– Может, и обычные сгодятся? – Лёвушка показал ей яблоко. – Попробуем?
Птенец и не думал униматься, бил клювом в стенки коробки. В некоторых местах уже появились проклёванные дырочки. Маринка чуть-чуть приподняла коробку, Лёвушка сунул птенцу яблоко, и ребята прислушались. Вскоре донеслось долгожданное чавканье.
– Фуф! – выдохнула Маринка. – Ест!
Девочка подняла коробку: довольный птенец с жадностью доедал огрызок. Не успело последнее семечко исчезнуть в клюве, как он уставился на ребят большими непонимающими глазами.
– Он ещё хочет! – обрадовалась Маринка. Она уже представила, что сейчас они накормят птенца, он насытится, перестанет нападать и клеваться, и вот тогда они с ним поиграют.
Лёвушка снова побежал на кухню и вернулся с яблоками. Птенчик уминал фрукты за обе щёки и подрастал на глазах. Уже довольно крупная птичка бегала по полу, летала между мебелью, торжественно распускала великолепный золотой хвост и беспрестанно поглощала яблоки. Съедала и тут же требовала ещё. Запас фруктов иссякал. В вазочке закончились, в холодильнике тоже, и Маринка принесла все, что были у неё дома. Жар-птица проглотила последний огрызок и недовольно пискнула.
– Больше нет, – сказал Лёвушка.
– Фыр! – ответила птица и взмахнула хвостом. От хвоста полыхнуло огнём, опалило стенку, хорошо ещё не загорелось ничего.
– Быстро выросла! – восхитилась Маринка. – И какая красавица!
Птица взлетела на верхнюю полку книжного шкафа и спустила оттуда золотистый огненный хвост. Лёвушка привесил металлическое колечко на цепочке к люстре и выдвинул из-за стола стул. Птица вспорхнула и приземлилась сначала на спинку стула, а затем перелетела в кольцо. Она раскачивалась, словно на качелях. Из золотого хвоста сыпались искры, прожигая ковёр. Ребята как заворожённые следили за чудо-птицей.
– Я в магазин, Лёвушка-а! Скоро вернусь! – донеслось из прихожей.
– Мам, яблок купи! Побольше! – попросил мальчик.
– Ладно!
Жар-птица перепрыгнула на спинку стула, и хвост спустился до самого пола.
Языки пламени соскользнули с хвоста и поползли по ковру. Лёвушка кинулся к вазе с цветами и опрокинул её на пол. В комнате запахло палёным. Ребята распахнули окно. Ветер подхватил искру с яркого оперения, и плюшевый медведь вспыхнул, словно толстая фигурная свечка. Рыбкам пришлось поделиться водой из аквариума. Они плескались в оставшейся после тушения пожара луже и недовольно поглядывали на огненную гостью. Маринка кинулась в ванную за водой. Еле успела. Коллекция деревянных самолётиков загорелась, и девочка опрокинула на них ведро.
Лёвушка услышал, как щёлкнул ключ в замке, значит, мама вернулась из магазина. Он выскользнул из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Едва женщина переступила порог, сын забрал у нее пакет с яблоками.
– Витамины очень полезны. Растущий детский организм, – рассудила удивлённая мама, глядя на закрытую дверь в детскую, – лишь бы аллергии не было.
– Наверное, ты не сможешь оставить её у себя, – вздохнула Маринка, когда Лёвушка вернулся. Девочка собирала тряпкой воду с пола. – Жар-птица растёт и растёт! А ещё горит!
– И постоянно ест яблоки! – Лёвушка опять кормил яблочную обжору.
Жар-птица не давала ребятам ни минуты покоя. Они тушили пожары, вытирали лужи и проветривали комнату. А птичка всё требовала и требовала еды. Маринка разбила свинью-копилку и на собранные деньги купила ещё яблок.
– Она уже яблок слопала три ведра! – жаловалась девочка. – Скажи, как они в ней помещаются?
