Наследник престола кивнул: - И Вам спасибо за идею и исполнение. Кстати, назэрэи выглядел совсем живым. Такое впечатление, что Вы его успели где-то увидеть…, - золотисто-каштановая бровь приподнялась, демонстрируя вопрос. Демон кивнул: - Вы правы, в свое время мне повезло случайно натолкнуться на этих хищников, - белоснежные клыки обнажились в широкой улыбке, - несколько напрягало то, что убивать такую редкость не хотелось, а она в свою очередь вполне себе определенно желала получить мою тушку на пропитание. В итоге мы пришли к компромиссу, но рассмотреть и самого зверя, и манеру его передвижения мне удалось в деталях.
- А где именно? – оживился золотоволосый лорд. Брюнет открыл рот, захлопнул, подумал: - Я Вам потом скажу. Когда меньше слушателей будет.
Индэ оглядел любопытствующих придворных. Те тут же зашебуршали, разворачиваясь и уходя обратно в глубину бальных залов. Кивнул: - Определенно так будет лучше. Может быть, захотите присоединиться к нам во время утренней верховой прогулки завтра? Будет интересно пообщаться, - виновато взглянул на Аэно, сообразив, что не узнал его мнения по этому поводу, - Аэно? – мужчина прищурил глаза, внимательно вглядываясь в черты шатена. Меньше всего его сейчас интересовал положительный ответ паренька, намного больше должны были сказать мимика и жесты. Их как раз и не хотелось пропустить.
- Я…, хорошо, - растерянность от того, что к нему обратились с подобным вопросом, легкая неуверенность. Лорд выдохнул. Страха не было, как и обиды. Парень вообще редко обижался. Мужчина повернулся к демону и приподнял брови, обнаружив, что владыка соседней империи также весьма пристально наблюдал за эмоциями их юного спутника. Брюнет отвел взгляд, переводя его на принца и кивнул: - Благодарю за приглашение. На единорогах, признаться, ездить верхом не доводилось. Однако согласится ли кто-то из Ваших замечательных животных на подобного всадника?
Принц с трудом подавил неприличное ржание, однако изо рта все равно вырвался смешок: - Если они Аэно терпят, то, думаю, с Вами проблем не будет…, - со стороны паренька тоже сдавленно хрюкнуло. На лице демона воцарилось полнейшее непонимание. Эльф еще раз хихикнул, потом не выдержал и расхохотался. Отсмеявшись, помахал перед лицом рукой в обрамлении снежной кружевной манжеты: - Простите, Ваше Императорское Величество. Просто Аэно у нас вообще ездить верхом начал совсем недавно. Плюс еще побаивается, что выражается в периодических попытках частично выдрать гриву у наших доблестных скакунов. Служители, присматривающие за единорогами, докладывают, что те устроили что-то вроде своеобразной очередности. В смысле, кто будет катать нашего новичка. И строго ее соблюдают. Иногда пуская вперед провинившихся. Так что думаю, что Вас они воспримут весьма благосклонно.
Брюнет скосил глаза на виновато смотревшего в пол каштанчика, только что носком бальной туфли не ковырявшего золотистый мрамор террасы: - В таком случае буду рад присоединиться к Вашей компании, Ваше Высочество.
========== Глава 7: Приятное путешествие и отчаянные поиски ==========
Воспитание детей есть только самосовершенствование, которому ничто не помогает столько, как дети.
Л.Н. Толстой
- Аэно, может быть, временно пересядешь ко мне?
Демон взглянул на принца, которому, судя по всему, стало жалко терпеливо сносившего издевательства единорога. Полностью поглощенный тяжелым занятием по удержанию равновесия, в очередной раз стиснувший многострадальную гриву паренек обращенный к нему вопрос не услышал, сосредоточенно смотря вперед и сопя от усердия. Лорд Индэмэриэль со вздохом повернул своего угольно-черного скакуна, подъезжая к мальчишке. Обхватил того за талию, приподнимая, и пересадил к себе. Только оказавшись перед принцем, Аэно дернулся и разжал стиснутые до белизны пальцы, высвобождая единорога, вынужденно тянувшего шею следом за крепко державшими его гриву конечностями. Покаянно и чуть встревоженно посмотрел на блондина. Тот покачал головой и надавил на кончик носа: - Ты просто устал. Передохни. Никто не требует от тебя немедленных достижений. Ваше Императорское Величество, что-то случилось? – последний вопрос относился уже к хмурившемуся брюнету. Тот сдержанно улыбнулся: - Все в порядке, Ваше Высочество. Просто с утра уже успели заморочить голову делами.
