Ред, щелкнув пальцами, отгородил ребят куполом, который защитил их от запаха, и в тот же момент, из дома, на всех парах, чуть не сбив ребят с ног, выбежал старик, расплескивая воду. Купол уже исчез, впрочем, как и запах, и пара капель все - таки попала на ребят.
Гарри оскалился, так как капли святой вода попали ему на запястье, а Кирито - на шею. На Стаса капли никак не повлияли, ибо человеческого в нем было больше, чем вампирского.
Старик в это время уже подбирался к калитке, но Ред, проведя рукой в воздухе закрыл ее и запер. Старик попытался перелезть через ограду, но в его возрасте такое сделать уже не по силам.
Ред начал приближаться к нему, как и вампиры. Оборотни шли следом. Саша теперь была не так бесполезна, как несколько месяцев назад, потому как в офисе ей вплотную занялись и теперь она уже могла бегать по стенам без гравитационных часов. Да и скорость неплохую развила...
- Бесы проклятые! - закричал он.
- Не угадал, - улыбнулся Ред. - По - моему, ты слишком хорошо нас знаешь, чтобы так обзываться, Алексей Дербь.
Все застыли, как прокаженные. Особенно Натан. Ред же ему сам рассказывал, как он уничтожил Зеркального Двойника деда Саши и Гарри, который пытался ее убить еще в детстве.
Натан уже погрешил, что у Реда не все хорошо с головой, но в следующий момент лицо старика стало меняться у всех на глазах. Морщины слегка разгладились, однако не исчезли. Глаза заметно потемнели и стали темно - зелеными, волосы из седых превратились в светло - рыжие, как и у Маргариты, а борода вообще исчезла.
Теперь перед ними стоял мужчина, чуть старше сорока лет и смотрел каким - то слишком спокойным взглядом. На его руках показались когти, а из - под губ выступили клыки. Он стал похож смутно на мать Александры.
- Вот мы и встретились, исчадие ада! - воскликнул он, обращаясь к Саше. - Ты тогда все - таки осталась жива?
Саша отошла назад, наткнувшись спиной на Гарри, который тут же загородил ее собой.
- А, - протянул Алексей, - это ты, паршивец, ее спас. Дурак, сказать нечего. Весь в отца...
- Не говорите о нем ничего! - крикнул Гарри. - Наш отец ничего плохого не сделал!
- Так он вам рассказал?
- Нет, он...
- Правильно, потому что это он приказал мне убить тебя, Сашенька, - губы Алексея исказила улыбка. - А также и тебя, Гарри. Чтобы наверняка после себя ничего не оставить.
- Ложь! - крикнула Саша. - Отец ничего такого не...
- А ты откуда знаешь, дорогуша? - издевательски спросил он. - Ты что, помнишь? Или тебе вот этот демоненок недоделанный рассказал? - он покосился на Ред и у того заметно дернулась рука, чтобы пустить в Алексея молнию.
- Ред? - не понял Стас. - О чем он?
- Бред собачий, - пояснил Ред. - Похоже, что безумие и правда не лечится.
- Безумие?!
Алексей рассмеялся от души, а потом, проведя перед собой пальцем, зажег огненный круг. От него тут же повеяло адским огнем, тень от которого начала порождать чудовищ. Чем сильнее разгорался костер и чем больше от него была тень, тем сильнее появлялись тени, которые тут же кидались на ребят.
- Барьер тебе не поможет! - крикнул Алексей, видя защиту Реда. - Это лишь на несколько минут...
- Вот и посмотрим, - в том же духе ответил Ред.
Тени, соприкасаясь с барьером рассыпались горсткой черного пепла, извергая из своих глоток дьявольский крик. Алексей и не думал сдаваться. Он усиливал огонь, выпуская все новых и новых чудовищ из Преисподней.
Ред же просто стоял и держал щит. Ребята сжались кучу и не дышали. Эти чудовища наводили на них настоящий ужас.
- Ничего не сделаешь? - вкрадчиво спросил Алексей.
Ред не ответил, но Саша заметила, как он побледнел. Она посмотрела на щит - он начал ослабевать. Постепенно он начал давать трещины. Тут из - под щита выбежали вампиры и кинулись на Алексея.
Он поспешил выпустить новый исчадий тьмы, которые тут же накинулись на ребят и разбросали в разные стороны.
