— Ты думал, что моей рубашке нужен рыжий мех на удачу, а, приятель?

Он мурлыкал и терся подбородком об мою руку. Я поцеловал его в лоб и опустил на пол. Дисциплина отсутствовала полностью, но мне было все равно. Они знали, кто здесь правил балом. Я просто открывал банки, чесал за ушами и был источником тепла.

Я натянул куртку и оглянулся на три обожаемых мордочки, наблюдающие за мной. Они ненавидели, когда я уходил, но я был уверен, что через пять минут они об этом забудут. Я покачал головой. Эти маленькие ребята держали меня в здравом уме. Не я спасал их. Они спасали меня.

Прямо как Касс.

— Ребята, ведите себя хорошо. – Я указал на самого ленивого кота, известного человечеству. – За это отвечает Мори.

Я мог бы поклясться, что его маленькая грудь раздулась. Собака выглядела подавленной. Я улыбался, когда уходил.

На улице было тепло и солнечно, несмотря на смену сезонов. Я чувствовал себя необъяснимо оптимистично. Это не имело ничего общего с девушкой, которая будет ждать, когда я доберусь до бара, чтобы его открыть. Вообще ничего.

Так как на этот раз у меня не было с собой банки с чили, я решил прокатиться.

Глава 6

Мишель

Грохочущий звук мотора предупредил меня, что у нас появилась компания.

— Спрячь голову, милая.

Пейтон плюхнулась на заднее сидение. Она хорошо выглядела. Сытой и отдохнувшей. Одежда дочери была чистой и все маленькие дырочки и разрывы были зашиты.

Вся наша одежда была такой. Но это не имело значения.

Наконец-то, началась белая полоса.

У меня даже еще были деньги, оставшиеся от смены прошлой ночью. Сегодня я работала двойную смену. Мне не нравилось оставлять дочь в машине, но это почти закончилось. Я найду жилье.

Этот кошмар, наконец-то, закончился.

После того, как в последнем городе все закончилось фингалом, я запаниковала. Я удрала, оставив после себя стабильную работу и наш залог.

Но когда ваш домовладелец становится грубым после того, как вы отказались от секса с ним, другого выхода не бывает. Он приставал ко мне с тех пор, как мы переехали, несмотря на то, что был женат. Мне было плохо каждый раз, когда я думала о том, каким настойчивым он был.

И как разозлился.

Это было не безопасно. Мы уехали, отправились в путь и искали новую работу.

Но я не находила. Мы пытались, город за городом. Наши средства быстро сокращались. А потом мы оказались ни с чем. Ничего, кроме машины и просто немного денег, достаточных для еще одного бака бензина.

Бензина, чтобы отвезти нас дальше по побережью, в сторону более теплой погоды. Мы жили на супе и крекерах, и спали в машине почти две недели.

А потом мы нашли это место. Я увидела объявление в одной из бесплатных газет, которые оставляют за пределами продуктовых магазинов. Мейсон буквально спас нам жизнь. Я хорошо понимала людей и могла сказать, что он был достойным человеком, вдобавок к тому, что был настолько сексуальным, что его было трудно игнорировать.

Немного суров, когда доходило до крайностей, но хороший мужчина. Я слегка покраснела. Я знала, что у него красивые, добрые глаза и мышцы, выпирающие из кожаной куртки и джинсов.

И, Боже, он отлично выглядел на своем мотоцикле.

Я улыбалась, когда махала ему и подошла, чтобы подождать, пока он откроет двери. Мейсон взглянул на меня и быстро улыбнулся. Я старалась не пялиться на него, пока босс возился с ключами.

— Доброе утро.

«Заткнись, Шелли. Ты говоришь, как идиотка».

Он пробурчал:

— Доброе утро. — И распахнул дверь.

— Такой хороший день.

Заткнись. Заткнись. Заткнись.

Я закусила губу, чтобы не болтать, как дура. Даже, не смотря на то, что я явно была идиоткой, потому что думала о нем как еще о ком-то, кроме босса и человека, который спасал наши жизни.

Мужчина держал для меня дверь открытой. Я проскочила мимо него, неожиданно почувствовав смущение. И почувствовала дуновение чего-то, когда проходила мимо.

