Верховный маг, в свою очередь медленно, но верно начал становится известным, хотя тщательно прятался и скрывался от чужих взоров, но в конечном счете загремел в новостные ленты. На интервью он не ходил, на общие сборы тоже, даже на благотворительные конференции. Росс всегда отвечал за него, настойчиво передавая все лавры Старку, который как сыр в масле катался еще до всей этой ерунды с войной. Его жизнь подорвала лишь Гражданская война, поэтому гений чуть ли не прописался в храме; как и Рози, которая выклянчила кабинет Стивена со всеми его вещами из прошлой жизни и усиленно зарывалась в книги об нейрохирургии. Мечта по-прежнему осталась с ней, и девушка медленно, но верно шла этой тропой, собираясь поступать в тот же университет, в котором учился Стрэндж.

Мужчина судорожно вздохнул, приоткрывая глаза, и чуть улыбнулся, ощущая, как чужая энергия скручивается внутри по спирали. Эверетт прижал руки к его щекам, и маг нежно потерся о них, глубоко вздыхая. Это был их последний день, и люди с заботой смотрели друг другу в глаза.

— Я буду с тобой до конца, — чуть кивнул Росс.

— Все будет хорошо, ты понял меня? — маг слегка улыбнулся, — Скажи, что веришь мне, Эверетт.

— Я верю тебе, Стивен.

— Вот и чудненько, — он тихо рассмеялся, — Вернемся домой и я обещаю — будем веселиться всю ночь.

— Предлагаю напиться до состояния нестояния, потому что если все сработает, то у меня будет приступ такого ликования, что я просто обязан надраться.

— Ох уж мне эти античные боги, — мужчина коротко хохотнул, прикрыв глаза, — Вам лишь бы напиться в честь победы.

— Разумеется, а ты что думал? — он прихватил с раковины бритву. Чародей на это лишь закатил глаза и вздохнул, — Не выкобенивайся.

— Мама кошка вылизывает своего котенка.

— Между прочим, — Эверетт приподнял бровь, включая триммер, — Волки одни из самых заботливых родителей. Они могут взять под опеку даже чужих детенышей, и заботятся о них, как о своих.

— Мы уже это обсуждали, Эверетт.

— Не верти головой, — фыркнул блондин, прихватив человека за подбородок, осторожно выбривая ему щеки, не касаясь лишь линии губ и подбородка.

Стивен, наблюдая сбоку за его действиями, заметил, что бог смотрел на него со скорбью, будто прощаясь, и это последнее, что он мог сделать для него по привычке — позаботиться о нем в их последний день. Эверетт посмотрел на свою работу, быстро отвел глаза вбок и тихо забормотал:

— Ты должен хорошо выглядеть.

— Эверетт.

— Пойдем, нас уже заждалась Рози, — он чуть усмехнулся, поднимаясь из воды, и запахнувшись в полотенце, покинул ванную комнату.

Чародей тихо вздохнул, огладив щеку и прикрыл глаза, сглотнув. Последний рубеж. Дальше ничего не будет, если план сорвется. Он так же лениво выполз из ванны, идя следом за блондином. Последняя отправная точка — сегодня.

***

Они медленно вышли из храма, спускаясь вниз по ступеням. Стивен в очередной раз оглядел свой храм, он огладил стену рукой и мягко похлопал ее. Пятнадцать лет он был верен этому сооружению и всем тем, кто жил в нем. Пятнадцать лет он охранял и берег его. Целых пятнадцать лет. Стрэндж посмотрел на свою уже взрослую крестницу и мягко, очень нежно улыбнулся. Она совсем выросла, стала еще больше внешне похожа на Кристину, но вот норов у девушки был однозначно не материнский. Рози легко запрыгнула в салон мустанга, удобно устраиваясь на переднем сидении. Она уже успела погрузить в машину свое платье, и теперь смотрела в зеркало заднего вида, поправив помаду.

— Ну? Вы идете или как? — шатенка весело улыбнулась, глядя на Стрэнджа.

— Я думаю, это не то сидение, которое тебе следует занять, Рози, — Эверетт похлопал ее по плечу, забираясь назад.

— О чем это он?

Стивен усмехнулся, открывая дверцу с ее стороны и подмигнул:

— Двигайся дальше давай, тощая жопка.

Девушка перевела взгляд на водительское сидение и весело выдохнула, закрыв руками лицо:

— Серьезно?

