Пистолет я прихватил почти в самый последний момент, помятуя о том, что береженного Бог бережет! Ну а в противном случае известно что. И даже больше. Светит мне в случае неудачи мероприятия не конвой, до него еще надо дожить, а холмик могильный. И гроб, боюсь, что далеко не хрустальный. Поскольку правила, по которым строится теневой бизнес сродни жизни в глухом лесу. «Закон – тайга, прокурор – медведь»! Или «Кто не спрятался, я не виноват»!

А апеллировать за защитой к государству – дохлый номер. Мало того что обдерут как липку, так еще и виноватым выставят. Поэтому надежда может быть только на себя. Закон зоны: «Не плачь, не бойся не проси»! По этой же причине я также «забыл» прилепленную к бензобаку толовую шашку с самодельным взрывателем, сделанном из велосипедной спицы и спичек. Как в детстве делали пугачи, поскольку современными петардами и прочей пиротехникой были не избалованы. И, видимо, чисто на автомате случайно в левом кармане у меня очутился «Коровин». Почему в левом? Да потому что обычный человек, чаще всего правша, и не ждет подвоха с этой стороны. Я, кстати, тоже ни разу не левша, в отличие от моего младшего сына. Но в данном случае оно мне и не нужно. Главное – это эффект неожиданности! Хотя и нет практики стрельбы через карман, но хорошо знаю, что из пистолета таким образом можно произвести один, максимум два выстрела.

А больше и не надо!

Дальше хоть и будет утыкание патрона или стопор затвора, но главное – это выигрыш во времени, который даст мне возможность воспользоваться ТТ, который располагался как раз под правую руку. А там уж как придется. Ведь все военно-тактические планы действительны только до первого выстрела.

– Разрешите присесть? – прервал мои размышления голос за спиной.

Я повернулся вполоборота, и моим глазам предстал довольно пожилой человек, одетый с претензией на изыск. Дорогое кашемировое пальто нараспашку, шелковый шарфик, двубортный костюм.

"Дон Карлеоне, блин! – пронеслось в голове". С этим надо держать ухо востро, и нос по ветру! Но вслух произнес:

– Да, пожалуйста, окажите любезность.

– Спасибо, – ответил «Дон», как я уже мысленно его окрестил.

Пожилой уселся за мой столик, прямо напротив меня. За соседним расположились, два мордоворота, поперек себя шире.

"Охрана", – сразу определил я. И мысленно похвалил себя за предусмотрительность по поводу взрывчатки и пистолетов.

Мой визави в это время внимательно изучал меня, окидывая взглядом темных пронзительных глаз.

– Михаил Яковлевич, – прервал он наконец-то свое молчание.

– Никита Сергеевич, – представился я в ответ.

– Очень приятно.

– Взаимно.

– Ну а теперь, когда обмен визитными карточками завершен, позвольте мне говорить начистоту. Без обиняков и экивоков.

– А у меня визитной карточки-то и нет, – сбил я его с менторского тона.

– Да? – удивился он моему выпаду, – ну, впрочем, это не существенно. И вряд ли послужит препятствием в нашем сотрудничестве. А что касается визиток, то вот вам моя.

С этими словами он протянул мне через стол карточку.

Я аккуратно взял ее в руки, повернул к себе тисненной стороной и прочел вслух:

– Бак Михаил Яковлевич, директор фирмы «Антиквар».

– Правильно, – подтвердил мой собеседник, – антиквариат не только мое хобби, но и бизнес.

Невольно затаил дыхание, боясь спугнуть удачу. Ведь выбирал его кандидатуру из многих, ориентируясь, по только мне известным параметрам. И даже не столько благодаря им, а скорее полагаясь на интуицию. Ведь проводимый мной ченч ретро авто на зеленые тугрики, это всего лишь видимая часть айсберга. На самом деле мне был нужен именно такой человек, имеющий большой опыт работы в антикварном бизнесе, а еще лучше увлеченный этим делом. Поскольку торговля антиквариатом по определению не может обходиться без теневой, недоступной посторонним, стороны. Так же как и без связей за границей и, естественно, без отлаженных контрабандных коридоров. Именно выход на эти тайные тропки и был моей основной целью. Ведь, как известно, основной контрабандой являются живой товар, наркотики, оружие и антиквариат. Раньше еще была валюта, но сейчас это уже неактуально. Из всего перечисленного меня, конечно же, в первую очередь интересует ОРУЖИЕ. Без преимущества в вооружении в прошлом делать в одиночку нечего.

