Убрав алые волосы, Кайто коснулся ладонью лба Кушины. Кожа была невероятно горячей. Определённо, жар усиливался. Но вот в чём его причина? Он поднялся и окинул девочку взглядом. Одежда закрывает почти всё тело, и она нигде не повреждена, кроме как на рукаве, но он видел, что тот кунай не задел кожу. Но ведь должно быть что-то…

Его взгляд зацепился за несколько царапин на щеке. Они были едва заметны, определённо уже заживали.

« Судя по виду, должно быть, оставлены шипами какого-то дерева, » — подумал он.

Уже желая переключиться на другие мысли, Кайто неожиданно замер. В окрестных лесах растений с шипами не было, и уж тем более не было деревьев или кустарников, которые могли бы поцарапать Кушину. Подобные растут только у основания гор.

Он нахмурился, раздумывая. Кушина, как и он, Узумаки. Их раны заживают в несколько раз быстрее, чем у обычных шиноби. За день от такой царапины не должно было остаться и следа. Учитывая тот факт, что до местности, где растут кустарники с подобными колючками от Небесной башни два с небольшим дня пути в быстром темпе, они никак не могли не зажить, ведь и в самой башне они провели чуть больше суток. Конечно, если только растение, которое расцарапало девочке щёку, не было смазано каким-нибудь ядом.

Кайто аккуратно дотронулся до одного из порезов. Кожа вокруг него была слегка воспалена, а от прикосновения рана тут же разошлась и начала кровоточить.

— Даже так? — он сложил брови домиком, напряжённо глядя на струйку крови, скрывшуюся в таких же алых волосах.

Это могло бы стать проблемой. Судя по всему, яд действует медленно, но наверняка. И противоядие, скорее всего, найти сложно.

— Но это не важно, — пробормотал Кайто.

Он вынул из скрытого кармана плаща небольшой свиток. С негромким хлопком из него появился пузырёк, заполненный тёмно-бурой вязкой жидкостью.

Это дал ему учитель вместе с приказом встретить Кушину возле башни. Вообще-то сначала Кайто сильно сомневался, что это будет необходимо. В конце концов, Акитакэ даже не сказал, что именно находится в этой баночке. Просто сказал: « Используй, если будет совсем плохо». И всё. Ни уточнений, на ком использовать, ни что учитель подразумевал под «совсем плохо», ни даже пояснений, что это такое. Но, кажется, сейчас была именно та ситуация.

« Неужели он предвидел это?»

Откупорив пузырёк, Кайто без усилий приоткрыл девочке рот. Он не имел ни малейшего понятия о том, в какой дозе необходимо это дать, но с некоторым сомнением всё же решил, что половины будет достаточно. Одной рукой приподняв Кушине голову, а другой влив ровно половину содержимого, парень без удивления поняла, что она сглотнула жидкость. Вероятно, это произошло на уровне рефлекса, ведь едва ли в таком состоянии она могла что-либо понимать.

Уложив Кушину обратно на землю, парень закрыл непонятное лекарство и вновь спрятал его в свиток. Теперь ему оставалось только ждать. Впрочем, безусловно, будет лучше, если он сможет раздобыть еды. Всё-таки они оба не ели уже приличное количество времени.

***

Когда Кушина очнулась, солнце было уже в зените. Удивительно, но жар прошёл, зрение прояснилось и голова больше не пульсировала от боли. Несколько секунд она не шевелилась, дабы убедиться в том, что это ей не снится. Но нет, судя по всему, ей действительно стало лучше.

Она тут же вспомнила все события, произошедшие за последние дни. К сожалению, начиная с момента приземления, воспоминания были весьма путанными и смазанными, что, вероятно, являлось последствием её состояния. Не придумав ничего лучше, девочка открыла глаза.

Чистое голубое небо скрывали ветки деревьев. Ветра не было, и листья неподвижно замерли. Где-то в кроне скрывались птицы, напевая свои непонятные звонкие песни. И среди всего этого разнообразия звуков один показался Кушине весьма знакомым. Прикрыв на секунду глаза, она вновь открыла их и осторожно села, оглядываясь.

Место вынужденной стоянки окружали густые заросли орешника. Где-то совсем рядом протекал ручей, однако она не могла его видеть. Напротив неё сидел Кайто, уткнувшись в какую-то книгу. Это зрелище даже не удивило Кушину.