— Права у тебя есть, музыка тебе моя нравится, — он протянул ключи, — Теперь ты принимай эстафету, Рози. Эта машина отвезет тебя, куда ты только пожелаешь. Нужно лишь нажать на газ.

— Стивен, а ты?

— Ну… — он пожал плечами поглядев на Эверетта, — У нас с Россом уговор.

— Какой?

— О, так я тебе и сказал, малышка, — мужчина подмигнул, толкая ее рукой в бедро, — Двигайся давай, студенточка.

— О, Стивен! — девушка подпрыгнула на сидении, хватая его за шею и повисла, нежно целуя его в щеки, — Ты побрился даже, ууу.

Она провела руками по его коже, чуть улыбаясь:

— Гладкий такой.

— Так, малявка, не смущай меня своими комментариями.

— У нас есть симпатичные девочки, они, думаю, будут облизываться на тебя.

— Как жаль, что я уже занят, — он изобразил печальный вздох, закрыв за собой дверцу, — Очень жаль.

Эверетт тихо хохотнул, удобно положив руки на подлокотниках и прицокнул языком, боднув ногой Стрэнджа под сидение. Этот бородатый дятел больше изображал, чем что-то делал. Росс за десять лет вдруг обнаружил, что чародей, несмотря на свой сложный склад характера, не был склонен к изменам, обосновывая это тем, что ему чертовски лень куда-то ходить, с кем-то спать, а потом еще плестись домой или такси вызывать. Лень ему. Росс в очередной раз усмехнулся, покачав головой. Аргумент в стиле Стрэнджа. Однако, если кто-то поглядывал на Эверетта, маг с ухмылкой подходил, закинув руку ему на плечо, и весело говорил:

— Хочешь третьим быть?

Эверетт обычно напускно махал рукой в сторону Стивена, пытаясь отогнать его как муху назойливую, и, скалясь, отвечал:

— Не обращай внимание, это мой муж, он болван. Ну так что? Куда пойдем?

Девушки, а иногда и парни просто что-то лепетали, извиняясь, и убегали, а брюнет с напускной грустью вздыхал, хлопая бога по плечам:

— Не видать нам трехколесного велосипеда.

— Вот черт, — так же с иронией выдыхало божество, и толкая супруга к стойке, протягивало ему стакан, — Давай выпьем с горя.

Эти двое прекрасно дополняли друг друга. Они могли даже выступать в каких-нибудь парных соревнованиях. В Щ.И.Т., куда доктор последние четыре года приходил, как к себе домой, занимаясь разработками и контролем по созданию идентичной планеты, его уже даже без пропуска впускали. Идущий по коридору Росс, разговаривая по смартфону, мог спокойно взаимодействовать со Стивеном набором условленных сигналов, при этом продолжая диалог, пока чародей с другого конца коридора показывал ответы. Старк всегда закатывал глаза, но все же молчал на сей счет. Ему хватало и того, что если Мстители устраивали корпоративы где-нибудь за пределами Щ.И.Т., будь то бильярдная или баскетбол: эта парочка громила всех в чистую. При всем при этом, Тони ощущал себя крайне комфортно в их компании, он даже успел привыкнуть к Эверетту и его местами странным выходкам, которые с таким спокойствием мог сносить разве что Стивен, вроде его диковинной любви к выдрам или ругани на латинском; а когда у него не получалось заключить с кем-нибудь договор или он был взбешен, мужчина в ярости раскидывал бумаги и протыкал их копьем, нанизывая на древко будто уборщик. Потом приходил в себя и начинал хандрить, смотря в окно по несколько часов. Стивен как никто знал, что если волк расстроен, ему была нужна чашка кофе, пицца из кафе Росс, и пара странных сжатий руки. Эверетт после этого распрямлялся, поправлял галстук, и успокаивался, продолжая заниматься делами как ни в чем не бывало.

Эверетт, находясь в свободном графике, днем работал в Щ.И.Т, ночью же рвался со Стрэнджем на задания. Поэтому бог, пусть и наделенный огромной мощью и запасом физических сил, в конечном счете рано или поздно уставал, и тогда Стивен вновь приходил ему на подмогу, забирал Эверетта из Щ.И.Т, и они пропадали на пару дней в отеле у миссис Батлер. Разговаривали, курили, пили, заказывали еду в номер и занимались исключительно друг другом. Скорее всего, именно потому что они поддерживали, заботились и придавали друг другу силы жить, они все десять лет так хорошо и существовали, а если переживут и этот день, то будут вместе не десять, и даже не двадцать лет.