— Прости, у меня непредвиденные обстоятельства, ты можешь немного подождать? — спросила, всё ещё бегая по своему убежищу, ища расчёску. — Да где-ж ты, чёрт тебя дери?

— Минут двадцать подойдёт? — Кол усмехнулся, уверена на сто процентов.

— Ммм, минут сорок. — сказала я, направляясь в ванну.

Сбросила трубку, чтобы не слушать возмущения Майклсона, а они точно бы были. Я привела свои волосы в порядок, оставив распущенными, когда всё-таки нашла пропажу, подкрасилась. Обулась на пороге в удобные кеды.

— Ты куда?

— Гулять.

— Ты ведь идёшь не одна, а с НИМ, верно? — выделенное слово «ним» так и звучало у меня в голове.

В голосе Джереми так и слышалась неприязнь к первородному, я бы даже сказала толика ненависти.

— Ты сегодня очень умён и проницателен, Джер, почаще бы ты так шевелил мозгом. — поиздеваться над братом, всегда могу.

— Елена, как давно ты поняла, что любишь его? — брюнет пересилил себя, спросив это.

Я видела, как тяжело ему это удалось, он даже пропустил издёвку мимо ушей.

— Я не знаю, — задумалась, прокручивая всё, что было между нами, но не могу ответить точно на вопрос брата. — Просто знаю, что он мне нужен. Только с ним я чувствую себя… Живой, да именно живой. Мир становится не таким поганым, какой он есть на самом деле. Мне хорошо. Рядом с ним я чувствую себя защищённой. Хочется видеть его, как можно чаще, — не думала, что когда-нибудь буду так откровенничать перед Джером, не могла представить, что его будет интересовать моя жизнь. Хотя, это не должно удивлять, ведь мы с ним семья. Какие бы у нас не были бы отношения, но мы горой друг за друга. Помню, как в детстве из-за Джереми подралась с мальчиком, который посмел обидеть моего братишку. Поколотила того пацана я конкретно, правда и он поставил мне синяк под глазом. Да такой, что могла подсвечивать им в темноте. Родители переживали, пытались выяснить, почему я начала драку, но когда обо всём узнали, ужасно гордились мной. Папа даже хотел отдать меня в какую-нибудь боевую секцию, но мама ему ясно дала понять, что если он это сделает, то переедет жить на улицу. Правда, я всё равно потом научилась драться и защищаться. — Кол показал мне, что такое настоящая любовь. Как бы банально это не звучало, но мне кажется, что вместе мы единое целое, но… — трудно продолжить, такое ощущение, что язык проглотила. — Но люди всегда теряют кого-то дорогого, чаще всего из-за глупости. Вот и я потеряла, боясь, что вновь будет больно. Боясь, что не справлюсь и сломаюсь. — вспоминаю тот проклятый вечер, ком подкатывает к горлу. Слёзы так хотят выйти наружу, я сдерживаю их. Не хочу, чтобы брюнет был свидетелем моей слабости.

— Знаешь, Елена, я думаю, что не всё потеряно, — сказал парень, нахмурившись. — Ты ещё можешь исправить свой поступок, просто иди к нему и сделай, что должна.

— Зачем ты помогаешь мне? — в упор смотрю на Джереми.

— Потому что ты моя сестра, и я хочу, чтобы ты была счастлива, — сейчас передо мной стоит не мелкий засранец, который не способен принимать решения. Передо мной находится взрослый, самостоятельный и уверенный в себе парень. Ко мне приходит осознание, что он уже не ребёнок, Джер может сам решать, что для него лучше. И я ему больше не нужна. — Если ты счастлива с Колом, я приму это. А теперь иди, но не забудь обнять меня, — улыбнулась, и кинулась в крепкие объятия брата. Неужели всё налаживается? И наконец-то у меня всё будет хорошо. Я хотела уже отстраниться от Джереми и пойти к клубнике, как почувствовала слабость во всём теле, воздуха стало не хватать. Вербена. Оседаю на пол, но руки брюнета подхватывает меня. Смотрю в глаза парня. И вижу уверенность в своих действиях и искреннюю веру в то, что он делает всё правильно. Мне остаётся только догадываться, что он задумал, а вернее, что они задумали. Последнее, что слышу, прежде чем провалиться в тьму:

— Это для твоего блага, так будет лучше, скоро всё закончится.

