- Ред! - позвал Гарри.
- Выведи всех отсюда, - ответил Ред. - А я займусь причиной этого пожара.
Не раздумывая, он запрыгнул на тот же этаж.
Огонь тут же, словно кому - то повинуясь, загородил ему дорогу и попытался даже приблизиться, но его не так - то просто остановить. Проведя рукой по воздуху, он рассек линию огня и она пропустила его дальше.
Неожиданно, он обо что - то споткнулся. Оглянувшись, он не поверил своим глазам: позади него лежало тело девочки, лет семи, с белесыми волосами и остекленевшими зелеными глазами. Он не видел ее раньше в пансионате. Наверное, новоприбывшая. Такая же брошенная, как и все они...
- Что, Ред, сожалеешь?
Перед ним возникла тень, в правой руке которой сверкнуло стальное лезвие меча.
Ред тут же выхватил пистолет, но уже заранее знал, что это не поможет. Ни пули, ни капсулы его не возьмут. Но что - то же нужно было сделать. Враг никогда не должен узнать, что ты - безоружен.
- Кто ты и чего хочешь?
- А разве ты не узнал меня?
В этот момент огонь осветил его лицо и он увидел генерала Рейна. Его угрюмое и до тошноты противное лицо, Ред бы никогда не забыл.
- Признаюсь, нет. Но вот твой план мне давно известен.
- Надо же, какой быстрый...
- Это ты сделал кукол из вампиров, оборотней и других представителей с инородной кровью. Это ты тогда обстрелял театр. Под твоим руководством Стас совершал все, что прикажешь. Это ты сделал из таких как мы слуг!
Генерал долго молчал, словно не слышал того, что сказал Ред, а потом - исчез. Тень растворилась как дым. Но нет, он не ушел. Более того, Ред чувствовал его поблизости.
Его горло вдруг сдавили руки генерала и начали душить. Также, генералу помогал дым. Он проникал в легкие вытесняя оттуда воздух и заполняя газом.
- Ты умрешь, тут. - с нескрываемой улыбкой ответил Рейн. - Но для начала скажи, ты понял, откуда взялись трупы по всему городу?
- Да, - почти задыхаясь ответил Ред. - Это были неудачные образцы, которые вы скармливали новоприбывшим экспонатам?
- Верно.
- Но зачем? Война окончена, мы должны жить нейтрально. Охота давно остановилась!
- Остановилась, но не закончилась, - поправил генерал, швырнув Реда к стене, которая тут же проломилась и он влетел в пустую комнату, куда огонь еще не проник.
Он услышал за свой спиной крик, а потом выстрелы.
Ред повернулся и увидел детей. Таких же, как та девочка. Один из них уже лежал на полу и не двигался, а рядом плакали и кричали остальные.
- Заложники?
- Именно. - в отверстие прошел генерал. - Они - не больше чем твари, порожденные дьяволом. В них его кровь, его силы... Они должны умереть!
Он снова выстрелил, однако пуля угодила не в ребенка, а впилась в руку Реда. Он не боялся боли. Он был одним из них, проклятых детей, которых никто и никогда не признает. Они же не такие, как люди. Они умеют превращаться в волков и лисиц, умеют видеть духов и призраков, исцелять, видеть будущее... Они - другие. И за это их бояться.
Страх тех, кто слабее их, подталкивает на убийства таких детей. Их истребляют, вылавливают и ставят бесчеловечные опыты... И за что?! За то, что они иные?
- Дьявольский выродок защищает себе подобных? - Он перезарядил магазин. - Тогда посмотрим, сколько ты вытерпишь!
На Реда обрушился град пуль. Точнее, на его барьер. Он выдержит, пока его создатель жив, он будет защищать его.
- Ред!
Одна девочка все - таки признала его. Она была точь - в - точь как та, что он нашел в коридоре.
- Уходите отсюда, - спокойно сказал он. - Вы можете погибнуть.
- Где Роза?! - крикнула девочка и Ред понял, что не ошибся.
- Ее больше нет, - решил не лгать Ред. - Твоя сестра - погибла.
- Это он ее убил?! - девочка ткнула пальцем в генерала, все еще стрелявшего по барьеру.
У Реда так и рвалось с языка "да", но он понимал, что сейчас сказать эй об этом, значит убить. Она, как оборотень, вступит с генералом в схватку и проиграет. Погибнет, просто потому что захочет отомстить за сестренку.
