– Сейчас выберешь из комментов вопросы фолловеров, и делаем выпуск. Обратная связь – классная идея. Идём, закину тебя домой.

Я непроизвольно вздрогнула, когда телефон известил о новых сообщениях. Новак нахмурился.

– Отобрал бы у тебя гаджеты, если бы наша деятельность не зависела от них напрямую. Тебе надо нарастить броню. И сделай инста-профиль открытым. Не показывай этим шакалам, что тебя задело!

– Ты представляешь, они даже ответить не могут, за что так на меня набросились.

Костя открыл дверцу своего «Приуса». Цокнул языком, неодобрительно заметил:

– Ну и зачем ты снизошла до этих обиженных жизнью лузеров? – заурчал мотор, и машина сорвалась с места. – Дать им знать, что тебя бомбит?

– Нет. Просто у любой агрессии есть первопричина. Но ответов «Ты кто вообще» я ожидала меньше всего.

– И напрасно, Лена. Чего ты ожидала? Что они признаются в том, как тебе завидуют? Что ты играючи учишь тому, что большинству недоступно в силу низкой самооценки? Поверь, это та порода людей, что будет внимать таким советам, но признаться в этом кому-то ещё так и не смогут. Надевают маску отрицания. А ты пришла к ним униженно выяснять, что же сделала не так. Занавес!

– Ничего не униженно. С кучей смайлов. Будто мне смешно и лёгкое любопытство, не более того.

– Лена, смайлы всегда выдают то, как тебя задело. Чем их больше, и чем чаще ты срываешься на сарказм, тем сильнее палишься перед хейтерами. Поверь, они прекрасно чувствуют, что именно ты пытаешься скрыть за фальшивыми улыбками. Это не пояснить. Лучше бы ты грустные смайлки прикрепила, это бы сбило их с толку.

Наверное, Новак был прав. Я сама подставила себя под удар, обнажив душу перед хейтерами. Потянулась к телефону, проигнорировав неодобрительный взгляд Кости:

– Я только почту проверю.

Наверное, есть закон равновесия во вселенной, и теория чёрно-белых полос придумана не просто так.

Потому что, пока я горевала о своей участи мишени для троллей, мне предложили контракт.

Бывает луч света в тёмном царстве? Еще как бывает. Только ему требуется время, чтобы развеять тучи. В моем случае, как оказалось, не развеять, а лишь пробиться в открытую брешь грозовых облаков.

Я читала официальные строки делового письма от «Лакс-кутюр». Знаю этот дом моды Игоря Ветрова-Лакса. Да каждая из нас душу дьяволу продаст за платье от этого модельера. Увы, не всем этот изысканный стиль по карману.

Мне хочется согласиться на всё и сразу лишь выцепив в предложении фразу «Вы обязаны появляться на экране в нашей одежде, образцы будут предоставлены вам в подарок». Но Костя научил меня торговаться. Нельзя соглашаться сходу, даже если есть опасения, что предложение уплывет к более удачливым конкурентам. Нельзя ставить себя так, будто ты в отчаянии и хватаешься за первое попавшееся. Как и плясать от восторга. Всё просто. Надела корону – с тобой и обращаются по-королевски. Главное, видеть грань. Между хабальством и умением вести переговоры довольно тонкая разделительная черта.

Как бы мне ни хотелось тотчас же перезвонить Милене Девятовой, официальному представителю, я закрыла окно и решила подождать Костю.

Пока ждала, мне прилетело второе извещение. Спортивная одежда. Не от ведущего дома моды, но всё же. Я презрительно усмехнулась. Они считают, что я буду рекламировать их одежду за пару кроссовок в подарок, без оплаты? Впрочем, Костя ясно сказал – дождаться его. Не отказывать и не соглашаться. Иногда в самом невыгодном на первый взгляд предложении масса возможностей. Что ж, пусть Новак разбирается, насколько рентабельные контракты мне предложены.

Пока что я залила фото в «Инстаграм». Новых подписчиков добавлять не спешила – свежи ещё были раны от гадких высказываний незнакомцев. Лишь улыбнулась, когда преданные фолловеры засыпали комплиментами. Я к подобному привыкла.

А вот для того, чтобы зайти во "В Котнтате", мне понадобилась вся моя выдержка, и даже тайком украденная у мамы сигарета.