Эльф понимающе поморщился, в то время как его скакун продолжал неспешно двигаться по узкой тропинке, отличавшейся от окружающего их травяного ковра лишь более короткой травкой, среди которой не мелькало даже крошечных цветов, в то время как вокруг они росли в огромном изобилии. Избавленный от необходимости самостоятельно ехать верхом Аэно тихонечко вздохнул, провожая смущенным взглядом спешно унесшегося назад светлого серебристого единорога. Тот весело мотал головой, видимо, радуясь счастливой передышке. Мимо пролетела огромная голубая бабочка. Развернулась и приземлилась прямо на колено парню, затаившему дыхание, чтобы не спугнуть красавицу. Приманивший магией насекомое лорд Индэ улыбнулся уголками губ и вдохнул цветочный аромат волос своего найденыша.
Рядом раздался легкий шум травы под копытами поравнявшегося с Куасой мощного единорога, с легкостью несшего на своей спине крупного демона, решившего пристроиться сбоку от принца. Блондин выдохнул, прикрывая глаза и настраиваясь на одну волну с лесом, благосклонно отнесшимся к просьбе своего ребенка. Бегущая вперед тропинка чуть расширилась, позволяя жеребцам свободно идти бок о бок. Бабочка шевельнула крыльями, взлетела и исчезла где-то в вышине среди ветвей. Из которых донеслось раздраженное стрекотание чем-то до глубины души возмущенных белок. Вниз упало несколько шишек. Одна из них лишь чудом не задела владыку демонов, вовремя отклонившегося вправо.
По неохватному темно-коричневому в глубоких морщинах коры стволу стек на дорожку серебристый кошак, уже нисколько не напоминавший размерами когда-то спасенного котеночка. Потянулся, выпуская мощные длинные когти на передних лапках. Муркнул нечто свесившемуся с притормозившего единорога парню, привстал на задние лапы, касаясь носом протянутой ему руки и ловко облизывая пальцы. Весело подпрыгнул, кувыркнулся и снова исчез среди ветвей. Засветившийся радостью Аэно откинулся на грудь эльфа и довольно вздохнул. Глаза закрывались. Самостоятельная поездка утомила не столько физически, сколько морально.
Демон прислушался, уловил ровное размеренное дыхание спящего смеска и вопросительно уставился на поправившего голову заснувшего шатена золотоволосого мужчину. Тихо, как то жалобно, произнес лишь одно слово: - Харим?
Индэмэриэль кивнул, убирая с лица каштанчика упавшие на нос и стремившиеся залезть в рот прядки, и прошептал: - Аэно спас его. Харим сделал выбор. Они связаны.
Брюнет моргнул и развел руками, показывая свое удивление. Впереди стало значительно светлее. Деревья расступались, в воздухе запахло влагой. Небольшая группка выехала к огромному озеру, противоположный берег которого терялся в туманной дымке. Демон ловко спрыгнул с единорога и подошел к тихо накатывавшей на белоснежный песок воде. Развернулся в сторону продолжавшего сидеть верхом принца, медлившего спускаться, не решаясь разбудить крепко спавшего в его руках паренька. Владыка приблизился и без слов вытянул руки. Эльф подумал, затем все-таки аккуратно приподнял шатена, перекладывая его к демону, на удивление бережно подхватившему смеска и теперь дожидавшемуся, пока блондин спустится, достанет плед и разложит его под небольшим деревцем, усыпанным алыми цветами.
Уложенный Аэно нахмурился, засопел, пошарил рукой вокруг, ухватился за край ткани, заворачиваясь, словно в кокон, но так и не проснулся. Мужчины обменялись улыбками и отошли в сторону, чтобы не мешать. Брюнет уселся, облокотившись на торчавший из травы покрытый мхом пень, и вытянул ноги, в то время как принц задумчиво прошелся вдоль берега, выглядывая что-то в воде, затем посмотрел на развалившегося на травке спутника: - Как насчет свежеприготовленной рыбки?- император озадаченно моргнул, затем вопросительно изогнул бровь, с недоумением рассматривая стаскивавшего сапоги наследника эльфийского престола, тихо бормотавшего себе под нос, - Вкусная, свежая, запеченная с травами на горячих углях, ням. Обожаю, - лорд Индэмэриэль, расстегнув только одну пуговицу, стянул через голову голубую рубашку и подмигнул демону, - Не хотите поучаствовать в рыбалке, Ваше Величество? Или это не Ваш конек?