Еще несколько тварей из Преисподней приняли на себя Натан и Адель, перекинувшись в волков. Роза не решилась вступить в бой, потому как раньше она не видела ничего страшнее и ужаснее, чем все это...
В этот момент Ред поднял вверх руку и купол, начал пульсировать. Твари сразу же, почуяв неладное, кинулись обратно к костру, но барьер ударил по ним энергетической белой волной, полностью сжигая. Алексей, видя это, отступил назад, а огонь - погас. Он отошел к самой калитке, а к нему уже практически вплотную приблизились ребята.
- Будь ты проклят, чародей! - рявкнул он и, послав в Реда черную молнию, выбежал со двора.
Молния угодила в землю, полностью выжигая ее. Но Ред был абсолютно не рад такому финалу. Такой, как Алексей, не промахнулся бы. И тем не менее, он не попал, хотя точно целился в него.
Ред последовал за ним, чтобы наконец узнать всю правду о Саше. Что случилось в ту роковую ночь, которую он так недавно видел? Почему Нортон тогда назвал его Родионом? И какое отношение ко всему этому имеет происхождение Сандры?
Алексей добежал до того самого утеса и, остановившись около его края, оглянулся на Реду, смотря насмешливым взглядом.
- Хочешь все узнать? - усмехнулся он. - Тогда слушай! Нортон вас всех обманывает! Он пытался много лет назад убить Сашку, как и я. Да только у него духу не хватило, а вот у меня...
- За что вы ее так все ненавидели? Она была совсем ребенком!
- Конечно была, - согласился с издевкой Алексей. - Да только демон в ней жил уже тогда. От мамочки она взяла только мгновенную регенерацию, а вот все остальное - наследственные подарочки ее дорого отца. Если он забрал ее с собой, она бы помогла ему стать главным в Аду, а то и во всем мире! Нам нельзя было этого допустить!
- И никак было без кровопролития?! - не выдержал Ред и сорвался на крик.
- Парень, ты вырос в другом мире, хотя был рожден в том, где и Александра. И ты, в силу ситуации, не можешь ничего помнить. Ибо когда ты умер тебе не было и десяти лет.
Реда словно окатили холодной водой. Что за чушь он несет? Он? Умер? Да бред полный! Он живой!
Алексей, видя его замешательство, расхохотался и, подойдя к парню, взял его за руку. Руку мага обожгло, даже сквозь перчатку чувствовался этот жар, а потом Алексей сорвал с ее с него и посмотрел хищным взглядом и с не менее хищной улыбкой на его метку.
- Не помнишь, откуда это?!
Ред попытался вырваться, но Дербь держал его очень крепко.
- Тогда я тебе напомню!
Он с невиданной силой поднял Реда в воздух и швырнул с утеса. Ред прокатился по песчаному откосу и упал в воду. Маг не понимал, на что надеялся старик, когда кинул его в реку, ведь плавать - то он умет.
Но вдруг, словно в каком - то фильме, перед ним начала прокручиваться некая пленка моментов, которых он не помнил и не знал, однако все - таки чем - то они ему были близки, знакомы...
Тот самый мужчина, которого он видел на фотографии. Он такой же молодой и сильный, настоящий черный маг. Вот та женщина, с белокурыми волосами и голубыми глазами. В ней он чувствует некую демоническую энергию. Но она настолько слаба, что вряд ли себя как - то проявляет...
И вдруг мужчина спрашивает:
- Ты забыл нас?
Ред не отвечал. Он не помнил их, не знал... Он не мог сказать, что они для него значат и вообще значат ли что - то вообще.
А потом вдруг чьи - то холодные руки хватают его и тянут все глубже, глубже, глубже на дно. Там холодно и темно. Он слышит женский крик, но ничего не может сделать. Он один... Совсем один... В этой тьме... В этом холоде...
Один...
* * *
Натан нырнул следом за племянником.
Он надеялся, что течение его унесло недалеко и он успеет. И не прогадал. Реда действительно недалеко отнесло. К тому самому берегу, на котором они не так давно были.
Он лежал очень близко к берегу, поэтому его тело было видно и когда его первыми нашли остальные, Натан не удивился этому. Они вытащили его на берег и Роза тут же закричала. Все смогли увидеть Реда как какого - то утопленника. Его кожа как никогда побледнела, а губы посинели, как у трупа.