Елена Саймонс, успешный блогер и инста-герл, ведет здоровый образ жизни. Никаких сигарет, бухла и не дай боже, наркотиков. Её посты пестрят фотками брокколи и смузи, а также имитациями пробежек наравне с работой в зале. К счастью, я ещё не настолько популярна, чтобы за мной охотились папарацци, максимум, что мне грозит – то, что бабушки у подъезда заложат маме. Плевать. Сигарета не успокоила. Наверное, ничто не поможет взглянуть в лицо своему страху без опасения.

Так и есть.

Волна мерзости, воплощенной в сухих словах, обрушивается на мою голову. Как будто перевернули контейнер с мусорными отбросами, только вместо отходов жизнедеятельности – слова, призванные опорочить и лишить самообладания.

Я никогда не считала нужным отключать возможность комментирования, делать просмотр «только для друзей» или хотя бы ограничивать круг лиц, что могут писать мне сообщения. Сегодня я впервые об этом пожалела.

Хорошая новость… если можно назвать её таковой, заключалась в том, то теперь я точно была уверена: массовый хейтеринг – спланированная акция. Такой же, как накрутка лайков, подписчиков и комментариев, которой пользуются недобросовестные коллеги, чтобы казаться круче, чем есть на самом деле. Признаюсь честно, у самой было искушение обратиться к бирже накруток – слава богу, рядом был прошедший поле из граблей Костя Новак. Он мне и пояснил, что подобная популярность не стоит и ломаного цента. Конечно же, способы накрутки можно использовать для привлечения аудитории, но если это однажды вскроется, будь готов потерять репутацию, восстанавливать которую придется долго. И следует заранее приготовиться к тому, что работодатели не захотят связываться с недобросовестным блогером. Их цель – популяризация своего продукта. Много напопуляризируешь среди ботов или проходящих индивидуумов, поставивших лайк и односложный комм на «отвали»?

Итак. Кто-то покупает лайки и просмотры, а кто-то – троллинг неугодной особы. Именно это произошло со мной. Пусть поначалу я сомневалась, сейчас сомнений не оставалось.

Во-первых, не бывает в один день на всех платформах сразу. Не может количество отрицательных отзывов превышать просмотры. Не может идти сплошной поток негатива – всегда по закону случайных чисел придерживается золотая середина 50:50. Сомнений не оставалось.

Меня заказали. Заказали бить на поражение. Организовали жестокую травлю во всех соцсетях, сбившись в стаю, как стервятники. Стоит мне и моей армии преданных поклонников ответить на нападки – пиши пропало, вопьются в глотку сотней гнилых челюстей. Как говорил Новак, алгоритм до смешного примитивен, но он работает. Лучший выход – игнор.

А плохая новость заключалась в том, что никто не научил, как жить с пониманием произошедшего. И как справляться с потоком мерзкой грязи и тем фактом, что кто-то настолько сильно тебя возненавидел.

Спустя полчаса я без сил упала на постель, глотая слезы. Среди сотен мерзких сообщений от незнакомых мне людей, большей частью фейков, созданных сегодняшним числом, практически затёрлись простые человеческие пожелания успеха, восторги и вопросы фолловеров. Мне хотелось вымыться, соскрести с себя воображаемую грязь и очистить память от увиденного. Наверное, тот, кто придумал ушедшую в народ фразу «глаза мои, развидьте это» тоже в свое время оказался в похожей ситуации.

Слова. Они могут избить посильнее камней и даже уничтожить. Не верьте тому, кто говорит, что в интернете все понарошку. Неправда. Даже зная наперёд, что это, по сути, неплохие люди, просто выполняющие задание, не вникая в суть, сознание не в состоянии защититься от сквозных ран. Ему не легче оттого, что эти люди в реале побоялись бы даже подойти. Слова как пули. Как огнестрельные ранения. И нет бронежилета, способного защитить от них.

Следующим ударом стал тот факт, что большинство так называемых друзей не только не попытались меня защитить, но и косвенно присоединились к травле. Отлайкали особо язвительные высказывания, а некоторые и вовсе вступили в диалог с хейтерами, провоцируя их на новую порцию оскорблений. Как это выглядело?