— Потому что ты — моя ученица, — просто ответил Акитэ, и улыбнулся уголками губ. Это не объяснение, подумала было девочка, однако в следующее мгновение она ощутила чужое присутствие и резко обернулась. Заметив это, учитель довольно хмыкнул и склонил голову. — Они здесь. Готовься к битве, Кушина.

Ты не проиграешь это сражение, я уверен. Потому что ты - моя сильнейшая ученица… так думал Акитакэ, предвидевший исход Первого Испытания.

Комментарий к История десятая. Первое Испытание

На один комментарий к предыдущей главе хотелось бы ответить в этом примечании. Он касался того, чтобы я не затягивал с описанием тренировок, так как со временем это наскучит. Поэтому, хочу спросить, стоит ли и дальше расписывать ещё целый год тренировок? Или же лучше сократить и поскорее перейти к описаниям путешествия и жизни Кушины в Конохе? Если вам не безразлично продолжение, или есть личные пожелания, прошу, поделитесь своим мнением.

P.S. Теперь исправлением ошибок занимается Лёлли Аллоер. Благодарю её за помощь!

========== История одиннадцатая. Первое сражение ==========

Стоило Акитакэ закончить говорить, как противники возникли напротив Кушины. Высокий мужчина, весь замотанный во что-то чёрное, из-за метели было невозможно понять, во что именно, и мальчик, одетый в дорожную одежду. По виду пацан был на пару-тройку лет старше девочки.

Стоило противнику завидеть юную Узумаки, как он что-то негромко спросил у своего учителя. Девочка даже на расстоянии видела, как он слегка повернул голову и начал быстро шевелить губами. К несчастью, сам вопрос она понять не смогла, однако сама, не поворачиваясь и прикрыв рот руками, сказала:

— Я должна убить мальчика?

— Да, — легко ответил Акитэ. Он внимательно наблюдал за реакцией Кушины.

— А его учитель?

— Посмотрим по ситуации, — беззаботно пожал плечами мужчина, переводя взгляд на противников. — Ты готова? Тебе придётся убить настоящего человека, а не тень.

— К такому никогда нельзя быть готовым, — со вздохом покачала головой Кушина. В голове всплыли воспоминания из прошлой жизни — множество бездыханных тел с разорванными или сломанными шеями, некоторые из них ещё совсем маленькие дети, тело мужчины, изуродованное скальпелем, а затем и мальчик, надрывно кричащий от боли. Его крик девочка до сих пор слышала по ночам, хотя прошло уже… почти двадцать лет? Можно ли быть готовым к тому, чтобы увидеть, как прерывается чья-то жизнь? Или прервать её собственными руками? Нет… никогда… спрятать чувства — конечно, и это девочка умела как никто другой, но рано или поздно всё то, что она скрывала, таила в самых дальних и тёмных уголках души, сдерживать не получится. Когда-нибудь её маска треснет, и тогда… тогда она выбросит её, надев новую.

— Хн? Да… ты права, — негромко согласился Акитакэ и склонил голову, словно бы задумавшись о чём-то. В его глазах застыло странное выражение, которое юная Узумаки так никогда и не смогла понять, но тогда ей показалось, что она увидела в нём… печаль? Скорбь? Боль? Кушина не знала точно, что это было.

Учитель больше не сказал ни слова, и юная Узумаки поняла — дальше самой. Перепрыгнув на следующую довольно крепкую с виду ветку, она прищурилась. Парень сделал почти то же самое, но сразу встал в боевую стойку.

« Как глупо, — мрачно подумала Кушина, не торопясь делать что-либо ещё. — Он же с самого начала показывает, как будет атаковать. Чему его учил наставник?»

Однако эта стойка… да, девочка видела её в одной из книг. Подробное описание стиля, позиций и связок ударов. Предупреждён — вооружён. Но тут другое дело. Этот стиль довольно опасен, особенно если оппонент превосходит тебя в росте и массе, как в данной ситуации. Кушина краем глаза принялась искать возможные варианты отхода, просчитывая, как и где лучше всего спрятаться. Но неожиданно она вспомнила один разговор, произошедший полгода назад:

— Ты даже не пытаешься что-либо сделать, если осознаешь, что противник превосходит тебя. Сразу идёшь на попятую, или же ищешь все возможные пути отступления.

— И что в этом плохого?

