— Знаешь, — она наклонила голову на бок, — сначала с обрыва я хотела скинуть Лиз. За то, что она покалечила одного из моих мальчиков. Но потом я передумала и решила, что это будет Дайан. Она мне вырвала целый клок волос. Но ты… Ты превзошла своих подруг. Я ещё никогда и ни за кем так не бегала. Поэтому участи полетать будешь удостоена ты, — Тина указала пальцем на девушку. — У тебя есть последнее желание, как у приговорённой. Но учти, просить меня, что бы я отпустила твоих подруг или тебя — это не желание. Мой работодатель будет очень рад такому подарку на Новый год.

Айрис перевела свой взгляд с преступницы на обрыв. Девушка закусила губу. Она никогда не думала, что умрёт так. А ведь она ещё даже толком не пожила. Айрис закрыла глаза, молясь про себя, чтобы Лиз и Дайан остались в живых.

Когда она снова открыла глаза, они были абсолютно сухие. Она смело посмотрела Тине в лицо.

— Кто твой работодатель?

— Прости, — усмехнулась Тина. — Но я тебе этого не могу сказать.

— Почему? Ты всё равно меня убьёшь. Какая разница? — Айрис безразлично пожала плечами.

— Ты даже не представляешь насколько большая разница. Звёздный Совет в лепёшку расшибётся, но тело твоё выловит. Земля очень отстала в технологическом плане. У Звёздного Совета и меж вселенской полиции есть специальный прибор, с помощью которого они могут восстанавливать последние мгновения жизни. Давай другое желание.

Айрис склонила голову и куда под нос сама себе сказала:

— Тогда у меня нет желания. Можешь убивать меня, Тина.

— О. Ты наконец-то назвала меня по имени.

Тина откуда-то из-за спины вытащила пистолет и направила его на девушку. Айрис опустила голову. Она решила, что не настолько храбра, чтобы смотреть своей смерти в глаза.

В отдалении, что-то взорвалось.

Тина вскрикнула. Пистолет упал из её рук. Она прижала руку к левой части своего лица. Сквозь пальцы текла алая кровь. С двух сторон к ним вышли Маркус и Марк. Оба парня в руках держали по пистолету, направленные на Тину. Они подходили к преступнице всё ближе. За спиной Айрис услышала звук работающего мотора машины. Развернувшись, она увидела, что над обрывом застыл, тот самый чёрный фургончик, на котором её забирали с Армакса.

— Именем Звёздного Совета и меж вселенской полиции, Тина, ты арестована, — сказал Маркус, не сводя с преступницы пристального взгляда.

Чёрный фургон приземлился на землю. Из него выбежала Селеста. Она подбежала к своей подопечной.

— Ты как? — беспокойство в её голосе било через край.

— Нормально.

Селеста прижала Айрис к себе.

Из фургона вышели звёздный советник Армакса — Патрик и звёздный советник Старого Звейда — Ласэрайо. Из-за деревьев вышел Макс. Парень перекинул винтовку через плечо. Его лицо было довольным.

— Почему, так долго? — недовольно буркнул Маркус.

— Ждал, пока она закончит свою пламенную речь, — Макс кивнул на Тину. — Да, и вообще было интересно, когда эта, — на этот раз Макс кивнул на Айрис, — умрёт от инфаркта. Живучая.

Селеста погладила Айрис по голове. Девушка плакала, но уже без слёз.

На обрыв стали опускаться и другие машины. Из леса вышло несколько человек. Даже никогда не видя форму меж вселенской полиции, Айрис знала, что это они. На обрыве появилась машина скорой помощи.

— Срочно врача, — крикнула Селеста.

К Айрис подбежало два медика. Они стали осматривать защитницу на наличие повреждений. Один занялся коленом, а второй всем остальным.

— Лиз. Дайан, — испуганно прошептала Айрис.

— С ними всё в порядке. Они молодцы, — сказал, подошедший Ласэрайо. — Не беспокойся мои ребята с ними.

Айрис спокойно выдохнула, позволяя медикам унести себя в машину скорой помощи.

— Верни мне сыворотку правды, — не сводя глаз с защитницы, сказал Ласэрайо.

Селеста огромными от ужаса глазами уставилась на него. Потом тяжело вздохнула и перевела взгляд на фургон, в который грузили Тину.

— У меня её с собой нет.

— Значит, я перед отъездом зайду к тебе. Сделаю Ристаку выговор.

— Это Регина.

