— Что именно ты ищешь?

— Я не знаю, но этого здесь нет, это точно, — положив все как было, она вернула рюкзак в герметичный мешок и положила его к остальным, чтобы туристы взяли его с собой в лагерь. — Тебе нужна помощь с кулерами?

— Нет, я разберусь с ними. Кроме того, если ты хочешь уехать к тому времени, как плот доберется сюда, тебе лучше выдвигаться, леди босс.

Подмигнув, она направилась в лес, решив, что каждое животное в этом районе теперь будет знать, что она была здесь.

***

Ее запах пропитал все в этом районе от гребаных ветвей до его проклятой палатки.

Бросив рюкзак на одну из трех деревянных кроватей в полупостоянной палатке, которую он выбрал себе на ночь, Зед склонился над ней, поскольку похотливые позывы, которых он не испытывал в течение тридцати семи лет, разрывали тело. Его желание загнать свой член в Рипли Грейстон было сильнее, чем даже побуждения, которые у него были с его умершей парой, с 21, или с Ти (п.п. — в оригинале девушку звали Т), как все ее звали. Попав под машину во время миссии, Ти не смогла исцелиться. Прежде чем он успел до нее добраться, она умерла. Одна из его вида, она была чертовски хорошим лазутчиком.

Они росли вместе, охотились и тренировались. Какое-то время они даже ходили на миссии как пара, пока стая не назначила их работать отдельно. В течение почти четырех десятилетий после ее смерти Зед был доволен одиночеством и работой одному.

Теперь, после того, как его либидо бездействовало так долго, оно взревело в полном объеме, его эрекция стояла в полную силу. Не помогало и то, что все, что он желал в женщине, было в Рипли… независимость, физическое здоровье, и не худая, у нее было мясо на костях, с бедрами, которые безумно хорошо заполняли джинсы. Но, больше всего на свете ему нравилось то, что она была естественной, без макияжа, с россыпью веснушек на носу, которые придавали ей вид невинности.

Она была здесь недавно, на самом деле, в течение нескольких часов, и Зед бы поспорил, что серый волк, которого он видел на берегу реки, и Рипли были одним и тем же лицом. Она была по ветру от него, поэтому он не смог узнать все, что хотел, но шерсть на его шее поднялась, и его волк рычал, чтобы потребовать ее… свою пару.

Он не знал, что она чувствует. Спрятав свой запах, он понятия не имел, что это сделает с ее естественным инстинктом встречи со своей парой. Определенно, он почувствовал ее возбуждение в тот момент, когда оно ударило по ней, и, в результате, он не смог прочитать ни слова в отказе, который они ему дали.

Теперь у него был выбор. Он мог закончить свое задание и уйти от нее, что было не так умно, либо он мог следовать желанию каждого своего нерва в теле, потребовать… потребовать ее и трахать, пока она не подчинится ему. К сожалению, на данный момент, он должен был продолжать еще некоторое время изображать человека. Зед все еще должен был выяснить, что происходит с ее стаей. Хотя он не чувствовал никакого зла не от одного из Грейстонов, он еще не встретил их Альфу и Инфорсера, которые оба будут показателем того, почему Рипли попросила Дрю защиты, действительно ли она нужна, либо их Альфа, либо Инфорсер не знают, что Рипли на это пошла.

Выйдя из палатки, Зед направился по старой грунтовой дороге мимо других палаток и других кемперов. Он отказался от пива, которое они предложили, но пообещал присоединиться к ним позже, чего не планировал делать. Двигаясь дальше, он продолжал идти до палатки под открытым небом, где Уилл, повар, занимался приготовлением стейков.

Молодой блондин омега закричал.

— Ужин будет готов примерно через полчаса. Не стесняйтесь стащить немного сальсы, разжечь костер, если хотите, или возьмите стул.

— Спасибо. Что бы ты ни делал, пахнет потрясающе.

— Подожди, пока не попробуешь. Мы гордимся самыми сочными и нежными стейками, — Уилл положил обернутое фольгой мясо рядом с грилем. — В конце концов, если еда не вкусная, а также не питательная, зачем ее готовить?