— Можно сказать ничего, но… это не так. Позже, когда ты будешь отправляться на миссии вместе с командой, это подведёт всех. Когда-нибудь ты предашь и бросишь близких тебе людей.

Акитакэ считает, что она предаст близких людей, если это будет единственным способом выжить. Предаст…, но у неё нет близких. Ей некого предавать и не из-за кого рисковать. Она одна.

Именно поэтому у неё есть шанс победить.

Парень атаковал первым. Начал с атаки в лоб, которую Кушина с поразительной лёгкостью отбила. Тут же последовал удар по рёбрам, но и его девочка без проблем остановила. Следующую атаку она уже могла предугадать. Высокий прыжок вверх, кувырок в воздухе, и раскрыться, касаясь ногами довольно крепкой с виду ветки, к которой она тут же «приклеилась», а руки протянуть вниз. Стоило пацану осознать, что его атака провалилась, как он решил было ретироваться, но неожиданно сильный удар пришёлся ему на блок, который он чудом успел подставить. Следующий удар противник остановить уже не мог, атака отбросила его на несколько метров, впечатав в ствол дерева.

Кушина легко «отклеилась» от весьма ненадёжной опоры, сделав сальто, и бесшумно приземлилась на более крепкую ветку. Юная Узумаки прищурила фиалковые глаза, смотря на то, как парень, тяжело дыша, поднимается на ноги. Неужели всё будет так просто? Неужели более взрослый, и, казалось бы, опытный ученик проиграет ей?

Но, кажется, противник тоже смог сделать выводы из результатов начала битвы. Он сделал несколько шагов вперёд, остановился, замер, словно к чему-то прислушиваясь. Затем парень поднял руки и… принялся складывать цепочку печатей. Кушина с сожалением подумала, что ещё почти ничего не знает про ручные печати и техники, кроме самого основного. Соответственно, понять, к чему готовиться, девочка тоже не могла, но всё равно запоминала на будущее цепочку. Она казалась ей знакомой, только вот пара печатей в начале определённо ещё не использовались в такой комбинации.

Кушина напряглась, хоть с виду это было незаметно. Девочка неотрывно следила за движениями противника. С одной стороны, стоило прервать его действия, ведь мало ли, к чему это приведёт, но с другой, ей было слишком интересно, что же это за техника, кажущаяся столь знакомой?

Вот он завершает цепочку, юная Узумаки чувствует колыхания чакры. В ту же секунду появляются две точные копии мальчика и тут же скрываются в лесу. Кушина еле слышно выругалась. Как она сразу не поняла? Ведь ей известно не столь много техник с подобной последовательностью! Похоже, те несколько новых печатей в начале отвлекли её внимание. Но уже не важно. Теперь придётся разбираться с тремя.

Кушина замечает удар намного раньше, чем он достигает цели. Поразительно, но движения мальчика-клона кажутся ей медленными, по крайней мере, её собственные тени двигались куда быстрее, да и учитель не строил из себя статую. Девочка перехватывает руку, а затем, одним точным ударом в сердце развеивает клона. Уже после битвы она осознает, что всегда могла отличить оригинал от копии, и неосознанно корректировала свои действия в зависимости от оппонента.

Но пока оставалось ещё двое противников. Неожиданно она ощущает удар, пришедшийся по затылку. Как так? Почему она не почувствовала? Не давая себе пуститься в размышления, Кушина, уже падая, проворачивается через голову и, сгруппировавшись, довольно легко приземляется на мягкий снег. Мгновенно поднявшись, девочка осматривается, пытаясь найти противника, однако он и не скрывается. Парень просто двигался по кругу, развивая довольно большую скорость. Сейчас Кушина с удивлением осознала, что не может отследить его. Юной Узумаки казалось, что над её головой, прямо в ветках деревьев, закручивается дымчатое серое кольцо, и не сразу она поняла, что двигается не только пацан, но и его клон. Внезапно в девочку что-то полетело, хотя уклонилась она без особого труда. Юная Узумаки кинула взгляд на торчавший из снега предмет — сенбон. Точно, наставник рассказывал ей про виды метательного оружия. Кушина нахмурилась, осознавая своё положение. Пока противник двигается с такой скоростью, пусть и на пару с клоном, шансы достать его почти что равны нулю. Нет, так не пойдёт. Но что же делать?