— Всё равно скажу ему. Пусть за женой лучше следит.

— А как…

— Просто. Я узнал, что ты собирала информацию на школьного учителя химии и свою соседку. Дальше логика, — Ласэрайо улыбнулся Селесте.

Селеста подошла к машине скорой помощи. Оба медика хмурились. Они почти не касались травмированной ноги.

— Ну, что?

— Выбитая коленная чашечка. Без гипса не обойдёмся. Сейчас шину наложим. А в госпитале уже вправим, — ответил один из медиков.

На обрыв из-за деревьев вышли три защитника Старого Звейда и потрёпанные, но довольные Лиз и Дайан. Увидев Айрис, они кинулись к ней. Девочки уже и не надеялись её увидеть живой.

К ним подошли и остальные члены Звёздного Совета.

— Ну, что, девочки? Поздравляю вас с вступлением в наши стройные ряды. Я очень рад за вас. Вам таки вам удалось поймать Тину, — улыбнулся Ласэрайо.

— Это не они её поймали, а мы. В частности я, — раздражённо сказал Макс. — Если бы не я…

— Макс, — Маркус хлопнул брата по плечу, — признай, если бы Айрис не отвлекла внимание Тины, ты бы не смог незаметно выстрелить. Так, что смирись — девочки молодцы. Они смогли уничтожить всех прихвостней Тины разом. Это никому не удавалось, — Маркус лукаво подмигнул девочкам.

Макс зло сплюнул и отошёл в сторону. Ему совсем не хотелось слышать воспевание эти трёх…

Патрик прокашлялся.

— Завтра будет внеплановое собрание Звёздного Совета. Вы трое, — он указал пальцем на девочек, — явка обязательна.

Он последовал к старшему сыну. Вслед за ним ушёл и Марк.

— Селеста, как ты нас нашла? — удивилась Лиз.

— Спасибо вашим телефонам, — улыбнулась Селеста.

Женщина обняла всех трёх, уже звёздных защитниц Земли. Впервые, с начла их знакомства она выдохнула спокойна. Она счастливо рассмеялась, когда медики попытались обработать и перевязать парез Дайан. Что ни говори, а она в них не ошиблась, когда поверила им. Когда поверила в них.

Селеста взглядом прожигала дыру в противоположной стене. Секунда медленно тянулась за секундой. Взглянув на свои наручные часы, советница поняла, что прошло всего 3 минуты с того момента, как она здесь сидит. Селеста напрягла свой слух до предела. Женщина пыталась услышать хоть что-то в этой тишине.

Дверь с тихим скрипом открылась. Советница не повернула даже головы.

В комнату прошла Тина. Она вальяжно расположилась на стуле напротив Селесты. Преступница смотрела на неё с насмешливым взглядом. Селеста же пыталась, что-то разглядеть в Тине. Но чтобы это ни было, Тина успешно это прятала за своей маской.

— Так, и будем молчать? — спросила преступница.

Селеста опустила плечи. Только сейчас советница поняла, как сильно до этого была напряжена. Мышцы спины заныли от напряжения.

— Сегодня канун рождества, а ты здесь. Со мной. Что любопытство настолько сильно? — усмехнулась Тина.

Тюремная роба почти сливалась с цветом волос преступницы.

— Ты последний человек во всех девяти вселенных, с которым бы я согласилась встречать праздники. Но ты сейчас пользуешься большим спросом. К тебе не записаться, — Селеста тоже усмехнулась.

— Да. Я нынче популярна. — Тина облокотилась руками о стол. Она подвинулась ближе к советнице. — Но ты ж не о моей популярности пришла поговорить.

— Думаю, спрашивать, кто тебя нанял — не имеет смысла.

Тина кивнула.

— Я уже сказала Айрис, что не скажу.

— Тогда хотя бы намекни.

— Смешная ты, — рассмеялась преступница. — Мой работодатель даже под страхом смерти запретил раскрывать его личность.

— Он настолько влиятелен и опасен?

— Ты даже не представляешь насколько.

Селеста нахмурилась.

— Зачем ему понадобилось убивать девочек? Ведь на момент заказа они даже не были звёздными защитницами, — спросила она.

— Я не знаю. Мне дали заказ. Я его не выполнила. И поверь мне, вздыхать спокойно тебе рано. Не я, так кто-нибудь другой это сделает. Я не знаю, где твои девочки умудрились дорогу перейти моему работодателю, но он настроен избавиться от них.