— Ну спасибо, — огрызнулся агент, выдернув руку из захвата.

— Не обижайся, это не потому что ты маленький и не страшный.

— Хей! Я все еще здесь!

— Это от того что ты не обладающий способностями.

— Я по-прежнему тут.

— Так что для вселенной ты как блоха и датчики на тебя едва ли среагируют.

— Ты закончил или мне тебе врезать?

Стрэндж моргнул уловив явную угрозу и наконец кивнул:

— Да, думаю я закончил.

— Это хорошо, не то еще через пару минут я бы сам приставил к тебе дуло пистолета.

— У нас нет оружия с собой.

— А я говорю про другое дуло.

— Дотянешься ли? — с улыбкой ответил маг, — Может мне принести тебе табурет?

— Заткнись.

Чародей добродушно прикусил губы и направился вверх по лестнице. Дверь в кабинет была открыта, а за столом их ожидал мужчина. Сложив руки домиком, он разглядывал пришедших гостей и только лишь убедившись в том, что они зашли за отмеченную черту соизволил приподняться.

— Добрый вечер, — проговорил король, удостоив их скупой улыбкой, — Вы пришли со спутником?

— Да, Ваше Величество. Это мой друг и мой советчик.

Эверетт с таким же любопытством рассматривал мужчину, с каким и он рассматривал его. Рыжеволосый, высокий и широкий, схожий скорее со львом, нежели с человеком. Существо едва улыбнулось, мягко проговорив:

— Человек.

— Да, Ваше Величество.

— Вы и человек? — он улыбнулся еще заинтересованней, — Ну что ж, присаживайтесь.

Мужчины послушно уселись, когда король зло уставился на Стивена:

— Не Вы.

Росс в тот момент ощутил, как в его теле зародилась вспышка ярости, осевшая под горлом. Маг едва заметно сжал зубы и встал, отойдя за спину агента.

— Как Вам моя страна?

Эверетт даже растерялся от такого странного поведения и единственное, что мог спросить в данную секунду, было:

— Простите?

— Как Вам моя страна?

Он сглотнул и мягко улыбнулся, стараясь понять происходящее:

— Нравится. Очень.

— Правда? — король чуть сожмурил глаза и потер руки, — Это хорошо.

Мизантропия Стрэнджа и любовное отношение к тварям в противовес этой странной филантропии короля. Следовало уж скорее поменять их местами, и все были бы счастливы. Сейчас же, эти двое смотрели друг на друга как собаки перед боем, готовые сцепиться, как только спустят поводки и дадут старт. Нельзя было сказать, что Росс одобрял или не одобрял его взгляды на любовь к человеческому виду, но почему-то ощущал себя скорее как редкая бабочка под большой лупой коллекционера.

Маг устав от того что его полностью игнорируют и исключают из поля своего виденья, наконец забрался во внутренний карман и вытащил письмо.

— Я пришел…

— Я знаю зачем вы пришли, Стивен, — спокойно проговорил король и снова посмотрел на Росса.

На сей раз по телу мужчины пробежала дрожь страха и только сейчас до него начало доходить, что он заменил Стрэнджу эмоциональный фон, являясь проводником. Маг положил руку ему на плечо и слегка сжал. Похоже, он начал считать большой ошибкой свой изначальный план, не обещающий серьезных проблем.

— Тогда разрешите я покину Вашу резиденцию и на этом мы закончим наш разговор?

— А куда Вы так спешите?

— Не хочу опоздать к ужину.

— Думаю ужин может немного подождать. Вопрос все еще стоит на повестке дня.

Какая-то странная и злая атмосфера повисла между этими двоими, как дамоклов меч. Эверетт чувствовал себя лишним.

— Вы не сможете всегда прятаться за парламентом. Я король.

— После митинга — лишь на бумаге.

— Однажды, — тихо сказал мужчина, — Вам придется согласиться.

— Это будет лишь однажды.

Стивен чуть качнулся и сжал чужие плечи сильнее, затем отпустил. В данную минуту Росс прекрасно осознавал, что вмешайся он, дело будет не повернуть вспять, зато у него была отличная возможность узнать ситуацию от первого лица. Пока же они его не замечали, все выглядело взаправду как на собачьих боях, где псы искусно науськивались.