До первого боя. Однозначно, как любит выражаться известный политический деятель. Или только минная война, что не реально.

И именно этот, сидящий напротив меня человек с итальянско-еврейской наружностью мог решить мои проблемы.

Поэтому, уже более благожелательно посмотрев на него, сказал:

– Я Вас внимательно слушаю.

– Никита Сергеевич, я уже обозначил свою позицию в объявлении, и к этому мне добавить нечего. Но прежде чем продолжить диалог я бы хотел, как говорится посмотреть товар лицом.

– Ну что ж, Ваше желание предсказуемо. Поэтому ничего нам не помешает посмотреть товар прямо сейчас. У меня все готово.

– Это далеко?

– В двух шагах. Если Вы не против, мы могли бы пройтись пешком. Здесь не далеко.

– Вдвоем?

– А почему бы и нет? Я для Вас угрозы не представляю.

По нему было видно, что мои слова не вызывают восторга. Поэтому я решил подсластить пилюлю и заодно закинуть удочку.

– Вредить Вам у меня нет никакого резона. Но и Вы меня поймите правильно. Уж очень Ваши спутники представительно выглядят. А если условия сделки Вас удовлетворят, то можно было бы обговорить дальнейшее сотрудничество. Которое, я надеюсь, будет плодотворным для обеих сторон.

– А у Вас есть еще что предложить?

– Есть, но это разговор не для посторонних ушей. Поэтому я и предлагаю совместную прогулку.

Видно было по лицу, что внутри него идет борьба между разумной осторожностью и алчностью, смешанной с профессиональным любопытством. Наконец последнее победило.

– Ну хорошо, Вы меня уговорили. Пожалуй, я соглашусь.

Мы вышли вдвоем бок о бок, как закадычные приятели, и направились в лес. При этом плутать долго не пришлось, и уже через пять минут мы были возле машины.

После того как были отброшены укрывавшие ее ветки, я отошел и стал наблюдать со стороны. Моего спутника будто подменили. Куда делись вальяжность и чопорность. Передо мной предстал одержимый, получивший наконец-то вожделенную игрушку.

Первым делом он кинулся проверять год выпуска на всех доступных при этом шильдиках. Затем несколько раз оббежал вокруг авто. И только когда он вознамерился покопаться во внутренностях, я его остановил

– Подождите Михаил Яковлевич, что Вы можете сказать при первом приближении как специалист?

– Подлинник, без сомнения, подлинник! Это же надо! Уму непостижимо! 39-й год. Довоенное производство! И в таком состоянии!

– Каково же будет Ваше слово?

– Покупаю! Однозначно беру!

– Да, но какова цена?

– Ну, я надеюсь, что Вы меня поймете. В данном случае я буду являться лишь посредником. То есть сам я такое не собираю, но знаю, кто без сомнения заинтересуется. При этом как бизнесмен я не могу остаться без прибыли и других преференций. Поэтому…

Он задумался.

– Пятьсот тысяч Вас устроят?

– Рублей?

– Ну что Вы, долларов, конечно! Или Вы предпочитаете евро?

– Плоско-параллельно.

– То есть Вам без разницы?

– Разумеется.

– Так Вы согласны?

– Да!

– Как осуществим передачу?

– На Ваше усмотрение. Но, как известно, деньги вперед.

– Само собой. К сожалению, такой суммы у меня в наличии нет. Поэтому мне нужно время, чтобы ее собрать. Через три дня Вас устроит?

– Да, конечно.

– Ну вот и славно. А где, позвольте полюбопытствовать она будет храниться? Я имею ввиду, в каких условиях? Надеюсь не здесь?

– Нет, что Вы. Я отгоню ее домой, думаю, ей там будет удобнее.

– Своим ходом?– в волнении Михаил Яковлевич замахал руками. – Это невозможно!

– Ну почему, сюда же доехал.

– Недопустимо так обращаться с такой техникой. Я фактически уже ее приобрел и не могу позволить такое обращение!