- Нет, не он.
- Тогда кто?!
- Не знаю...
В этот момент барьер дал первый сигнал, что первый слой стерт и осталось всего шесть.
Ред, не дожидаясь этого, схватил за руку девочку и, приманив остальных детей жестом, вывел из комнаты. Аварийный выход был уже совсем близко. Но перед ними вновь возник генерал, нацелив пистолет на всех них, а не на конкретно одного.
- Вы все не имеете право существовать!
- А кто имеет?! Ты, что ли?! - не выдержал Ред. - Я не знаю, скольких детей ты тут убил, но я клянусь, если ты сейчас дашь уйти детям и не тронешь их...
- Твоя сила мне нужна, но и они мне важны.
- Зачем?! Они еще дети! Сразись с тем, кто может дать отпор!
Генерал усмехнулся.
- Ты всегда мне мешал, Ред Блейк. Как только появился в офисе, ты мне не давал покоя.
- Готов повторить!
Ред выстрелил в генерала, но он вновь растворился и возник позади.
- Я разработал сыворотку, чтобы уничтожать вас, но этот идиот президент все испортил! Мне не нужен мир, где твари живут бок о бок с людьми!
- Тварь здесь только одна, и это ты!
Генерал выстрелил в толпу детей и они тут же забежали за спину Реда.
- Они готовы пожертвовать тобой, чтобы самим выжить. Они не ценят ничего, так зачем же нам их ценить?
Запястье Реда сжала маленькая рука. Он чувствовал, как они бояться, как их сердца трепещут перед этим исчадием ада. Он не может их бросить. Его же не бросил Натан во время прошлой охоты.
Он машинально выставил барьер и генерал, взвыв как подстреленный зверь, вновь обрушил град пуль.
Ред же, не дожидаясь развязки, открыл окно и, оценив расстояние до земли, спрыгнул сам. Затем приказал детям прыгать. Некоторые в воплем, с криком и плачем прыгали, но вот последняя, та самая близняшка, колебалась. Ред с каждой минутой чувствовал, как барьер слабеет и пули вот - вот накроют ее.
Ему пришлось самому подняться и, взяв на руки девочку, спрыгнуть с ней на землю. В этот момент здание взорвалось. На голову всем посыпались куски кирпичей, шифера и осколки. В небо, словно чье - то злое проклятье, вырвался черный столб дыма.
- Ред!
К нему бежали Гарри и до смерти перепуганный Натан. Он явно тоже вытаскивал из здания живых. Все его лицо и костюм были в копоти и саже.
- Что так рано?! - съязвил Ред, хотя внутри душа никак не располагала к скандалам.
- Не время! - крикнул Натан, схватив Реда за ворот пальто. - Саша похищена, Кирито еле живой позвонил мне и все рассказал!
- Генерал?
- Он самый, - Натан отпустил Реда. - Ты знаешь, где искать?
- Что сказал Кирито про камеры?
- Красный мерседес часто выезжал в район, где вас ранили. Там ее отследила всего одна камера.
- Где?
- Около заброшенной стройки, от которой в нескольких шагах бывший штаб карателей. Там же и лаборатории.
- Значит там и нужно искать.
- Идем в машину, - посоветовал Натан.
- Отвези детей в безопасное место, - отмахнулся Ред. - Гарри, ты со мной. Мне уже надоело.
- Ред...
- И еще кое - что, Натан, - Ред кинул ему телефон. - Здесь откровения генерала. Для суда хватит.
- Он разве не погиб? - спросил Натан, зная всю ситуацию.
- Сказать точно не могу, но его жизненной энергии я в этом мире больше не ощущаю. - тихо произнес Ред, уходя в темноту проулка.
Гарри побежал за ним и через пару минут Натан увидел, как две темные тени бегут по крышам в восточный район города.
* * *
Стройка встретила их проливным дождем и черным небом.
- Разберись со снайперами.
- Легко сказать...
Гарри достал два пистолета и начал палить в разные стороны. После чего по нему открыли ответный огонь. Но щит Реда не давал пулям проникнуть в их тела. Вскоре, выстрелы прекратились.
- Маловато, для охраны такого местечка, - сказал Ред, идя ко входу.
- Не сказал бы, - откликнулся Гарри, перезаряжая пистолеты. - Две обоймы по двадцать снарядов - ты меня обанкротишь.