— Два года назад мы составили мягкий и тихий договор, Ваше Величество.

— Я не забыл этот чертов договор! — рявкнул он, — Я не забыл, как Вы мне угрожали.

Угрожал?

Росс удивленно поднял брови.

Он сейчас точно все правильно расслышал?

— Сами знаете. Мы были вынуждены. Вы сняли стену.

— И, если бы эта гребанная стена не стояла только потому что нужен король, как было завещано, черт с два парламент оставил мне голову на плечах.

— Да, пожалуй, что так.

— Сижу в этой гребанной резиденции, как узник!

На сей раз агент все не сдержал возгласа:

— Чего?

Внимание двух существ тут же было обращено на него. Уже успев забыть о человеке в комнате, король, долго изучая взглядом Росса наконец проговорил:

— Парламент держит меня силой в резиденции, я и моя семья находятся под их полным контролем и если бы не закон этой страны, о том, что стену между мирами поддерживает король, я бы тут не сидел.

Выходило что это не король мерзавец и подонок, а парламент и Стрэндж. Хитрая махинация для отвода глаз, чтобы не смущать народ переворотами в стране и не вызывать паники.

— Так зачем Вы меня позвали с таким странным шифром. Что Вам нужно от меня-то? Я знаю, что Вы меня не выносите.

— Я не выношу весь парламент в целом и имею на то полное право.

— Верно, верно.

— Не хочу, чтобы Вы устанавливали договор на Альдебаране.

— Почему?

Он украдкой глянул на Росса. Эверетт снова понял, что ничего не понял, но осознал, что в деле замешаны люди и тут же встрепенулся:

— Минуточку, минуточку.

— Думаю тебе лучше на пару минут покинуть комнату.

— Если замешаны люди, я никуда не уйду!

Стивен мягко подмигнул и хлопнул его по плечам снова. Росс казалось закрыл глаза лишь на мгновение, но открыв их снова, понял, что Стрэндж уже сидел в соседнем кресле.

— Тогда думаю мы договорились? — консул чуть прикрыл глаза.

— Да, — сухо ответил король, — Мы договорились.

— Вот и отлично, а теперь я думаю мы наконец можем отклонятся, я прав?

Чародей быстро покинул кресло, слегка выпрямившись и пошел к двери, но стоило королю оборонить одну лишь фразу, как тот будто врезался в невидимую стену и замер:

— Расследование окончено, Стивен?

— Нет. Лишь приостановлено.

— Почему же?

— Потому что предъявить претензии главе магического сообщества весьма непросто, знаете ли.

— Полиция считает, что Мордо причастен к этому?

— А Вы нет? — маг невольно нахмурился.

Король снова посмотрел на Эверетта, надолго задержав на нем взгляд, мягко усмехнувшись:

— Я думаю Вам нужно идти.

— Да, — отозвался мужчина, еще приходя в себя после всего случившегося, — Да, думаю нам нужно идти.

— Эверетт?

— Да, Ваше Величество?

— Будьте внимательней и смотрите…по сторонам. Как можно внимательней.

Агент невольно столкнулся с глазами цвета виридиан и чуть кивнул, продолжая не понимать сути происходящего. Загадки вдруг повалились на него как снежный ком, а он почему-то оказался буквально погребен ими. Не зная, чему верить, он все же сказал:

— До свидания, Ваше Величество.

Спускаясь вниз по лестнице ему вспомнились рыжие волосы короля и его странная, диковинная внешность даже для здешних мест. Почему все что его интересовало в этот момент, было то, что Росс не смог не спросить?

— Стивен, а какой расы король?

— Тебя правда это интересует? — ответил маг.

— Да.

— Мантикора.

— Кто?

Стрэндж тяжело вздохнул и повернулся полубоком к своему спутнику:

— Львы людоеды. Но так как это король, то ему приходиться придерживаться строгой диеты.

— Я не понимаю. Король людоед, но людей любит?

— В этом мире ничто не делиться на черное и белое, Росс, — он мягко прикрыл глаза и опустил голову, — Никто не бывает однозначным и эта страна тоже не сахарный домик. Спустись с небес на землю.