Почувствовав её взгляд, парень поднял голову и, прищурившись, спросил:

— Как состояние?

Девочка неопределённо повела плечом, но промолчала. Кажется, Кайто в общем-то ответ не был нужен, потому как он тут же вновь склонился над книгой.

Кто и когда мог отравить её? Конечно, самое логичное было предположить, что во время битвы, когда она пробивалась к горе. Но что-то подсказывала, что это произошло раньше. Однако до этого она ведь не получала увечий…

Кайто, искоса наблюдавший за ней, коснулся рукой щеки.

Девочка почти удивилась. Поразительно! Тем шиноби из Конохи хватило ума не просто установить весьма необычную ловушку, но ещё и смазать ядом шипы кустарника! Да ещё и отрава, судя по всему, не абы какая. В конце концов, и в Узушио, и во время тренировок с учителем, ей прививали сопротивляемость ядам и болезням. В купе с наследственной стойкостью, это означает, что большинство токсинов она даже не заметит, определённая доля вызовет лишь временную слабость, и лишь совсем немного тех, что способны убить. Учитывая это, становится весьма интересно, что за яд был у тех шиноби и откуда?

То ли дочитав желаемый фрагмент, то ли поняв, что больше нет времени, которое он мог бы посвятить чтению, Кайто с хлопком закрыл книгу и спрятал её.

— У нас есть ещё немного времени, если ты сможешь передвигаться достаточно быстро, — сказал он, внимательно глядя на Кушину. Та, чуть помедлив, кивнула, и парень продолжил. — Еды как таковой мне найти не удалось, но зато орехи уже поспели, — с этими словами Кайто махнул рукой на окружающие заросли.

Девочка только вновь кивнула и поднялась. Самочувствие действительно стало куда лучше, осталась лишь лёгкая слабость, но это не являлось проблемой.

Около десяти минут Кушина с удовольствием поглощала орехи, затем спустилась к ручью, протекающему в небольшом овраге. Убедившись, что Кайто не следит за ней, она чуть слышно свистнула. Повинуясь команде, Асанохи тут же спустилась с дерева, аккуратно приземлившись на плечо хозяйки. Девочка погладила птицу по голове. Умные глаза внимательно смотрели на неё.

Ещё раз удостоверившись в том, что Кайто не наблюдает за ними, Кушина вынула из кармана свиток. Тот самый, который они нашли на вершине Небесной башни. Она быстро спрятала его в одну из печатей, закреплённых на лапе Асахи, и снова погладила птицу.

— Не отдавай его никому, — одними губами сказала Кушина и, убедившись, что Асанохи поняла приказ, резко вскинула руку. Птица легко взмыла в воздух и мгновенно скрылась в листве деревьев.

— Ты долго, — мрачно констатировал Кайто, когда Кушина, наконец, вернулась. Однако девочка даже не прореагировала на его слова. — До Узушио осталось совсем чуть-чуть. Будет лучше, если меня никто не заметит, но я обязан провести тебя до самого моста.

— Как скажешь, — она безразлично пожала плечами.

Оказалось, парень уже успел замести следы их пребывания здесь, и они тут же двинулись в путь. За всю дорогу они не натолкнулись ни на один патруль часовых из Узушио, и это заставило Кушину сделать вывод, что Кайто очень хорошо владеет сенсорными техниками. Она двигалась следом за ним, не отставая, но и не думая равняться или обгонять. Дорога действительно не казалась ей тяжёлой, что, безусловно, являлось хорошим признаком. В конце концов, это значило, что парню как-то удалось вылечить её.

« Неужели он овладел техниками лечения? » — с некоторым сомнением подумала Кушина.

Вскоре в воздухе стал явственно ощущаться запах моря. И действительно, уже через полчаса после этого они оказались на обрывистом берегу. Ветер был не сильный, но достаточно ощутимый, однако тёплый. Девочка осмотрелась и обнаружила, что в далеке даже виднеется мост, связывающий Узушио и материк.

— Кушина, — неожиданно позвал её Кайто. Девочка повернула к нему голову, ожидая продолжения. — Почему учитель велел защищать тебя? — внезапно спросил он. Что-то в его голосе изменилось, но она не могла понять, что именно. — Почему он, Каосу, Касуми и даже Мито так зациклены на тебе?!