Она вернулась с целым пакетом фруктов, еле дотащила. У Жар-птицы добыча вызвала чрезвычайный восторг! Она даже совсем не по-птичьи хрюкнула от радости и завиляла огненным хвостом. Сразу прилетела к девочке на плечо и потёрлась о её щёку. Маринкино платье вспыхнуло. К счастью, сама она не пострадала. Только сидела потом надувшаяся, мокрая, в платье с подпалинами.
– Наверное, яблоки у неё внутри сгорают, – предположил Лёвушка.
Он уже умаялся возиться с волшебной птичкой. Его волосы были взлохмачены, лицо перепачкано сажей, а на лбу выступили капельки пота.
– Дракон прожорливый! – фыркнула Маринка на пернатую.
Жар-птица не обиделась, она была занята яблоками.
– Придётся её выпустить, – наконец признал Лёвушка. – Под утро, в парке, чтобы никто не заметил. Пусть летит к своим сородичам.
Всю ночь Лёвушка не смыкал глаз. Вместе с птицей сидел в ванной, к воде поближе. То кормил её, то тушил мелкие пожары. Но самое трудное было под утро из дома выбраться. Дверь очень скрипучая, птица возмущённо курлыкала, завёрнутая в одеяло, одеяло дымилось. К счастью, взрослые крепко спали, и Лёвушка улизнул незамеченным.
Маринка уже ждала в парке. Мерила шагами аллею и зябко ёжилась. Ранним утром было очень свежо. Лёвушка вынул Жар-птицу. Та, едва оказавшись на свободе, взлетела и присела на ближнюю ветку. Улицу озарило золотое сияние: стало тепло, как под солнышком, все птицы и сверчки смолкли, воцарилась полнейшая тишина и красота.
– Ах, какая она удивительная! – всплеснула руками Маринка.
Восторженный Лёвушка кивнул.
Птица благодарно посмотрела на ребят и вспорхнула. Она сделала круг над их головами и обронила перо на память.
Ребята вернулись домой. Бессонная ночь дала о себе знать, родители не смогли поднять Лёвушку ни к завтраку, ни к обеду. Мама взволнованно гладила сына по животу и вздыхала:
– Вроде не урчит. Они вчера столько яблок съели! Не заболел бы!
– Ты посмотри, что они с комнатой сделали! – ругался папа. – В войну играли? – он вертел в руках покрытый сажей деревянный самолётик.
– Да ладно, пожара не было, и хорошо, – улыбалась мама, – а обои всё равно переклеивать пора.
Для мам, как известно, главное, чтобы дети были здоровы и счастливы.
А перо Жар-птицы Лёвушка и Маринка берегут. Любуются им иногда, настроение вмиг улучшается, и на душе делается светло и тепло.
Глава 2
Спешите удомовить!
– Ой! Ой! Ой! Что же делать? – Лёвушка бегал из комнаты в комнату с маминой корзинкой для рукоделия в обнимку.
Ему срочно требовалась помощь. Такой секрет! Секретище!
Он осторожно поставил ношу на диван и шепнул в щёлку под крышкой: «Не высовывайтесь». С балкона Маринка казалась совсем крошечной, но рыжие косички сразу привлекли внимание.
– Ма-ри-на! – прошептал Лёвушка.
Но разве с балкона дошепчешься? Девочка и ухом не повела. Тогда Лёвушка из листа бумаги сложил самолётик. Самолётик взмахнул шуршащими крыльями и полетел. Парил в воздухе, пока не приземлился прямо Маринке в руки. Вот тогда она сразу Лёвушку заметила, тот руками махал, к себе звал.
– Что случилось? – Маринка тяжело дышала. Пешком по лестнице бежала, торопилась. Сразу догадалась: если Лёвушка так таинственно зовёт, значит, произошло или вот-вот произойдёт что-то необыкновенное.
– Вот! – Лёвушка поднял крышку корзинки для рукоделия.
На дне сидели две лохматые куколки в одёжках из мешковины и крошечных лапотках. Мальчик и девочка.
– Симпатичные куколки, – Маринка умилённо сложила ладошки. – Хорошенькие-е!
– Сама ты куколка! – недовольно донеслось из корзинки. Человечки ожили, и на Маринку уставились обиженные глаза-пуговки.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
