Если вы хоть в чем-то похожи на прежнего меня, то, вероятно, считаете, что подобные симптомы слабости мозга естественны или, возможно, это просто неотвратимые признаки старения. Просто почти у любого из нас есть какие-то из этих симптомов, и медицина определяет их как нормальные или «здоровые». Вот почему «норма» – это ваш рок. Считается нормой становиться с возрастом все более усталым и рассеянным, пока в один прекрасный день не проснешься с деменцией, неспособный вспомнить самые важные на свете вещи.

Чушь собачья.

Разве не лучше сделать (для себя) «нормой», чтобы с каждым годом состояние становилось лучше, ну или по меньшей мере не ухудшалось? Разве вы не хотите в восемьдесят обладать энергией и ясностью сознания, как у двадцатипятилетнего?

Пока я не выяснил, что есть способы увеличить энергию моего мозга, я считал, что это нормально – выходить из себя в автомобильных пробках в час пик, вставать совершенно не отдохнувшим после ночи сна, срываться на окружающих в конце рабочего дня, тянуться к сладкому после обеда (а зачем тогда десерты?), иногда терять нить рассуждения посередине фразы, заходить в комнату и забывать, зачем туда зашел.

Возможно, на регулярной основе вы сталкиваетесь только с одним или двумя из этих симптомов. Скорее всего, они стали настолько «нормальными» для вас, что вы даже не замечаете их, пока не начинаете присматриваться к себе. Вы научились справляться с ними, чтобы продолжать жить своей привычной жизнью, но на самом деле вы, вероятно, дополнительно расходуете драгоценную энергию, придумывая способы, как обойти эти симптомы, чтобы продолжать хоть как-то функционировать. Но правда в том, что ни один из этих признаков не является нормальным. Они не неизбежны. Это не какие-то априори заложенные в мозг уязвимости.

Существует способ изменить объем энергии, поступающей в ваш мозг, чтобы ее уровень фактически превышал его требования. Как только вы научитесь это делать, ваш мозг снова будет «летать», как тот новый, только что распакованный телефон – быстро, четко и с полностью заряженной батареей.

Для начала разберемся, зачем вообще мозгу требуется так много энергии. На самом деле, это заложено эволюцией. Наши мыслительные способности – часть природной задачи по выживанию и продолжению рода. Если бы потребовалось создать новый вид, способный жить вечно, ему понадобились бы три базовые вещи, и все они начинаются на букву П: «Принцип “бей или беги”» (базовая реакция на угрозы в окружающей нас среде), «Питание» (получай энергию из пищи) и «Продолжение рода». Наши тела эволюционировали, чтобы наш вид мог пережить практически все, чем угрожает нам окружающий мир, и наш организм распределяет энергию между клетками сходным образом.

В 1960-х годах нейробиолог и психиатр доктор Пол Маклин разработал концепцию, названную триединой моделью мозга. Это упрощенный способ рассматривать области мозга, который полезен, если мы говорим о том, как он использует энергию. Согласно этой модели рептильный мозг контролирует процессы низкого уровня, такие как регулирование температуры и сигнальная система. У каждого существа с позвоночником есть рептильный мозг, и эта часть первая в очереди, когда заходит речь о потребностях в энергии. Если она не получит достаточно энергии и питательных веществ, вы умрете. Тут и сказочке конец.

У всех млекопитающих есть второй мозг, который я называю мозгом лабрадора. Эти большие, счастливые собаки – прекрасный пример животного, которое готово большую часть вещей облаять, а с оставшейся спариться или съесть. Мозг лабрадора контролирует инстинкты, которые позволяют нашему виду выживать и размножаться, – те самые «три П», которые я упоминал ранее. Мозг лабрадора – это неплохо. Он просто пытается помочь нам выжить. Проблема в том, что «три П», цель которых помогать нам выжить, могут вызывать серьезные проблемы с энергией мозга.