— У меня есть друг, который мог бы взять у тебя несколько уроков, — зачерпнув немного сальсы, Зед сунул ее в рот. Он закрыл глаза, когда вкус взорвался на его вкусовых рецепторах. Если Омега мог сделать сальсу почти оргазмическую, что, черт возьми, он мог сделать со стейком и бобами? — Ты все время в лагере?

— В значительной степени. В течение лета я здесь шесть дней из семи. Я бы оставался все время, даже в межсезонье, если бы Рипли не думала, что мне нужно возвращаться в город раз в неделю.

— Значит, даже когда нет ночевок, ты остаешься?

Уилл поднял крышку, чтобы проверить бобы в чугунном горшке.

— Да, конечно. Кто-то всегда находится на местности по нескольким причинам. Во-первых, мы не хотим, чтобы поселенцы приходили и оставались. А еще есть дикие животные. Когда меня нет здесь, кто-то другой должен быть.

— Даже в межсезонье?

— Нет. Палатки убирают, и этот кулинарный райский уголок разбирают на зиму, все должно быть восстановлено в первую оттепель весны. Это хороший бизнес, если ты можешь им заниматься.

— Как давно ты в Речных Турах Грэй Вулф?

— Около двух сезонов.

Ложь. Гид по реке, Эрик, дал точно такой же ответ, и, хотя их цвет волос и стили изменились, и теперь Уилл носил бороду, фотография четырехлетней давности на сайте показывала тех же людей. Интернет сделал скрывание паранормального немного сложнее, так как продолжительность жизни большинства оборотней была в три раза больше, чем у человека. Скрыть этот факт и медленный процесс старения могло быть трудно.

— Звучит как идеальная работа.

— Не могу придумать места, где бы я предпочел быть, — Уилл улыбнулся, и, несмотря на его оговорки, Зед нашел радость в молодом мужчине заразной.

Стая хорошо обращалась с омегами. Многие этого не делали, и Зед счел это ободряющим. Три Омеги, которых он встретил, были счастливы, разговорчивы и хороши в том, что они делали. Они были физически сильными, а не заурядными омегами, но любой оборотень, стоящий его зубов, мог легко различить омегу. Даже те в лагере, кто выглядел как доминанты, были покорны. Но все женщины были сильными бетами, сильнейшими, которых он видел.

Зед резко повернулся, когда ветка сломалась на тропе, ведущей к реке. Меньше, чем через секунду его член был готов к полному вниманию. Каждая клеточка его существа знала, кто подошел.

— Рипли, что ты здесь делаешь? — спросил Уилл, неподдельное удовольствие было написано на его лице.

Она стянула волосы в конский хвост и надела грузовые шорты, походные ботинки и майку, которая не полностью прикрывала ее полную грудь. Некоторые мужчины предпочитают игрушки из черного кружева. Не Зед. С красивой женщиной в этом ансамбле, он стал бы игрушкой в ее лапках.

— Привет, Уилл. Я беру на себя обязанности Эрика. У Джемма начались схватки, и она хочет, чтобы ее муж был рядом. Итак, вот я здесь.

— Круто… Пойду, сообщу Эрику, что он собирается стать папой и что ему нужно доставить свою шкуру к жене, — сказал Уилл, прежде чем обратиться к Зеду с впечатленным взглядом. — Тебе повезло. Никто не знает эту реку лучше Рипли. Черт, я не думаю, что есть гид, который лучший в спуске на плотах, чем она.

— Точно, — казалось странным, что на веб-сайте не было упоминания о Рипли, если ее таланты были настолько удивительными. Уилл поднялся к палаткам, установленным на холме вдали от остальных гостей. Зед посмотрел на Рипли. — Как давно ты занимаешься рафтингом?

— Всю жизнь. Думаю, я плавала по этой реке до того, как смогла ползти, — любовь к воде светилась на ее лице и в ее голубых глазах.

Потянувшись к миске чипсов, он схватил одну, оставаясь беззаботным, когда все, что он хотел сделать, это пометить ее как свою. Что-то, чему казалось, сложнее противится, чем дольше они оставались вместе.

— Так это единственная река, с которой ты сплавляешься?

— Какое-то время так и было, но в двадцать я занялась рафтингом в Колорадо и на Снейке (п.п. — приток реки Колумбия). Провела сезон на Салмоне (п.п. — река на севере штата Орегон). Но эта река зовет меня.