно, солнышко, - и также бесшумно покинул комнату.
Аэно пошевелился, но вполне ожидаемо не проснулся. Нахмурился во сне, рассматривая девушку с портрета в столовой. Все было, как на картине, и белое с золотом платье, и тонкие сережки с бабочками. Вот только глаза молодой женщины оставались серьезными и были полны тревоги. Она напряженно крутила на пальце тонкий перстень с словно живой радужной бабочкой и смотрела в прозрачную воду неспешно катившей свои волны по огромной пещере реки, шевелила губами, что-то высчитывая. Махнула рукой, и вдруг яркая вспышка затопила окружающий мир яростной болью, резкой и едва переносимой. Нет, все-таки слишком сильной. Аэно вздрогнул, просыпаясь. Схватился рукой за заходившееся стуком сердце, вытер потекшую из прокушенной губы на подбородок кровь, отбросил со лба мокрые волосы. Медленно задышал, возвращая себе утраченное равновесие, тихо шепча: - Это сон. Это всего лишь сон. Сон. Ведь, правда?
========== Глава 12: На горизонте столица ==========
— Приехали.
— Чего?
— Ничего. Вылезай, говорю, приехали. Пойдем домой дорогу искать.
Мультфильм «Когда зажигаются елки»
Мерная поступь единорога навевала сон, каштанчик встряхнулся, любопытно сверкнул глазищами. Не время отдыхать. Вокруг было столько интересного. Он задрал голову, рассматривая вздымавшуюся в стороне снежную вершину, над которой дрожала радуга. Развернулся к ехавшему сбоку демону, с улыбкой наблюдавшему за удивлением на лице юноши. Владыка блеснул белыми клыками и пояснил: - Там водопад, от него и появилась радуга, - поднял руку, предупреждая вопрос, - Посмотреть не получится. Абсолютно непроходимая местность. Разве что в свое время слетать получится. А пока подожди. Приедем в Ибукоту Пеланги, там ты увидишь нечто великолепное, - заметив недоумение, замер, но тут же добавил, - Ибукота Пеланги – это название столицы нашей империи, где, собственно, я и живу.
Шатенчик глубокомысленно кивнул и тихонечко вздохнул, жалея, что водопад посмотреть не удастся. Демон с эльфом переглянулись, улыбаясь, заранее предвкушая радость и восторг Аэно, который, они не сомневались, он испытает, увидев вблизи известную на весь мир Радугу. Сбоку в кустах что-то шебурхнулось. Паренек навострил ушки, ибо Анак совсем недавно приносился, притащил отчаянно брыкавшуюся серенькую зверушку с длинными ушками и смешным хвостом. Сдал ее обмусоленную тушку озадаченному хозяину на руки, рыкнул и унесся дальше, оставив каштанчика в полном недоумении. Зверик, оказавшись вдалеке от острых зубов харима, вдруг успокоился, свернулся в ладонях, тихонечко попискивая.
- Это тикус кечел, - наклонился ближе демон, аккуратно поглаживая пушистую спинку, нахмурился, осторожно снимая звереныша с ладони парня, - и кажется, у него что-то с лапками, - мелочь перекочевала в цепкие пальцы эльфа, увидев которого добыча харима восторженно запищала, а потом засвистела, похоже, жалуясь на жизнь. Блондин повертел зверика, и Аэно увидел, что задние конечности животного были вывернуты под углом. Причем, травма была уже давней, явно не от попыток харима поиграть. Индэмэриэль что-то шепнул, прищелкнул пальцами… и полез в сумку, предварительно переложив пушистика в руки паренька. Вытащил пузырек с чернильного цвета жидкостью, пояснил изумленному юноше: - Сырой силой, конечно, можно все поправить. Но зачем? А так и затрат меньше, и эффект тот же, - улыбнулся шире и подмигнул, - зрелищности, правда, поубавится, - влил несколько капель в послушно раскрытую розовую пасть с крошечными зубками, заткнул пробку и убрал лекарство на место, - ну вот и все.
Только тут Аэно заметил, что лапки у малявки уже в полном порядке. Тикус поднялся, попрыгал на ладони, перебрался, цепляясь острыми коготками за рукав черной с бело-синим узором рубашки, опять неопознанной эльфом, сначала на плечо мальчишки, а потом уже на жилет к эльфу, перепрыгнул на подставленную принцем ладонь, потерся об нее мохнатой щечкой. Единорог замедлился. Наклонившись, Индэмэриэль сгрузил вылеченного пациента на веточку кустарника, за которую тот ловко уцепился всеми четырьмя лапочками, радостно похрюкивая что-то вслед продолжившему путь отряду.
Снова шорхнуло. Аэно вытянул шею, пытаясь рассмотреть, что же там такое творится. В следующее мгновение крепкие пальцы эльфа аккуратно повернули голову за подбородок. Над макушкой раздался мягкий мелодичный голос: - Ты не туда смотришь. Чуть ниже, в сторону, - одновременно с этим принц потянул подбородок парнишки в нужном направлении, - выше толстого кривого сука, на стволе. Рядом с дуплом.
Каштанчик встрепенулся, наконец, разглядев… мохнатую, пушистую гусеницу с лапками, умывавшую мордочку не хуже харима. Хлопнул ресницами и, приоткрыв рот, продолжил наблюдение, выворачивая голову по мере продвижения отряда вперед. Попытался даже встать на колени, но был вовремя перехвачен тихо засмеявшимся эльфом. Сконфуженно потупился и сел на место. Некстати в голову постучался вопрос о том, почему он стал видеть намного меньше живности. И не потому, что ее не было, просто он перестал ее замечать. Эльфу и демону приходилось буквально на пальцах объяснять, куда смотреть. И ведь Аэно прекрасно помнил, что во время первого путешествия с эльфийским отрядом у него таких проблем не было. А теперь вот…. Он пожал плечами, в который раз запихивая и эту странность в уже лопавшийся от подобных вопросов сундучок под названием «Когда память вернется, тогда и пойму. Пусть полежит».
Подняв голову, юноша моргнул, потер глаза, но от этого необычная раскраска неба впереди никуда не делась. Синий глубокий цвет разбавлялся розовым, желтым, вот появился оранжевый. Чуть ниже показался зеленый. Паренек помотал головой, пытаясь прогнать наваждение. Сверху и сбоку раздался тихий довольный смех наблюдавших за спутником мужчин. Демон сверкнул белоклыкастой улыбкой: - Наша столица не зря называется на древнем языке Радужной. Смотри. Или, давай я тебя вверх подниму. Оттуда будет еще лучше видно, - говоря это, брюнет косился на эльфа. Наследник престола кивнул, следя за ерзавшим на месте парнем, похоже, совершенно не понимавшим, какие именно ощущения будят эти движения у сидевшего позади Индэмэриэля, четко осознававшего, что еще немного, и будет весьма сложно скрывать собственное состояние. Так что предложение императора пришлось как нельзя кстати.