Вы, скорее всего, знакомы с принципом «бей или беги» – непроизвольной реакцией на воспринимаемую угрозу. Способность реагировать таким образом была очень важна на протяжении всего процесса эволюции человека, поскольку львы и тигры гонялись за нами на регулярной основе. В те времена было опасно сосредоточиваться на какой-то одной задаче, пока поблизости рыскал прайд львов. Реакция «бей или беги» все время заставляла нас немного отвлекаться, чтобы просканировать окружающую обстановку на предмет угрозы. А когда мозг ее обнаруживал, он перенаправлял всю энергию в системы, необходимые для того, чтобы убить льва, ну или хотя бы убежать быстрее, чем самый медленный член племени.

Сейчас же проблема заключается не только в том, что львы больше не представляют такой опасности, как раньше, но и в том, что наше тело не способно различать реальные и мнимые угрозы: оно реагирует одинаково на любые стимулы, будь то лев или полночное уведомление о получении электронного письма, которое может содержать плохие новости. С учетом нашего суматошного образа жизни мы круглосуточно подвергаемся бомбардировке самыми разными стимулами. Некоторые из них совершенно безобидны, но наша биология заставляет нас реагировать на них одним и тем же образом. Постоянное ожидание атаки, а затем чрезмерная реакция на мелкие угрозы удерживает организм в постоянном напряжении, исчерпывая его энергию и, следовательно, наше внимание.

Уменьшение уровня доступной мозгу энергии включает режим чрезвычайной ситуации. В конце концов, с точки зрения мозга, если тому самому «мозгу лабрадора» не хватает энергии, вас может сожрать тигр. Так что, когда уровень энергии в мозге снижается, вырабатываются гормоны стресса, чтобы украсть энергию у всего остального тела. Это они заставляют вас чувствовать себя так, что вам хочется или убежать, или убить кого-нибудь. Вы отвлекаетесь, кричите на окружающих, прямо посреди процесса забываете, что вы делали, – в общем, делаете все, за что вам становится стыдно, пока вы наконец не перекусите.

Сопротивляясь позывам лабрадора, вы используете третью и последнюю часть своего мозга – «человеческий мозг». Эта часть – префронтальная кора – содержит самое большое количество митохондрий, поэтому борьба и отнимает такое количество энергии. Каждый раз, когда вы сопротивляетесь позыву, вы принимаете решение. Ученые доказали, что существует определенное количество решений, которое человек может принять за день, после этого наступает «усталость от решений»[9]. Делая выбор, вы расходуете энергию. Поэтому, когда вы устали, голодны или уже перебрали множество вариантов, у вас заканчивается энергия, и вы начинаете принимать плохие решения.

Так что способность сделать хороший выбор – это показатель того, что ваш мозг неплохо работает. Если вашему мозгу хватает энергии, вы способны чаще принимать правильные решения и гораздо дольше сохранять спокойствие, когда вам это требуется. Одно это уже способно сделать вашу жизнь лучше.

Основная часть этой книги будет посвящена тому, как отключить «мозг лабрадора», чтобы более эффективно использовать свой человеческий мозг. Используя предложенные мной методики, вы узнаете, как можно заставить свои клетки производить больше энергии и расходовать ее более эффективно. Даже если вы считаете, что ваш мозг и так неплохо работает, он будет работать еще лучше, если станет более энергоэффективным. Конечная цель: сделать свой мозг более сильным и более устойчивым. Этого можно добиться в четыре этапа.

Да, звучит банально, но проблема в том, что большинство из нас не осознаёт, что именно из того, чем мы занимаемся, замедляет наш мозг. Криптонит для мозга повсюду вокруг нас: это и завтрак, и ночник в нашей в спальне, и многое другое. Преодоление эффекта, вызываемого этим ядом, отнимает уйму энергии, которую наш мозг не имеет права терять. Выяснив, что конкретно для вас является криптонитом, и удалив это из вашей жизни, можно высвободить резервы энергии, которые потребуются для более важных вещей.