Открываю глаза и понимаю, что нахожусь в доме Локвудов, только тут может быть так всё богато обставлено. А, ну ещё и у Майклсонов. Последние события возвращаются в память. Вскакиваю с кровати и бегу вниз. Страшные мысли приходят ко мне. Одна хуже другой. Смотрю в окно, и вижу, что уже вечер. Часов девять не меньше. Я хочу уже убираться отсюда, но передо мной материализовался Тайлер, конечно, куда же без трудностей. Хотя, Локвуда нельзя назвать «трудностью». Он всего лишь трус, из-за которого умерла его же мать.

— Елена, тебе лучше оставаться здесь, — произнёс он. Его голос раздражает, весь брюнет раздражает. Я сейчас вся на нервах. И лучше ему не мешать мне, не посмотрю, что он парень моей бывшей подруги и, что он наполовину оборотень. И его укус смертелен для меня. — Если не хочешь увидеть тело своего возлюбленного первородного.

Его слова пропитаны ядом, но мне плевать. Кола нельзя убить, он бессмертен. Да скорее он убьёт всех, включая Джереми, чем его. Я свернула шею Локвуду, который не ожидал от меня таких действий в тот момент, и направилась к себе домой. Шестое чувство так и кричало, что мне нужно именно туда. И я послушалась. Там будет Кол, я знаю это. Он там живой и невредимый, не хочу допускать мысли, что он… С Майклсоном всё хорошо. Волнуюсь, сердце забилось быстрее, смотрю на дом. Всё нормально, вздохнула, открыв дверь. Чувствую неприятный запах горения, глаза смотрят на клубнику, на мёртвого. Нет-нет-нет. Качаю головой, надеясь, что мне показалось, что это всего-навсего моя фантазия. Но это не она, это жестокая правда. Сглатываю, хочу подойти к нему, но ноги не хотят идти. Ощущаю на себе задумчивый и сочувствующий взгляд. Ещё одно доказательство, что это всё правда. Я не могу больше смотреть на Кола. И осознавать, что не увижу больше хитрой ухмылки, не услышу голос, который может и успокоить, и разжечь огонь. Что вампир больше никогда не сможет обнять меня, поцеловать. Я так и не сказала, что люблю его. Делаю шаг назад, потом ещё один, а потом развернувшись, исчезаю. Как?! Как его могли первородного убить какие-то сопливые школьники?! Как они посмели?! Почему Клаус не мстит за смерть брата? Почему все Майклсоны не мстят? Неужели им было настолько плевать на клубнику? Оседаю на землю, хватаюсь за волосы, хочу хоть как-то уменьшить эту боль, но не могу. Как никогда раньше хочу, чтобы ведьмы убили меня, избавили от страданий. Я устала, не могу так больше жить. Не хочу больше бороться, хочу покой. А может стоит умереть, ведь тогда возможно на той стороне, встречу Кола. Внезапное осознание, они убили его ради возвращения Сайласа, чтобы махом закончить карту. Ярость. Хочу убить всех их за Майклсона. Но вначале заставить страдать. Убить Тайлера, Стефана, Деймона, Мэтта. Потом Кэролайн, Бонни. А напоследок Джереми, он мне не брат. Он просто охотник, который своими руками уничтожил меня. И я отомщу, всем им, ведь кто-то это обязан сделать ради клубники.

— Здравствуй, Елена. — вскочила, услышав чей-то голос.

Я наконец смогла почувствовать присутствие вампиров и ведьм. Не могла поверить своим мыслям, неужели они объединились только ради моей смерти? В голове не укладывается, может я ошибаюсь?

— Что вам нужно? — спрашиваю такой очевидный вопрос, даже не пытаясь скрыть отчаяние в голосе.

Слёзы так и капают, голос срывается, ноги и руки дрожат, впервые я перед кем-то показываю свои истинные чувства.

Вместо ответа на мой вопрос я чувствую, как не могу пошевелиться, собственное тело не слушается меня. Вампир сломал мне руку и вонзил мне в живот кол, обмазанный вербеной. Физическая боль на пару секунд заменяет собой душевную. Я сгибаюсь, получив ещё один удар рядом с сердцем, понимаю, что ведьмы перестали меня удерживать, вампиры бьют меня руками и ногами. Думаю о Коле, мой конец близок. Скоро мы с ним встретимся, и я скажу ему всё, что не успела при жизни. Появляется некая радость, ещё чуть-чуть и моя жизнь прервётся. А вместе с ней уйдут страдания, бесконечная боль, отчаяние. Я обрету покой, я заслуживаю этого. Бесконечные удары сыплются, а действительно они хотят моей смерти? Может они хотят просто добить, ещё больше заставить страдать? Но эти мысли исчезают, когда вижу вампира, который тянет руку к сердцу, намереваясь вырвать его. Закрываю глаза, считая свои последние секунды.