– Все в порядке, – и снова милая улыбка с ямочками. – Я всего лишь заступился за девушку, которая пыталась вырваться из его стальных объятий.

– И все? – удивлённо спросила я.

– И все, – сухо кивнул парень, горько усмехнувшись. – Ему нельзя переходить дорогу. Тебя постигнет наказание за малейшую оплошность.

– Когда тебя отпустят? – Алекс пожал плечами, а я тяжело вздохнула. – Что с ним такое?

– Понятия не имею, – молодой человек посмотрел на дом. – Мама говорила, что у него внутри огромная душевная боль, которая уничтожает все светлые чувства.

– Мама? – Алекс моментально напрягся, серьезно посмотрев на меня.

– Никому не говори, – в его голосе было столько мольбы, что я уверенно кивнула. – Я не один расплачиваюсь за свою ошибку.

– В каком смысле? – нахмурила брови, терпеливо ожидая объяснений.

– Когда его охрана скрутила меня, то моя мама встала на защиту, – в голове мелькнула мысль, но я не решилась её озвучить. – Она добровольно пришла в этот дом, чтобы только быть рядом со мной.

– Ками, – прошептала я, заметив лёгкий кивок. – И давно вы тут?

– Давно, – коротко ответил Алекс. – Никому не говори, что я общаюсь со своей мамой, а особенно самому Доминику.

– Почему?

– Он запретил нам видеться, – мои глаза округлились от шока. – Встречаемся тайно и только по ночам.

– Вы живёте в одном доме и не пересекаетесь? – этот факт не укладывался у меня в голове.

Как такое, черт возьми, возможно?

– Не веришь, да? – я медленно кивнула. – Привыкай. Тут всегда всё странно и необъяснимо.

– Я никому не скажу, – Алекс облегченно выдохнул, услышав мою клятву.

– Спасибо, Блэр, – очередной удивленный взгляд заставил его рассмеяться. – Я слышал, как ты ловко расправляешься с охраной.

Широко улыбнулась, а через секунду уже громко смеялась. Кажется, что я нашла свой лучик света в этой тьме. Вместе нам будет легче бороться с гневом Доминика.

– Тебя не съедят, – в сотый раз повторил Алекс, но меня продолжали терзать сомнения.

– Лучше не попадаться ему на глаза, – снова возразила я.

Не хотелось сталкиваться с Фордом и провоцировать его. Это невыгодное положение, если я каждый раз буду вызывать его на эмоции.

Я не боялась, но опасалась любых вспышек гнева с его стороны. Его пустой взгляд красноречиво показывал, как он относится к моему существованию на территории дома.

– Блэр, – Алекс присел рядом, заглядывая мне в глаза. – Почему ты ничего не ешь?

– С чего ты взял? – удивлённо спросила я, поднимая брови.

– Почти сработало, – парень похлопал меня по плечу, показывая, что актерская игра с треском провалилась.

– Я не хочу есть в этом доме, – серьезно сказала я, поднимаясь на ноги.

Испугалась, что сейчас снова закружится голова, поэтому слегка пригнулась, полностью опираясь на ноги.

– Это не идёт тебе на пользу, – Алекс покачал головой, а я хмыкнула.

Если не считать его вечных поучений, то мне все больше нравился этот парень. Мы быстро нашли общий язык, словно знали друг друга всю жизнь.

Настроение улучшалось, когда я проводила время с Алексом, задерживаясь на улице допоздна. Парень, словно раскрасил мои скучные будни, добавил больше красок.

И меня тянуло к нему. Я хотела тонуть в этом позитиве и поддержке, ощущать прилив сил только от одной его улыбки.

– Думаю, что мне уже пора, – грустно сказала я.

Вечерело так быстро, что мы не замечали. Уходить не хотелось, но я точно знала, что завтра снова увижу Алекса.

– Иди сюда, – вдруг сказал парень, прижимая меня к себе.

Сначала, я напряглась, а потом шумно выдохнула, расслабляясь. Через секунду тоже обняла парня, уткнувшись носом в его шею.

– Как романтично, – прошептала я, вызвав его смешок. – Сегодня встречаешься с Ками?

– Да, только позже, – я кивнула, улыбнувшись.

Его лицо снова было так близко, что я не могла отвести взгляда. И парень вдруг замолчал, переведя глаза на мои губы.