От Мейсона пахло лесом. Нет, это было даже лучше. Он пах как костер посреди огромного леса сосен. Надежный, теплый и мужественный. Я вздохнула, понимая, что определенно влюбилась в своего босса.

Не умно, Шелли. Совсем не умно.

Я развила бурную деятельность. Снимала стулья и испугалась, когда Мейсон начал делать это со мной. Он пожал плечами на мой любопытный взгляд.

— Лучшая часть дня.

Я улыбнулась ему в ответ. Я знала, что он имел в виду.

— Здесь так тихо.

— Если бы здесь не пахло водой из ведра со шваброй.

— Свечи.

— Что?

— Восковые свечи. Они выделяют отрицательные ионы. И очищают воздух.

Он смотрел на меня, держа стул в своих больших руках. Неудивительно, что мужчина смотрел. Я болтала. И говорила, как идиотка.

Снова.

Но, так как у моего ребенка была легкая астма, я знала много дешевых способов улучшения качества воздуха.

— В таком месте свечи будут опасны.

— Нет, если ты их уберешь до того, как все придут.

— Да. Интересно. – Мейсон, наконец, поставил стул и перешел к следующему. – Пчелиный воск, да? Разве это не дорого?

— Не так сильно, как ты думаешь. Это действительно помогает. Они горят намного дольше, чем парафин.

Мужчина покачал головой, сняв последний стул.

— Ты узнаёшь что-то новое каждый день.

Я пожала плечами и пошла за тряпкой, чтобы все вытереть.

— Разве ты не делала это прошлым вечером?

— О. – Я нервно засуетилась. – Думаю, что делала. Мне не тяжело.

Мейсон смотрел на меня, пока я нервно теребила в руках тряпку.

— Как хочешь.

Пока я вытирала бар, вошли Коротышка и Джейкен. Мейсон исчез в своем кабинете. Он выглянул оттуда и позвал меня.

— Ты можешь съесть что-нибудь сейчас, если хочешь. Обед может быть немного занят. Коротышка делает отличные яйца.

Я кивнула. Это было бы идеально. Пейтон хорошо поела прошлым вечером, но получив что—то сейчас, она могла бы немного расслабиться.

— Спасибо. Это было бы здорово.

Я поспешила обратно. Коротышка мне улыбнулся.

— Рад, что мы тебя не отпугнули. Что ты будешь?

— Мейсон сказал что-то о яйцах…

— Как скажешь. Я делаю убийственные драники. Хочешь?

Я нетерпеливо кивнула, когда он упомянул о картофельных оладьях, поджаренных на огне. Я открыла рот, чтобы сказать ему, что хочу уйти, но парень опередил меня.

— Дай угадаю, ты хочешь поесть в своей машине, да?

— Спасибо, Коротышка.

Мейсон был прав. Обед был занят. И толпа отличалась от прошлого вечера. Местные жители и байкеры — да, но и группа бизнесменов, и пара семей с маленькими детьми.

Я следила за всем, но в этот раз не была голодной, хотя снова отдала Пейтон большую часть еды. Мне столько нужно было наверстать. Но я бы сделала это, черт возьми.

Все, что мне было нужно – немного перекусить.

Пейтон была счастлива, как слон, с животом, полным еды и ее любимой книгой на коленях. И было даже достаточно тепло, чтобы держать окна открытыми. И она сказала, что ей нравится смотреть на поле, вид на которое открывался прямо за деревьями.

Конечно, я по-прежнему беспокоилась. Я думала о ней с того момента, как забеременела. Но все было на высоте.

Впервые за долгое время я была счастлива.

Пока не вошла она.

Шикарная брюнетка, со светящейся кожей, роскошными волосами и огромным животом. Огромным, беременным животом. То, что она так хорошо выглядела на последних сроках было за гранью моего понимания. Я была отекшей и несчастной в последние три месяца.

Но эта девушка выглядела как модель. Не неуклюжий тип манекенщицы. А тот, которые продавали шампунь или дорогие украшения. Она была потрясающей.

И девушка направилась прямо в объятия Мейсона. Он крепко обнял ее и поцеловал в лоб. Я не могла ничего с собой поделать. Возможно, я знала его только два дня, но почувствовала в своем желудке что—то свирепое и неприятное.