<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Рой, прибавь ходу! - выкрикнула она, внимательно всматриваясь в область, освещённую фонарём.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Пошла! Пошла! - сын несколько раз дёрнул вожжи, лошадь полностью поддержала требования возницы и ускорилась, повозка быстро наращивала скорость. - Что там, мам?</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Лила ничего не видела, лишь многочисленный клацающий звук врезался в уши. Она вращала фонарь, и когда свет упал на правую часть дороги, на границе света и темноты из кустов выскочили кираки, десятки ранее невиданных созданий.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Быстрее! - закричала она.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Рой стал непрерывно дёргать вожжи, лошадь ускорилась, достигнув своих физических пределов. Повозка безумно затряслась, в некоторых частях раздавался треск. Майли от такой тряски вскочил на колени, которыми чувствовалась каждая неровность на дороге. Услышав клацанье, он посмотрел назад на дорогу и увидел медленно отстающую группу мелких животных:</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Мама, что это? - крикнул он</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Но ни брат, ни мать его не услышали. Топот лошади и шум повозки заглушили крик. Рой не сводил глаз с дороги, Лила пристально смотрела назад. Клацанье постепенно стихало. Через некоторое время она немного расслабилась и повернулась к старшему сыну:</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Рой! Не давай лошади замедлить ход! - заглянув в повозку, увидела младшего, который держался за левый борт и смотрел на дорогу позади. - Майли, с тобой всё в порядке?</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Да, мам, - он обернулся и увидел сильно обеспокоенную мать. - Со мной всё хорошо, мамуль. Что это за животные?</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Не знаю, солнышко, но, главное, они отстали. Ты сиди и крепко держись! - сын кивнул.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Где-то впереди, выпирая из земли посреди дороги, одинокий камень на протяжении многих лет докучал людям. Его хотели выкопать, но бесполезно, подземная часть достигала размеры с дом, часть дороги засыпали песком, но и это помогало только до первых дождей. В итоге камень оставили в покое. Никто быстро не ездил, потому он не наносил серьёзного ущерба людям и их имуществу.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Повозка двигалась по дороге очень быстро. Ни сын, ни мать в темноте не заметили тот самый камень, и вскоре в него влетело колесо. Раздался хруст, и часть колеса разлетелась в щепки, повозку повело, уводя с дороги. Накренившись, она поворотным кругом врезалась в землю и перевернулась, застряв в деревьях.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Рой, собрав волю в кулак, поднялся с земли. Рука и ребра ныли от боли, дышать трудно, во рту стоял привкус крови. Рядом валялся отломанный фонарь, подняв его и осмотревшись, он увидел недалеко лежащую без сознания мать. Сын подошёл, и, убедившись, что она дышит, вздохнул с облегчением.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Мам, - он попытался привести её в чувства, но ничего не вышло.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Сбоку донеслось фырканье. Лошадь не пострадала, лишь сломанная упряжь немного тяготила.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Майли! - громкий крик разнёсся по округе, никто не отзывался.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Подойдя к повозке, Рой осмотрел её и, не найдя возможных мест, чтобы подлезть под неё, не обращая внимание на боль, попытался приподнять, но деревья и ветви крепко вцепились и сопротивлялись попыткам юноши. Издалека послышался до ужаса знакомый звук.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Нет, нет, нет! - Рой ещё раз приложился всеми силами к повозке, та не поддавалась. - Нет! Майли! Майли! - на глаза накатывали слёзы, но брат не отвечал. А клацающий звук становился ближе и ближе. - Зараза! Ну давай же! - рухлядь осталась неподвижной.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Рой в слезах побежал к лошади, достал нож и трясущимися руками начал быстро перерезать ремни. Закончив с супонью и освободив от хомута, за поводья вывел животное на дорогу. Он поднял мать и положил её на спину лошади.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Майли! Майли, ну, пожалуйста, ответь, братишка! - Рой вернулся к неподъёмной повозке. Слёзы не останавливались, в груди щемило, а кираки приближались, уже совсем рядом, их клацающий звук врезался в уши. - Майли! Прости! Прости! - он вскарабкался на лошадь и крепко обхватил мать.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Пошла! - кобыла галопом помчалась по дороге на север. - Прости, братишка! Пожалуйста, прости своего бесполезного брата, - обливаясь слезами, он продолжал шептать себе под нос. - Пусть защитят тебя Предки!</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Спустя несколько мгновений группа зверей пронеслась мимо перевёрнутой повозки, гонясь за лошадью. Несколько особей отделились от стаи. Они стали осматривать и нюхать всё вокруг. Просовывая нос в крупные отверстия и пытаясь проникнуть под повозку, одна особь принялась подкапывать. Кирак быстро прокопал достаточный по ширине проход и когда пролез внутрь, уткнулся носом в штанину, после чего стал очень громко клацать зубами. Он стремительно выбрался из-под повозки и побежал в лес. За ним последовали остальные.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Через пару часов, когда солнце только начало выглядывать из-за горизонта, усталая лошадь подъезжала к высоким стенам Кариша. Стражники у ворот внимательно разглядывали приближающуюся кобылу и всадника, придерживающего женщину, и вскоре трое из них побежали на встречу.</p>