Он, словно сомневался, но очень хотел. Я положила руки на его плечи, как Алекс тяжело сглотнул. Ухмыльнулась, быстро целуя его в щеку.

– Спокойной ночи, скромник, – подмигнула, не сдерживая смеха.

Казалось, что стоит мне добраться до кровати, как я сразу усну. Тело уже не слушалось меня, изнывая от голода и усталости.

Только я зашла обратно в дом и сразу почувствовала уже знакомое одиночество. Не могла смотреть на эту мебель и картины, поэтому просто поспешила в комнату.

Обходила охрану, замечая на себе больше косых взглядов, чем обычно. Они видели, что мои движения заторможены, как я почти падаю на стены, желая на что-нибудь опереться.

Зайдя в комнату, тяжело вздохнула, схватившись за живот. Услышала щелчок, и тусклый свет от лампы осветил комнату.

– Что ты здесь делаешь? – моментально выпрямилась, забывая, что желудок «кричал» от боли.

Доминик Форд встал с кровати, пристально наблюдая за мной. На душе стало как-то холодно, стоило ему приблизиться.

– Тебе не принадлежит эта комната, – твёрдо ответил он, выплёскивая на меня часть агрессии.

– А что насчёт личного пространства? – намекала, чтобы Форд оставил меня одну, хотя сама хотела с ним поговорить.

– Я решил вопрос, – коротко сказал он. – Ты находишься на заочном обучении.

– Решил? – грубо переспросила я. – Теперь будет значительно больше нагрузки.

– Томас будет передавать тебе задания для самостоятельного изучения, – Форд меня не слышал.

Было ощущение, что говорю со стеной. Я плотно сжала кулаки, стараясь не смотреть в его глаза.

– Что-то ещё? – спросила терпеливо, но с огромным презрением.

– Твоя одежда уже висит в шкафу, – я удивлённо посмотрела на Доминика. – Если не заметила, то ты ходишь в одном и том же уже долгое время.

– Я должна благодарить тебя? – скрестила руки на груди, замечая его ухмылку. – Ты видел моего отца? Как он?

– Меня не волнует, – хотелось его ударить, но я была слаба.

Только сделала шаг, как ноги неожиданно подкосились. Я застонала и была перехвачена крепкими руками Форда.

Мир стремительно закружился, а его дыхание обожгло мою щеку. По коже прошлись мурашки, когда я поняла, что наши лица почти соприкасаются.

Его руки легли мне на спину. И Форд максимально прижал меня к себе, заставив задохнуться от волнующих ощущений.

– Отпусти, – прошептала я, когда попыталась выбраться.

– Не хочу, – перестала соображать после такого ответа, проводя руками по его широким плечам.

И Доминик позволял, не двигаясь. Моё сердце готово было выскочить из груди, когда он провёл пальцем по моей щеке.

– Такая лёгкая, – прошептал на ухо. – Долго ещё будешь показывать свой протест?

Меня, словно окатили холодной водой. Я отшатнулась в сторону, замечая, как заострились черты его лица.

– Ты думала, что мне не сообщат? – я начинала злиться, плотно сжав губы. – Как долго ты голодаешь?

– Не помню, – глупый ответ, но мне не хотелось говорить правду. – Какая тебе разница?

– Ты понимаешь, что скоро потеряешь сознание, – Форд вновь оказался рядом, приподнимая мою голову за подбородок.

– Очнусь, – я пожала плечами, будто бы это обычное дело.

– Сгниешь, как собака, – я сглотнула. Стало ужасно неприятно, словно меня облили грязью.

– Уж лучше, чем существовать рядом с тобой, – захотелось его задеть, но я получила только гадкую ухмылку.

На секунду повисло молчание. Мы испепеляли друг друга, и никто не собирался уступать. Моя гордость никогда не угаснет, не позволит ему одержать победу.

– Борец, – хмыкнул Доминик. Я не успела и среагировать, как меня резко схватили за руку, выводя из комнаты.

– Какого черта? – спросила я. Мне уже не нравилось то, что он задумал.

Мы быстро сбежали по лестнице, очутившись внизу. Я слышала, как громко бьется моё сердце, а дыхание обрывается на очередном вдохе.

Форд замедлился, а потом направился в сторону кухни, удерживая меня за запястье.